Спускаться начали сразу, не дожидаясь, когда разведчики со всех сторон сообщат о том, что големы не обнаружены. Я был уверен, что Страж выведет и здесь всех с первого яруса. Мы прошли, наверное, три спирали, может быть, метров пятнадцать вглубь, когда я понял, что впереди нас ждут.

— Стоп, — сказал я негромко.

Точно, что меня насторожило, сказать я не мог. Щуп не показывал ничего впереди, было пусто. Но что-то явно было не так, и я доверял этому ощущению больше, чем любому прибору. Оно спасало мне жизнь уже не один раз.

Навык повышен: Интуиция выживальщика — 4.

Сообщение от системы пришло как подтверждение того, что я и так знал. Я поднял руку, приказывая всем замереть, и пошел вперед сам вдоль стены, так как опасность явно исходила от нее. Вот только точно определить, что это и где, я не мог.

— Бабай, — прошептал я, — мне нужна твоя подсказка. Ты чуешь здесь кого-то?

Идущий с нами белый зверь в ответ негромко и недовольно рыкнул. Он тоже чуял что-то подозрительное, но не ощущал ничего живого или похожего на големов.

— Отойдите назад, — сказал я.

Очень скоро вернулись Крот с напарником, сказавшие, что впереди пока никого нет и они тут же, следуя моим указаниям ушли выше к остальному отряду. Дальше продолжать движение было нельзя. Я не мог понять, в чем заключалась ловушка и была ли она вообще. Просто чувствовал здесь непонятное напряжение, решить которое было необходимо прежде, чем спускаться дальше. Я был абсолютно в этом уверен. То, что страж может уронить на нас стену, это конечно вряд ли, взорвать тоже не сможет, не был замечен за такими возможностями, но какая-то пакость определенно здесь была.

Мысль проверить одно из предположений пришла сама собой, и я залез в пространственную сумку. Каменный Служка, когда-то деактивированный мной и брошенный в сумку, так и лежал там, холодный и неподвижный. Я не доставал его уже достаточно давно, просто таскал с собой по привычке, как и кучу других артефактов и не только.

Маленький голем-конструкт, доставшийся мне вместе с наследством от Рена и его деда, лежал у меня на руках неподвижно, пока я не запитал его этером. Служка буквально подпрыгнул на своих лапках и повернулся ко мне тем местом, которое, скорее всего, было его лицом.

— Ну-ка, малыш, — сказал я ему, — помоги найти мне здесь то, что здесь прячется. Что-то здесь есть тайное, и я не могу понять, что. Найди мне это.

Этих слов маленькому умному конструктору хватило для того, чтобы он тут же, не обращая внимания на то, что рядом стена, пополз и побежал по стене так же, как бегал до этого по полу, и уткнулся во что-то наверху, где негромко начал бить лапками по камням.

— Рен, — я протянул назад руку, стараясь не отрывать взгляд от того места, рядом с которым находился Служка. — Дай-ка мне, пожалуйста, электрическое копье.

Получив в руки увесистое и немного неказистое оружие, я соединился с ним с помощью щупа, а затем выбросил его вверх в сторону того камня, рядом с которым находился Служка и умудрился попасть с первого раза. Тварь, которая пряталась, превратившись в камень, получила мощнейший разряд электричества и, дернув лапами, упала в нескольких метрах передо мной. Где ее тут же, следуя моему приказу, добили двоих выскочивших вперед бойцов.

Выглядела она как точная копия Служки, только в несколько раз больше. Четыре длинных каменных лапки, небольшое туловище и уникальная возможность маскироваться под всё, похожее на камень. Конструкт не был похож на бойца, скорее на разведчика. Но с таким я сталкивался в первый раз.

Да и удивленные взгляды людей, которые впервые видели такое существо, говорили мне о том, что ни Глубинщики, ни Корневики тоже никогда с такими не сталкивались. Это было интересно. Каменный голем спокойно помещался в сумку, поэтому я туда его закинул целиком. Потом рассмотрю, изучу, все-таки общая схожесть и принципы работы наводили меня на определенные мысли, Служка на самом деле далеко не так прост, как может показаться и вполне еще пригодится.

