Мы могли сами обеспечить себе безопасность, и для этого нужно было просто всего лишь хорошо постараться. Ну как мы? Скорее тут стоит говорить только про себя, потому что я знаю только одного такого меченого богами. Ещё, конечно, есть или был Киану Ривз, но найду ли я его или не найду, это мне неизвестно.

День за днём я разрабатывал штампы, новые матрицы для пресса, чтобы уже и копья можно было делать без меня. Обучал создавать малые и большие накопители. Пытался разработать настоящий копировальный станок, который закрыл бы большую часть моих потребностей в Яме по производству, в принципе, любого необходимого мне изделия, начиная от ручного фонаря и кончая с тех же медальонов, которые нужны Глубинщикам.

При этом много времени уходило на тренировки, как на лично мои, так и в составе отдельных отрядов и общих. Поставить под копье сотню человек — это получалось уже интересно. И я даже не знаю существа, которое могло бы нам противостоять в момент массового удара с помощью резонанса. Пожалуй, практика уровня закалки каналов, любых ступеней, мы завалили бы достаточно легко. А Червя, который в прошлый раз причинил нам достаточно много вреда, разобрали бы махом, он бы даже вылезти не успел, сдох бы практически сразу.

Я даже рассматривал такой момент, что можно было бы переделать двухрядный строй в полноценную небольшую фалангу, удлинить копья, дать возможность людям строю идти в несколько рядов. Но для этого нужно было гораздо больше, чем сто человек. И драться тогда предстояло бы на поверхности, на открытом пространстве. Чего, естественно, в ближайшем будущем не ожидалось.

Поэтому основной упор был на небольшие отряды, на десятки, которые отрабатывали общую тактику борьбы с големами, выкашивая вокруг деревни весь железный лес. Горбуну даже пришлось требовать не уничтожать все деревья, потому что тогда нарушалась возможность передвижения по среднему и верхнему ярусу. И нам пришлось уйти и перенести тренировки в сторону болота, чтобы не мешать людям и создать непроходимую со стороны опасных хищников, которые могли бы попытаться проникнуть на нашу территорию, полосу поваленных деревьев, большая часть которых потом распиливалась на наши же дела.

На шестой день моих не самых удачных изысканий, связанных с копировальной машиной, вернулся Клык. Я услышал его задолго до того, как увидел, поднялся очень сильный шум от дозорных на платформах. Это говорило о том, что идёт много людей. Клык шел впереди, за ним его сын, а дальше, растянувшись по ветвям и мосткам, двигались незнакомые мне лица. Итого он привел около сорока человек, в основном молодые парни, легкие на подъем.

— Приветствую мастера-толмача, — поприветствовал он меня. И тут же сделал короткий доклад. — Западная Коряга и Мшистый Гребень и еще пять деревень дали людей, сорок два человека пришло со мной.

— Я надеюсь не всех выгребли? — Ответил я, приветствуя его.

— Конечно, не всех, — улыбнулся Клык. — Там еще можно было человек двадцать взять спокойно. Народу там много, большие рода, сильные. Взял только молодых и самых лучших, которые действительно хотят что-то решить.

Он, уселся на табурете в мастерской и достал из мешка кусок коры с нацарапанными знаками.

— Но самое главное, мастер, молва пошла дальше. Я не ходил сейчас далеко, буду честен, обошел только ближайшие деревни. Вот те, кого я навестил, уже отправили гонцов к дальним родам. И, по их словам, еще полсотни молодых охотников могут прийти в течение ближайших двух-трех недель, а может быть, и больше. Слух о Белом Духе и мастере, который делает оружие, способное убивать каменных стражей, разошелся почти по всей верхней части Ямы. Давно я такого воодушевления не видел.

С теми, которых Клык привёл сейчас, мы уже перевалили за двести бойцов и, по сути, продолжали расти. А потом ещё полсотни. Даже если они не придут, двести человек — это уже был хороший, мощный кулак.

— Хорошо, сказал я, — размещай их, корми. Отдай распоряжение Рену, пусть он оформит десятки, раскидает по старым, чтобы лучше учились. Завтра начнём клеймить и вооружать. Горбун, наверное, уже в курсе.

