«А мы в прошлом или в будущем? — спросила Алиса. — Мы в жопе, — ответил ей кролик».
Слова, однажды сказанные Доминикой, как вживую прозвучали у меня в голове.
Да, дела.
Что это сейчас было с Аней, даже близко не знал. Пойду завтра с Доминикой Эйтар советоваться, но что-то мне подсказывает, что вряд ли она знает ответ. Но то, что лик смерти возникший на лице у Ани как-то связан с белой невестой, убитой на своей свадьбе, сомнений у меня просто не было.
Долго, очень долго я еще лежал и глядел в потолок, не в силах обуздать мечущиеся в самые разные стороны мысли. Но усталость постепенно взяла свое, и я погрузился в сон. Вот только по ощущениям, стоило лишь закрыть глаза, как сразу же пришлось просыпаться.
Из-за усталости я не сразу понял, что проснулся: в ушах стоял грохот взрыва, но я словно завис в полупозиции, не понимая сон это или уже явь. Проснулся окончательно только когда дверь комнаты распахнулась, в проеме встал ТТ и что-то громко заорал. В этот момент неподалеку раздался второй взрыв, явно магический — я даже отклик возмущения стихийной силы почувствовал.
Похоже купол защиты усадьбы все — потрачено.
Неподалеку раздались выстрелы. Сначала редкие, но буквально пара секунд, и загрохотало активно. Причем темп стрельбы все нарастал — стреляли уже со всех сторон усадьбы. ТТ по-прежнему что-то орал, проснувшаяся Аня от испуга визжала, скрывая наготу и натягивая одеяло до подбородка, я же запрыгнул в штаны, накинул куртку и прыгая на одной ноге, выскочил из комнаты, на ходу надевая ботинок.
— На нас напали! — наконец более-менее внятно сообщил мне подбежавший Пухлый, который уже держал наготове щит-эгиду, намереваясь меня прикрыть.
Удивительно, а сам бы я не догадался — мелькнула мысль.
Я, быстро затянув шнурки на ботинках, выбежал на галерею второго этажа. Сюда, бухая тяжелыми сапогами, уже прибежал и Ваня со своими бойцами. Последние дни даром не прошли — все белые плащи быстро рассредоточились по галерее, беря на прицел вход и окна. Те, кто был без оружия, прикрывали стрелков артефакторными щитами.
Заняли позиции вовремя — парадная дверь имения распахнулась от воздушного кулака. Одна из створок влетела внутрь, вторая повисла на петлях; одновременно брызнуло стекло разлетающихся высоких окон. Со двора в главный холл, лязгая железом доспехов, поперли нападающие. Они бежали через выбитую дверь, забирались и прыгали внутрь через окна. Передвигались при этом бойцы слаженно и умело, некоторые из них прикрывались щитами-эгидами.
Авантюристы.
Загрохотали выстрелы — разбежавшиеся по галерее бойцы Вани без приказа начали стрелять по ворвавшимся в дом. Вспыхивали сиянием доспехи и щиты, взлетали к потолку языки магического пламени; первые выстрелы нападавшим вреда почти не причинили. Но огонь велся сосредоточенный, и если от одного-двух попаданий эгиды и рунная защита доспехов спасала, то перед градом пуль оказалась бессильна. Буквально несколько секунд, и тела нападавших начало отбрасывать назад, разрывать всполохами огня, истончая до скелетов и превращая в прах.
Выбив нападавших из холла, бойцы Вани побежали на первый этаж, занимая позиции у окон и у двери. Я, оставив прибежавшую Аню на попечение Пухлого и взяв с собой только Тонкого, тоже спустился вниз. Выглянул в окно и увидел, что парк просто усеян телами нападавших. Но на штурм усадьбы через парк бежали несколько десятков авантюристов, свежих — видимо резерв. В этот момент в соседнем крыле здания, на балконе второго этажа, показалась Кайла.
Перед новой главой клана стоял Дарриан, прикрывая девушку золотой защитной сферой — в которую сразу же прилетело несколько ледяных стрел. Кайла на это совсем не обратила внимания. Руки ее окутало глубокое красно-желто-черное сияние — видное даже через пелену защитного кокона, а после раздались странные скрежещущие звуки. Через мгновение стало понятно, что это двигается сама земля — из-под снега вылетали настоящие каменные шипы, словно жернова перемалывая бегущих к усадьбе авантюристов.