Щуп же показывал, что-то, что меня беспокоило все это время, исчезло, можно двигаться дальше. Мертвый разведчик не успел передать информацию о том, что произошло, и погиб слишком быстро. А значит, мы можем удивить противника, во всяком случае, стоило на это надеяться.

— Вперед, — скомандовал я, — нужно действовать быстро, пока они не перестроились.

Но на втором ярусе противник все-таки нас встретил стеной в буквальном смысле этого слова. Лестничная шахта, которая уходила в коридор, до конца которой дошли разведчики, упиралась в баррикаду из девяти щитовых големов, которые стояли плечом к плечу, полностью перекрывая проход. За их спинами в глубине коридора мерцали рунными огнями еще несколько десятков конструктов. Нечто подобное я ожидал увидеть, поэтому нисколько этому не удивился.

— Тарн, — позвал я.

Он уже стоял рядом, смотрел на големов, и по его лицу я видел, что он все понял.

— Тебе одного удара хватит? — спросил я.

— Хватит, — ответил он и добавил тише. — Давно хотел попробовать.

— Ну тогда давай. Строй назад на десять шагов. Бабай, будь рядом.

Бойцы отступили назад, выставив щиты и копья. Тарн же прошел мимо них один, совершенно без оружия, даже без доспехов. На нем были только рубаха и штаны. Он остановился в метрах пяти от баррикады, и лишь тогда щитовые големы среагировали, подняв свои руки-булавы.

Практик махнул рукой, немного присел и ударил кулаком в пол. Звука практически не было, был только толчок, который я почувствовал сначала подошвами, потом коленями и потом всем телом. Волна этера, направленная в сторону врага, прошла через камень, как рябь по воде. И рябь эта несла в себе силу практика ступени каналов, пусть и покалеченного, но все равно стоящего на порядок выше всего, что было в моей армии.

Пол под ногами щитовых големов буквально заплясал. Каменные плиты, пролежавшие тысячи лет, лопнули и встали дыбом, как вскрытая земля. Как минимум шестеро щитовиков одновременно потеряли опору под ногами, несколько упали на спину, один завалился набок, остальные пошатнулись, разрывая строй. То, что происходило дальше, тоже было похоже на полный хаос и разрушение.

— Вперед! — заорал Рен, и колонна ринулась в брешь. — Убьем их всех!

Первый десяток, вооруженный электрическими копьями, врезался в развалившуюся баррикаду практически сразу. Копья сработали на двух устоявших, выжигая управляющие контуры. Остальных добивали обычными, вколачивая наконечники в стыки между каменными пластинами. Да с такой силой, что щитовики-големы, как наиболее крепкие среди патрульных, рассыпались на части от нескольких ударов.

А за баррикадой оказались не сотни, как я немного боялся, а всего лишь десятки обычных патрульных, которые явно не ожидали, что их стена рухнет за несколько секунд. Они даже не пытались перестроиться или сбиться в группу, когда Рен уже вел второй десяток во фланг, а третий ударил по центру. Резонанс копий работал как часы, слитный удар бил с удвоенной силой, и патрульные разваливались один за другим.

Я же шел следом, как повелитель тьмы. Мне осталось только зловеще хохотать, подняв руки вверх, потому что мои враги умирали передо мной, совершенно не причиняя вреда моим людям. Правда, выделываться я всё-таки не стал, да и убивать некого было, пусть парни порезвятся. Прошлый бой их немного напугал, несмотря на победу, я тоже это чувствовал. А здесь была воля и раздолье.

Враг оказался совершенно не готов к тому, что мы исполним и как это всё произойдет дальше. А это была, по сути, откровенная бойня. На всё про всё ушло, наверное, минут пять, не больше. Рен отчитался передо мной о том, что они завалили почти три десятка големов. В принципе, отличный результат. При этом всего двое легкораненых, и оба на ногах.

Тарн же сидел у стены, привалившись спиной к камню. Из носа у него густо шла кровь, а руки откровенно тряслись. Он был бледный настолько, что в свете рунных фонарей казался серым, но он широко и открыто улыбался так, как я ни разу не видел за время нашего знакомства.