— Да, Горбун увидел их раньше тебя. Он уже считает, сколько нужно новых досок на доспехи.

Я довольно кивнул. Конвейер работал. Машина крутилась сама, мне оставалось только направлять.

На следующий день пришла очередная хорошая новость. Пришли пятеро от Гарды. Сама она пока не вернулась, что было ожидаемо. Пятеро были Глубинщиками, невысокими жилистыми мужиками с характерной бледной кожей и прищуренными глазами людей, привыкших к полумраку. Они принесли мешок, в котором лежало пятьдесят камней для рунных медальонов, уже готовых, гладких и отполированных. Мне оставалось только нанести на них руны, как и было согласовано в нашем договоре.

Помимо этого, старший среди Глубинщиков передал мне слова проводника о том, что еще три артели согласились на переговоры. Камнерезы, а также Ржавые собрали людей, выделив почти пять десятков бойцов. Молчуны пока молчат, но, скорее всего, тоже предоставят еще десяток. Соответственно, им нужны доспехи, оружие и тренировки.

Без медальонов обучать их на поверхности не получится, поэтому все ждали только их. Сама Гарда оставалась там, потому что переговоры с другими артелями ещё идут, и уходить сейчас для неё означало бы потерять набранное доверие. А медальоны, оружие и доспехи, которые мы им предоставим, как раз покажут, что наш союзнический долг выполнен, и теперь мы ждём ответного.

Можно было, конечно, опасаться, что они обманут, но я был уверен, что это не произойдет. Глубинщики, несмотря на все разногласия с Корневиками, казались достаточно надежными людьми. И для них возможность покинуть Яму была выше каких-то возможных разногласий, которые могли возникнуть между нами. В крайнем случае, даже если они попытаются мне противостоять, воспользовавшись моим оружием и моими доспехами, я их просто перебью. И Гарда, которая договаривалась с ними, прекрасно это знала.

Я взял камни, проверил их щупом. Да, материал был действительно хороший и плотный. Медальоны будут сделаны довольно быстро, для них уже всё было готово для штамповки. И времени на это уйдет меньше, чем сутки.

— Вы останетесь или вернетесь назад? — задал я закономерный вопрос старшему Глубинщику. — Завтра медальоны будут готовы, и я передам их вам.

— Мы вернемся назад, мастер. — Вежливо ответил тот и поклонился. — Нужно подготовить лагерь на поверхности возле руин, чтобы приютить Корневиков, и чтобы оно было в безопасности, и мы могли начать тренировки. Мы пришли получить клеймо и медальоны.

Он говорил логично, и я с ним согласился. В принципе, перенести лагерь всей нашей армии поближе к руинам, чтобы можно было сразу совершать рейды, а также тренироваться совместно с Глубинщиками, было правильно. Тем более, что несмотря на то, что медальоны позволяли им находиться на поверхности, делать они это могли не постоянно. Всё-таки они разряжались, и их необходимо было заряжать. Поэтому Глубинщикам нужно было безопасное подземелье, и нам нужно было безопасное место на поверхности.

— Хорошо, — ответил я старшему. — Медальоны будут готовы завтра. Заночуете у нас, я обеспечу вам безопасность и комфорт на поверхности. Пока отдохните, а вечером я займусь вами.

Мужик снова поклонился, и вся пятёрка была отведена в одно из помещений, которое предназначалось для гостей. Всё как-то складывалось слишком хорошо, и именно это меня настораживало. Потому что, если в моей жизни всё складывается хорошо, обязательно скоро случается какая-нибудь дрянь.

Поэтому я приказал Горбуну и Клыку усилить дозоры и приготовиться к возможному нападению со всех сторон, даже с воздуха.

И первое, что плохое случилось, Кеш не вернулся.

Срок, о котором мы говорили, истек два дня назад. Торговец должен был дойти до Осколков, передать мое предложение и вернуться, даже если ответ будет отрицательным. Маршрут до них занимал три дня в одну сторону, плюс день на переговоры и столько же обратно. Ну, десять дней, максимум с запасом на непредвиденные обстоятельства, а прошло уже двенадцать.