— Удачно сошлись пути в Буэнос–Айресе, — пожала плечами девушка, утаив о деятельности личной разведки. — Ты разве не веришь в судьбу?

— Мой начальник контрразведки в подобные совпадения точно уж не поверит, — моментально почувствовал фальшь в голосе шаман.

— Не буду скрывать, это Вей Гао постарался скоординировать движение каравана, — сразу призналась Варвара. — Помнишь толстячка, бухгалтера триады.

— Ты не разорвала связи с Бао Чжаном? Главарь триады по–прежнему шустрит в Макао?

— В дела моей транспортной компании триада не вмешивается. Зато опекает от чужого внимания и подкидывает полезную коммерческую информацию.

— И какой интерес у триады в Парагвае?

— Вей Гао как–то прознал, что на таможенных складах в Асунсьоне скопилось много непереработанной кокаиновой пасты. В Европе кокаин в моде и высоко ценится.

— Да, экспроприировали достаточное количество контрабандного товара из Боливии, — кивнул Алексей. — У пограничников выдался удачный сезон, гуарани очень помогли.

— И рачительные казаки не стали наркотическое сырьё уничтожать, — хорошо знала местные дела заморская гостья. — Вот китайская триада и хочет наладить взаимовыгодный процесс утилизации кокаина.

— Пускай уважаемый Вей Гао обсудит эту проблему с полковником Кондрашовым, — решил избавиться от залежалого товара атаман, а заодно наладить каналы разведывательной информации с Юго–Восточной Азией. Китайская триада может очень поспособствовать развитию шпионской сети, контрабандный кокаин станет отличной платой за услуги. Парагвайским таможенникам безразлично, каким способом утилизировать конфискат. Главное — ни казаки, ни местное правительство на прямую не будут вовлечены в аферу с наркотиками. Триада выйдет, якобы сама, на продажных чиновников таможенных складов. Полиция, конечно же, ведёт борьбу с уголовной преступностью, но ведь до конца победить мафию не может ни одно государство. А некоторые великие морские державы даже всемерно потворствуют наркоторговле — англичане гонят опиум в Китай кораблями. Кто посмеет обвинять парагвайцев в контрабанде? Казаки и индейцы гуарани борются нещадно со злом, караваны из Боливии пачками отлавливают по всем тропам Гран Чако.

— Это и есть центральная улица столицы? — уже выйдя с территории речного порта, отвлекла Алексея от стратегических размышлений барышня. — Асунсьон похож на небогатый провинциальный городок.

— Нет, главная улица будет чуть дальше. Но ты права: Асунсьон пока не блещет роскошью и не потрясает столичным размахом. Весь старый город можно за час пешком пересечь.

— А есть уже и новый Асунсьон?

— Видишь, вдали, на вершине холма, медью сияет купол православной церкви, — указал рукой вдоль улицы Алексей. — За старыми кварталами казаки строят промышленный район. Вдоль реки расположится новый речной причал и судоремонтный завод. Рядом уже роют котлован для цехов автомобильного завода. Будут ещё заводы металлоконструкций, паровых котлов, электрического оборудования, химических аккумуляторов и многие другие промышленные гиганты. Через несколько лет ты не узнаешь этого затрапезного городка. Асунсьон вырастит в настоящую индустриальную столицу Южно–Американского континента.

— Будет слишком много дыма, — недовольно сморщила носик барышня. — А нет ли у тебя, владыка, землицы за чертой будущей агломерации. Так, чтобы не слишком далеко добираться, но в стороне от городского шума и дымных труб.

— Есть в сельской местности одна конфискованная у местного наркобарона фазенда, — вспомнил о подходящем загородном поместье Алексей.

— Большие угодья? — хищно вцепилась в руку магната деловая красотка.

— Говорят, приличные, — пожал плечами нерадивый владелец, так и не удосужившись посетить усадьбу. — Вроде бы, и фруктовый сад большой. Но для сбора плодов ещё рано, весна только началась.

— Сад это хорошо, — мечтательно улыбнулась Варвара. — Будет где пациентам погулять.

— Каким пациентам?

— А ты, бородатый вахлак, думаешь, что я на край света припёрлась только ради твоих обворожительных глаз? — рассмеялась, чуть отстранившись от руки кавалера, девушка. — Кстати, окладистая борода тебя сильно старит. И что это за пижонская золотая цепь весит на шее?

