Старик слушал меня внимательно, и не перебивал. Я весьма подробно рассказал ему про сюжет Тетради смерти, ключевые моменты, и лишь слегка обозначил основные вехи сюжета Школьника-сэнсэя, указав, что это лишь рабочее название, которое пришло мне в голову буквально только что. Закончив, я глотнул чая, и взял одну из печенек с блюда, дожидаясь его реакции.

— Так значит, психологический детектив с элементами мистики и триллера, и боевые искусства с элементами комедии и гаремом? Что ж, очень даже неплохо… — задумчиво покачал головой он, — И то и то определённо будет пользоваться успехом, но… Если позволишь небольшой совет… — тут он вопросительно глянул на меня, и я поспешил поклониться, — То я бы порекомендовал тебе из этих двух работ сосредоточиться в первую очередь на Тетради смерти. Всё же манг про боевые искусства у нас написано великое множество, и, хотя твоя манга точно найдёт своего читателя, ей будет сложно выделиться в этой огромной массе, а вот Тетрадь… Это вполне может стать настоящим событием в мире манги, каким стали твои Мастера меча онлайн. Понимаешь меня?

— Да, и полностью с вами согласен, — кивнул я, — Я и не видел среди манг чего-то похожего на неё. Лишь бы необычная концепция не спугнула читателей… Всё же им придётся переживать за того, кто убивает людей. Не оттолкнёт ли это их?

— Уверен, что нет, — отмахнулся Нома-сан, — Великий русский писатель Достоевский в своём романе Преступление и наказание когда-то ставил вопрос — тварь я дрожащая или право имею? И твоя манга, в какой-то мере, будет тоже его задавать. Подобные темы, затрагивающие тёмные уголки наших душ всегда интересовали людей, и будут интересовать и дальше. Такова наша природа. Но я хотел бы поговорить с тобою на ещё одну тему, — серьёзно посмотрел он на меня, — Подскажи, как тебе работается с Кадзиморо-саном? Всем ли ты доволен?

Я задумался, соображая, что же мне на это ответить, и невольно вспомнив недавний разговор с Осоми. Неужели он уже начал действовать?

— Кадзиморо-сан — отличный специалист и грамотный руководитель, — осторожно начал я, — Мне вполне комфортно с ним работать.

Я вовсе не собирался идти на поводу у Осомы, и лить помои на начальника, хотя меня немного и задело, что тогда, на подведении итогов года, он даже не упомянул меня.

Не знаю, что за игру затеял Осома-сан, но мне вовсе не хотелось ему подыгрывать. К тому же, тут было непринято жаловаться на своё руководство. Меня бы просто не поняли, если бы я вдруг и правда решил, что-то высказать о Кадзиморе-сане.

— Да? Странно, — сделал он удивлённый вид, — А мне тут сообщили, что ты не очень доволен своей работой под его руководством? Что хотел бы, чтобы его сменили?

— Боюсь, до вас неверно довели информацию. Ничего такого я никогда не говорил, — пожал я плечами с равнодушным видом, — Возможно, меня просто не так поняли.

— Возможно, — согласился со мной старик, всё также хитро улыбаясь, — Осома-сан младший частенько неправильно понимает собеседников, есть у него такая черта.

— Боюсь, я недостаточно хорошо знаю Осома-сана, чтобы судить о таких вещах, так что доверюсь вашему опыту, — слегка поклонился я, лихорадочно обдумывая, что же за игру сейчас ведёт со мной старик? Он что, хочет, чтобы теперь я нелицеприятно высказался об Осома? Но опять же, я не в том положении нахожусь, чтобы высказываться от тех, кто по-своему должностному положению и статусу, находятся выше меня. Или я неправильно оцениваю свой нынешний статус в корпорации?

А насчёт Осома-сана… Очень уж грубая у него игра. Куда он торопится? Почему не поговорил со мной ещё раз перед аудиенцией со стариком, чтобы ещё раз обработать меня? Лично я обязательно так бы и сделал. Или он не знает о ней?

— Ладно. Я вижу, что уже основательно загрузил тебя, так что давай поговорим откровенно — посерьёзнел вдруг Нома-сан, — Для начала скажи мне, как ты вообще оцениваешь перспективы нашей корпорации? И знаешь ли ты вообще, что означает слово — корпорация? Почему я называю так наше издательство?

