— Страж знает, что мы здесь. — Сказал, я обращаюсь ко всем. — Он следит за нами, но не атакует. Возможно, бережет силы и ждет, когда мы зайдем достаточно глубоко.

— Или у него просто кончились бойцы на этом участке, — предположил Рен.

— Возможно, я бы на это не рассчитывал.

В итоге мой маленький проворный слуга вертелся впереди, забегая в разные коридоры и возвращаясь оттуда спокойным. После этого он больше не подавал признаков тревоги, и мы пошли дальше, проходя третий, четвертый и следующий перекресток, пока длинный коридор не вывел нас в настоящий огромный зал.

Даже хранилище было меньше того, что я здесь видел. Это было огромное помещение, не менее километра в длину и ширину, со сводчатым потолком, уходящим вверх метров на пятнадцать. Рунных светильников здесь практически не было, они шли только по периметру, освещая помещение не слишком ярким светом и почти не доставая им до потолка.

Весь зал был заполнен сотнями каменных стоек, скорее похожих на верстаки, длинные, массивные, с желобами и углублениями, назначение которых я понял сразу. Здесь собирали големов, это был сборочный цех. А углубления по форме очень сильно напоминали фигуры големов, искусно вырезанные в каменных столешнях, так что фактически это были столы для сборки каменных воинов.

Вот только сборочная была давно мертва. Большинство столов, которые я видел, были пусты. Кое-где на них валялись инструменты, да и вообще в помещении был откровенный бардак. Его явно покидали в спешке, бросая на месте инструменты и даже свои личные вещи. А с учетом того, что второй ярус практически не пострадал, а пыль здесь в принципе отсутствовала как маркер, то даже спустя тысячи лет эти вещи сохранились достаточно хорошо.

В центре огромного зала возвышалась круглая платформа диаметром метров двадцать, окруженная огромным рунным кольцом. Кольцо было потухшим, этер давно не циркулировал, но структура выглядела вполне себе целой.

— Вперед к центру, — сказал я, — контролируйте пространство. Рен, разбей на десятки и разведи людей. И дайте больше света!

Пробираясь через сотни столов к центру, мы достаточно быстро дошли до этой круглой платформы, и здесь я уже смог полноценно оценить, что это такое, используя свой щуп с максимальной осторожностью, так как плотность рунной записи тут была невероятно сложной, сотни слоёв, каждый со своей логикой, переплетенные в единую систему, в которой я узнавал отдельные руны или связки, но не до конца понимал всю созданную структуру.

Хотя что это за штука в общем, я понял практически сразу, сложно было не понять. Эта платформа была чем-то вроде финальной станции, куда ставили собранного голема, активировали кольцо, и поток эфира прошивал конструкт насквозь, калибруя все рунные контуры в каменном воине одновременно. Как прогон программы перед запуском. Элегантно и чертовски эффективно.

Уже после этого отсюда выходили полноценные бойцы, запрограммированные на выполнение своих задач. Сбоку я нашел четыре огромных пустых пространства, куда помещались ящики размером с человеческий рост. Скорее всего, это были огромные накопители, которые позволяли запускать кольцо.

Впрочем, кто-то эти накопители давным-давно упер. Если честно, я бы от таких тоже не отказался.

Пока я изучал уровни связки, выписывая некоторые моменты для себя в один из оставшихся блокнотов, люди вокруг меня обошли помещение полностью. Рен вернулся ко мне, собираясь рассказать о результатах проверки.

— Мастер, все четыре выхода мы заблокировали. — голос Рена вырвал меня из задумчивости. — Там, в дальнем конце… Вам лучше самому это увидеть.

Я вздохнул, понимая, что чтобы разобраться хотя бы с половиной того, что здесь написано, мне понадобятся просто годы и годы напряженного труда. А еще осознавая то, что такого времени у меня здесь в принципе, не было.

— Давай посмотрим, что вы там нашли. — Поднявшись, я последовал за ним, разглядывая рассредоточенных по периметру бойцов.

В самом дальнем конце зала между двух входов стояли выстроенные в четыре ряда каменные фигуры. Я сразу пересчитал по головам, целых сорок восемь големов. Причем они были изготовлены полностью и стояли в полный рост, с характерными рунными линиями на груди.