— Надо находиться в образе, — тяжело вздохнул Алексей и, потянув пальцами за цепочку, извлёк из–за борта пиджака массивный золотой крест. — Я тут сразу ряд солидных должностей занимаю: казачьего войскового атамана, пастыря–чудотворца, русского магната и даже индейского божка. Гуарани меня Небесным Ягуаром нарекли.

— Я гляжу, тебе удалось очаровать даже аборигенов, — искренне восхитилась Варвара. — Не зря, значит, о чудо–казаке ходят по свету дикие слухи? Американская бульварная пресса аж захлёбывается сенсациями из Парагвая.

— Безбожно врут, подлецы, — сразу ушёл в отказ чудотворец.

— Конечно, врут, — рассмеялась подруга. — Откуда журналистам знать истинные возможности Сына Ведьмы? Они же с тобой по морскому дну не гуляли и над океанскими волнами не парили под звёздным куполом.

— Да то я немного шалил, — смутился скромник.

— Видела уж, когда ты начинаешь шалить по-серьёзному, — вспомнив огненный смерч, уничтоживший криминальный квартал в Макао, сразу погрустнела Варвара.

— Я больше так не делал, — пристыжено опустил глаза Алексей и покаялся: — Ну разве что ещё разок не сдержал беса в душе. Так то по делу было, и совсем чуть–чуть. Я же тебе обещал творить революцию аккуратно, без массовых жертвоприношений.

— Революция без жертв не бывает, — покачала головой Варвара.

— Я стараюсь, — тяжело вздохнул идейный анархист. — Вот в Парагвае решил продолжить дело революции, анархию развиваю. В обетованную землю за мной потянулся обездоленный народ. Индейцы верят, что я принёс в их грешный мир эпоху Третьей Земли. С казаками великую стройку затеяли, пустынные земли начали заселять и облагораживать. Пытаюсь помирить анархистов с монархистами, а рабочих и крестьян с капиталистами. Затеял даже эксперимент по перевоспитанию уголовных элементов. Пусть пользу новому революционному обществу приносят.

— И как, святой пастырь, получается всех наставить на путь истинный, к богу повернуть ликом? — саркастически усмехнулась Варвара.

— Если сперва золотой монеткой перед носом поводить, то повернуть грешников в верную сторону удаётся. Но дальше, без увесистого пинка под зад, на верную дорогу не вытолкать.

— Видно, пинки раздавать у тебя хорошо получается. Уж очень подозрительно, что грешники так легко жертвуют пастырю шикарные фазенды.

— Умею убеждать, — дёрнул богатырским плечом агитатор. — Но ты так и не сказала, зачем тебе загородное поместье.

— Помнишь, как мы в Макао мечтали помогать американским индейцам? Я хотела выучиться на врача и создать свою лечебную клинику, ты освободить индейцев от гнёта колонизаторов.

— Я уже к работе приступил, — выпятил грудь казак.

— Вот и я экстерном окончила медицинский университет и решила подсобить в добром деле. Как только узнала, что какой–то бородатый здоровяк высадился с бандой казаков в Парагвае, так и засобиралась в дорогу. Распродала всю нажитую в Америке недвижимость, сняла деньги со счета и закупила ценное оборудование. Месяц ушёл на сборы. Тут ещё и корабли из последнего рейса в Макао чуть подзадержались. Зато вывезли партию редких специалистов.

— Что за специалисты? — загорелись глаза у деятельного правителя. — И о ценном оборудовании, пожалуйста, подробнее.

— На Дальнем Востоке хозяйничают японцы, да и большевики распугали русскую интеллигенцию. С окраин империи бежали от смуты и ужасов войны десятки тысяч граждан. Кое–кто сумел добраться до берегов Северной Америки, но большинство бедует в Китае. Мои пассажирские пароходы заполнены эмигрантами до отказа. За проезд я денег не брала и обещала трудоустройство в Парагвае, поэтому от желающих не было отбоя. Но в первый рейс взяла только врачей и инженеров, всех с семьями, чтобы основательно корни в новую землю пустили.

— Разумно, — погладил пальцами ладонь Варвары правитель. — Врачи в Парагвае очень надобны. Вскоре в Асунсьон прибудут толпы эмигрантов, как бы заразу с собой не завезли. В разорённых землях Европы свирепствуют эпидемии. Скажи, какой специализации врачей в твоём караване больше?