Вероника лежала в постели и слышала, как муж в соседней комнате щелкает и щелкает выключателем настольной лампы. Он сказал ей, чтобы она ложилась без него, он сегодня что-то не в форме.

«Пропало желание? – язвительно думала Вероника словами телевизионного призыва. – Заплати налоги, Бурмистров, и живи спокойно». Как точно ухватил сценарист этого рекламного ролика состояние бизнесмена, по следам которого идут налоговые ищейки!

Ситуация создалась непростая. Если напряженное состояние подкосит ее Сан Саныча и он отбросит копыта, это будет не так уж и плохо. Но возможен и второй вариант. Допустим, что налоговые ищейки чего-нибудь найдут и его посадят. Этот вариант не очень устраивал Веронику. На каком основании она сможет тогда стать главой фирмы? А даже если и станет – разборки с инспекцией могут настолько ухудшить положение фирмы, что те несколько лет, которые Бурмистров проведет в тюрьме, ей придется потратить на то, чтобы поднять «Самоцветы». А зачем ей это надо? Нет, она согласна поднимать фирму из пепла, но только при том условии, что сама она будет безраздельно ею владеть.

Конечно, вариант со смертью Бурмистрова лучше. Завещание его Вероника видела, с ним было все в порядке. Правда, этой его корове Лильке и ее детям отходит вся многочисленная недвижимость Сан Саныча, ну, конечно, кроме квартиры, где они с Вероникой живут. Ну и бог с ней, с недвижимостью. Главное, что фирма будет записана на нее. Господи, у нее просто руки чешутся самой заняться «Самоцветами». Как бы она расширила ее деятельность! Нет, она не остановится исключительно на ювелирных делах. Она займется многим и разным. Во-первых, модельным бизнесом. Во-вторых, кинобизнесом. Да мало ли сфер деятельности, где можно стать всемирно известной. Ее имя должно греметь. Она переименует фирму, назовет ее «Вероника» и пойдет по дороге бизнеса к славе. Конечно, потребуются годы, чтобы достичь полного успеха. Но она привыкла терпеть и годами добиваться результата. Вспомнить хотя бы ее опыты в то время, когда она работала в химической лаборатории. Чтобы написать свою диссертацию, она на протяжении многих лет записывала и записывала данные – собирала научные знания по крупицам. Так что занудной работы она не боится. Осталась самая малость – чтобы любезный супруг умер. И если до смерти Тарчевского у Вероники была очень слабая надежда на это – Бурмистров смотрелся молодцом, – то сейчас все стало казаться таким возможным… Нужно только все продумать и найти решение…

Конечно, вот-вот должен проявиться наследник Бори Тарчевского – ведь кому-то он должен был оставить свою часть акций компании. Но ничего, с наследником она договорится. А не договорится – так тем хуже для этого наследника.

С немецкими партнерами Вероника уже давно поддерживает теплые отношения. Вот и сегодня она встречалась с руководителем иностранного отдела фирмы «Рихтер Эдельштайн» Генрихом Кляйне – молодым долговязым блондином с проплешинами, свидетельствующими о его излишнем увлечении женским полом.

Он прилетел в Москву в связи со смертью Тарчевского. Завтра прилетит и сам Рихтер. Генрих сказал, что Рихтер просто взбешен и, если бы не срочные дела, он появился бы в Москве еще вчера. Ну что ж, она не знает, чем он там взбешен, но она готова встретиться и побеседовать и с Рихтером. Нужно готовить немцев к тому, что именно с ней им придется иметь дело в ближайшем будущем.

При встречах с Генрихом Кляйне Вероника уже давно не изображала недалекую дамочку, как она это всегда делала в «Самоцветах». Наоборот, с немцем она всегда была предельно деловита. Правда, Генриху было на это наплевать, и он уже в который раз пытался уложить ее в постель. С большим трудом Веронике удалось и на этот раз избежать его сексуального порыва, не обидев при этом сильно озабоченного немца.

А может быть, стоило ему уступить, думала она сейчас, лежа в постели и слушая, как Бурмистров щелкает выключателем настольной лампы. В честь чего она хранит ему верность, этому старикашке, которому место на кладбище?

Ай, да не в верности дело. Просто Вероника слишком горда. Она не может себе позволить спать с кем попало. Верность тут ни при чем, просто она пока не может найти достойного мужчину, с которым можно делить все. А просто постель… Постель ей не нужна – Сан Саныч так разошелся на старости лет, заведя себе молодую жену, что его сексуальных порывов с излишком хватает не только на Веронику, но и на секретаршу Инночку. Так зачем ей еще какие-то сексуальные утехи?

Впрочем, Вероника лицемерила, даже разговаривая сама с собой. Она страстно хотела Михаила Любомирова, руководителя коммерческого отдела «Самоцветов», но он, похоже, и не догадывался о ее пыле. Конечно, она никогда и ничем не выдавала ему своего отношения, не показывала его исключительно из страха: а вдруг он ей не ответит? Это был бы такой удар по ее гордости…

Михаил Любомиров пришел в фирму с улицы и за несколько лет достиг уже почти самой вершины. Он был предельно почтителен и подобострастен со всеми вышестоящими. Этакий Молчалин наших дней. И служить рад, и прислуживаться тоже. Да, да, просто рад. И все. Это качество должно было бы вызвать в умной женщине только отвращение, но Вероника была не просто умна, она была еще и проницательна. Она видела, что Любомиров играет в подобострастие. Причем не просто играет, а делает это легко, изящно и даже получает удовольствие как от самой игры, так и от ее результатов. А результаты эти были блестящими. Вероника как-то вдруг и сразу поняла, что они с Мишей Любомировым из одного теста. И распорядись судьба, чтобы они были вдвоем, они могли бы горы свернуть. Но увы, страх: а вдруг он ей откажет?..

К тому же Веронике иногда казалось, что Любомиров питает какие-то чувства к секретарше Бурмистрова, Инночке. Хорошо еще, что Инночка была убежденной мужененавистницей и на заигрывания Любомирова никак не отвечала. Инночке явно хватало того, что ей приходится спать с жирным боровом, собственным начальником. Она могла бы уйти работать в другое место, но ведь везде одно и то же. Не один хряк, так другой все равно на тебя залезет. Так стоит ли их менять?..

Инночка считала, что женщины гораздо умнее и чище мужчин. Но мир устроен неправильно, и им правят эти мерзкие глупые твари – мужчины. Поэтому Инночка с радостью согласилась помогать жене Бурмистрова в осуществлении ее плана по отстранению мужа от руководства компанией. Она очень надеялась на то, что, пусть нескоро, их мечты осуществятся и справедливость по отношению к женщинам установится, по крайней мере, в одной отдельно взятой фирме.

Не знала бедняжка Инночка, что Вероника даже не думала брать ее в компаньоны. То есть, может быть, и взяла бы, случись в фирме переворот, если бы не Михаил Любомиров, не его нежные взгляды, бросаемые на Инночку. Когда Вероника засекала их, она испытывала к ничего не подозревающей Инночке бешеную ненависть.