— Насколько я понимаю, — осторожно начал я, — Корпорация — это организация бизнеса, где есть несколько владельцев с разными долями, некое акционерное общество. У нас как раз акционерное общество, и, насколько мне известно, вам принадлежит контрольный пакет акций. Доходы корпорации каждый год растут, только издательство заработало более миллиарда йен, а совокупный доход превысил пять миллиардов, акции корпорации также демонстрируют устойчивый рост, так что наши перспективы я оцениваю, как хорошие, — всё-таки, не весь доклад, посвящённый итогам года, я пропустил мимо ушей. Что-то отложилось в памяти.

— Хорошо, — кивнул он мне, — Что ещё ты можешь сказать об отличительных чертах корпорации?

— Ещё, в корпорацию часто входят несколько предприятий, фирм, или компаний. У нас, я так подозреваю, тоже, так как сфера предоставляемых нами услуг просто огромна, — более уверенно продолжил я, — Помимо изданий манг, ранобэ, журналов, мы занимаемся созданием аниме, изготавливаем всевозможную атрибутику к аниме, типа футболок, игрушек, кружек и тому подобного. Может, что-то ещё есть, о чём я пока не знаю.

— Совершенно верно, — довольно кивнул старик, — И да, есть. Ещё нам принадлежит свой канал на телевидении, и мы занимаемся созданием различных передач для него. Есть и ещё ряд направлений деятельности, но это уже нюансы, суть ты уловил верно. В нашу корпорацию входит целый ряд компаний, и принадлежит она довольно большому количеству собственников — акционерам. Правда, крупных акционеров, способных по-настоящему влиять на политику нашей корпорации, всего пять человек, в числе которых и я, обладатель контрольного пакета акций. Как ты наверняка уже знаешь, наследника у меня нет… — грустно вздохнул он, а я промолчал о том, что вообще-то не знаю.

— И в связи с моим почтенным возрастом, в корпорации всё активнее идёт борьба между рядом группировок за то, чей представитель займёт моё место главы, когда я уйду, — продолжал он, — Я уже объявил о том, что намерен отправиться на покой, когда мне исполнится восемьдесят лет, и до этого момента осталось совсем немного времени. Буквально полгода.

Он опять сделал паузу, чтобы глотнуть чаю, а я обдумывал услышанное. И к чему он мне это говорит? Ну, не затем же, чтобы наследником меня объявить? Так только в аниме бывает.

— Так к чему я? Ах, да, — вспомнил он о теме разговора, — Осома-сан — состоит в одной из таких групп, и нацелился на самое высокое место в нашей корпорации. Для начала сядет в кресло отца, который скоро уйдёт на пенсию, а дальше видит себя на моём месте, но вряд ли ему это позволят.

Тут я озадачился ещё больше, не понимая, зачем он всё это мне говорит. Где я, и борьба за место главы?

— Я догадываюсь, что сейчас ты задаёшься вопросом, зачем я тебе всё это говорю, но наберись немного терпения, — произнёс он, как будто мысли мои прочитав, — Я веду к тому, что уже очень скоро и остальные группы будут обрабатывать тебя, чтобы ты вступил в их ряды, и тебе надо будет очень хорошо подумать, чтобы сделать правильный выбор. И дам маленькую подсказку, Осома-сан — это неправильный выбор, — тонко улыбнулся старик, не сводя с меня внимательного взгляда, — И я знаю, что ты не в лучших с ним отношениях. Не беспокойся о том, что если ты не поддержишь его, то он испортит тебе жизнь. Он не сможет сделать тебе ничего плохого. Ты приносишь огромные деньги для корпорации уже сейчас, и наши аналитики прогнозируют, что будешь приносить ещё больше, а это значит, что ты — почти неприкосновенен, и можешь посылать очень далеко почти любого, кто будет пытаться как-то воздействовать на тебя. Сейчас же Осома-сан пытается убрать ряд людей с руководящих постов, чтобы поставить туда своих, и в том числе, Кадзиморо-сана. И, к сожалению, вынужден сообщить, что Кадзиморо-сан действительно скоро уйдёт со своей должности….

— Но почему? — не выдержал я, и невольно перебил его, — Если вы обо всё знаете, то почем позволяете этому произойти?