Одну из штурмующих групп размололо буквально в муку, они просто перестали существовать. Действия Кайлы активизировали и еще один, похоже тайный пояс защиты усадьбы — с нескольких шпилей башен здания забили молнии, превращая нападающих авантюристов в полупрозрачные фигуры с подсвеченными скелетами.
Живые авантюристы рядом со зданием закончились быстро, буйство стихии сходило на нет значительно дольше. И когда все стихло, несколько секунд висела тишина — все, кто был в периметре забора усадьбы оценивали ситуацию. И для нападавших она была плачевна — некоторые из них смогли избежать смерти и сейчас бежали к забору; кто-то перегруппировывался вдали среди деревьев.
— Добить! — раздался в тишине мой хриплый голос.
Вновь нестройно загремели выстрелы, замелькали белые плащи; но тут раздался громкий рев, и в отступающие порядки влетел разъяренный Карел. Он был совсем неодет — видимо проснулся только что; Карел размахивал шестопером, круша врагов в кровавую кашу, и вообще не думал о своей безопасности. Следом за ним с криками добивать противника бросились занявшие позиции у оконных проемах бойцы Вани, преследуя уже убегающих противников.
В спину напавшим на усадьбу авантюристам били молнии и пули, их добивали почуявшие кровь и запах победы бойцы в белых плащах. Я, с сопровождающими меня Пухлым, вышел к фонтану, осматриваясь. Здесь лежало несколько (целых) трупов нападавших. Одно из тел привлекло мое внимание. Что-то показалось неуловимо знакомым и поддев ногой плечо, я перевернул мертвеца. Гаррет, надо же — тот самый наемник, с которым мы беседовали в таверне в самую первую мою ночь в этом мире.
Гаррет из роты Бергера. Из роты того самого рыжебородого и большого англоговорящего парня, в доспехах с наплечниками в виде львиных голов, который вполне дельно организовывал бойцов для обороны во время штурма города. Плохо. Не хочется таких людей в противниках иметь. Очень надеюсь, что Бергер участвовал в штурме, и что мои бандиты его убили.
Штурм кстати уже закончился. Как-то вдруг — только что все гремело, но миг и наступила тишина. Вернее, по сравнению с шумом схватки тишина, звуки то вокруг раздавались: стонали раненые, бились в конвульсиях и судорогах умирающие, затихало эхо магического буйства движущейся земли, которое устроила во дворе Кайла.
С протяжным скрипом вдруг отвалилась и рухнула за моей спиной тяжелая створка парадной двери. И сразу после этого как-то одномоментно зазвучали голоса белых плащей, послышались радостные крики — пришло понимание, что мы победили.
Отбились.
Я же так и стоял у фонтана, смотрел на картину поля битвы и думал.
На усадьбу напала рота Бергера. Сам он вряд ли бы решил напасть, значит или получил приказ от магистрата, или взял контракт в Гильдии. Но в городе сейчас власть Эстери, так что приказ от нее он получить не мог. Значит, скорее всего Гильдия.
И что мне сейчас делать?
Ничего не делать? Или не теряя времени отправиться в представительство Гильдии, узнать о деталях контракта? Или же как можно скорее нужно двигать в Красную башню, к Эстери за советом и приказами? Еще и лик смерти у Ани…
Как никогда мне сейчас не хватало Доминики с советами о том, что делать. Главное, чтобы с ней все в порядке было, ведь нападение могло последовать за ее отстранением от власти. Ее отстранением как Эстери, или ее отстранением как Доминики, если наша замена вскрылась…
«Что делать, что делать», — как эмоционально говорил актер Бурунов в рекламе фильма про Гоголя, и как сейчас мысленно повторял я за ним.
Мыслей было так много, что голова гудела. В то же время меня постепенно начала заполнять холодная ярость. Это было мое привычное состояние в минуты опасности — никаких посторонних мыслей и рефлексий, мгновенная реакция и необычайная легкость в теле. Вот только сейчас это дополнялось готовым вырваться гневом. Наверное, это влияние той самой демонической сущности, часть которой осталась со мной после слияний душ с Доминикой.