Это были обычные стандартные патрульные, если судить по размеру и форме. Но даже на первый взгляд было видно, что они отличаются от тех, с которыми мы дрались наверху. Они были сделаны более качественно, чем те с которыми мы воевали.

И все эти големы, да все до единого, были мертвы. В них не проскакивало ни капли этера, не было ни одного следа активности. Просто пустые оболочки, застывшие в одинаковых позах с пустыми глазницами, в которых никогда не горел рунный огонь. Я подошел к ближайшему и положил ладонь ему на грудь. Щуп проскользнул внутрь, судя по всему, рунная структура была полной, они были готовы, все контуры на месте, даже связки замкнуты, все полноценно рабочее.

Если бы этот голем ожил, он был бы, скорее всего, сильнее и быстрее любого из тех, кого мы убивали в рейдах. Но ожить он не мог, потому что в груди, в специальном гнезде, предназначенном для ядра-конструкта, было пусто. Я аккуратно проверил остальных. Одно и то же, идеальные тела без сердца, стояли и ждали, когда кто-нибудь поставит им ядра, запустит их разум и отправит в бой, они не дождались. Убрал руку, выпрямился и обошел кучку големов несколько раз, думая о том, что делать с ними дальше.

Это было очень странно, потому что такое количество бойцов Стражу вполне бы пригодилось. И это говорило о том, что у него были серьезные проблемы с ресурсами, потому что вот прямо здесь передо мной стоит достаточно серьезный отряд воинов, способных спокойно справиться с любой артелью Глубинщиков, но ему не хватило возможностей запустить и добавить им ядра.

Хотя может быть и другой вариант. Возможно, они не подчинялись ему, и у Стража просто не было возможности перенастроить големов для себя. Что тоже говорило не в пользу его ресурсов и возможностей.

— Получается, что у него не хватает сил поднять этих… — высказал вслух общее мнение Тарн.

— Да, это один из очевидных вариантов, — ответил я. — Рен, слушай сюда. Видишь эти статуи? Это незаконченные големы, у них нет ядер, и они не могут двигаться. Но если страж каким-то образом найдет ядра, то мы получим сорок восемь свежих бойцов здесь, на втором ярусе. Они нам здесь совершенно лишние, поэтому уничтожьте сорок пять, а троих оставляем и тащим наверх.

— Зачем трое нам на вверху? — спросил он.

— Да я бы все сорок утащил, — ответил я. — Разобрал бы их там по камушку, чтобы понять, как они работают.

Надо сказать, что бойцы за дело принялись с невиданным энтузиазмом, который меня немного удивил. Все же возможность безнаказанно отыграться на неподвижных собратьях своего древнего врага, это какое-то первобытное удовольствие. А я стоял чуть в стороне, наблюдал, как ломаются древние создания, и понимал, что эти големы действительно сильно отличаются от тех, что я видел раньше. Они гораздо более качественные, и даже камень у них гораздо крепче, потому что копье даже с помощью резонанса не с первого удара расшибало камень в крошку, и приходилось серьезно работать с ними.

— Знаешь, что меня больше всего поражает? — Тарн оказался стоящим рядом со мной.

— Что?

— Наверное то, что кто-то мог делать таких тысячами. Я полвека живу в Яме и думал, что я тут видел всё. А тут стоит настоящий цех, в котором штампуют бойцов, каждый из которых сильнее любого практика закалки мышц, как минимум, если ставить их в бой один на один.

Когда избиение было закончено и три оставшихся голема были обвязаны веревками, каждого из которых тащило по шесть бойцов, я скомандовал возврат обратно. Хватит на сегодня приключений и эмоций. Тем более, все равно четкого плана по штурму второго яруса у меня практически не было. Это был именно полноценный бандитский рейд, прийти, всех поубивать и уйти обратно, причинив максимальный вред, на этом все.

Да теперь я вполне понимал, что может ждать меня на втором ярусе уже моего сектора. Скорее всего, там должна находиться такая же фабрика или нечто подобное. Вот только она должна быть по-настоящему рабочей. Это было очевидно. Где-то же он должен производить своих стражей. И там, я уверен, что он уже не пустит так просто на второй ярус. Там он будет сражаться, пока големы не кончатся, либо пока не кончатся люди, тут выбор был один из двух.