«Это усиленные магией патроны, каждый кучу бабла стоит», — произнесла демонесса.

Не удержавшись от соблазна, я забрал себе один дробовик. Короткий, с пистолетной рукояткой. Сразу зарядил — четыре патрона магнум, плюс один в стволе. Еще двадцать патронов, отдельно по пять в специальной небольшой коробке — также изукрашенных, забрал в подсумки. Нормально, это уже не просто хлеб, а сало.

Для дробовика нашелся и специальный чехол за спину — тоже как отдельное произведение искусства ручной работы. Некоторое время мне понадобилось чтобы разобраться как работает система крепления и подтянуть ремешки. Дробовик за спиной прибавил мне сразу плюс сто к уверенности. Как я жил здесь раньше без него, даже не представляю.

Пухлый Пумба и Тонкий Тимон ружья брать не стали — не обучены. Ваня же взял себе дробовик, также с пистолетной рукояткой и коротким стволом. Довольно умело и со знающим видом осмотрел, зарядил, также как и я распихал пару десятков патронов в коробах по подсумкам. Все коробки с патронами, как я заметил, были с горящими магическими метками огня. Похоже, клан Карадрасс пользовался только одним поставщиком боеприпасов.

«В Винтарии всего один поставщик боеприпасов», — прокомментировала демонесса. «А то что стихия одна, не удивляйся — разные усиленные патроны, патроны разных стихий, никто не использует. Никогда»

«Разность потенциалов?»

«Именно так. Но Огонь в принципе нормально. Очень круто бахает, я тебе скажу»

«В принципе нормально? Это как?»

«Здесь, в Дель-Винтаре, лучше было бы конечно ледяная начинка. Но на безрыбье, сам понимаешь»

«Понимаю»

— Мы пойдем только смотреть, — глядя, как мы с Ваней разбираем жутко дорогие патроны, сдержанно прокомментировала наши действий Кайла. — Очень не хотелось бы шуметь, имейте в виду.

— Нам-то как шуметь не хочется, — пожал я плечами. — Но это на всякий крайний случай.

Когда наш маленький отряд оказался собран, экипирован и снаряжен в этой лавке чудес, Кайла прошла дальше по подземным галереям подвала. Преодолев несколько массивных дверей, которые я помогал ей открывать, мы оказались в комнате с антуражем пыточной камеры.

— А мы зачем сюда пришли? — сдержанно поинтересовался Ваня, явно начиная нервничать.

Кайла, не обращая внимания на вопрос, прошла к дальней стене и поводив ладонями по каменной кладке, открыла нишу потайного хода. И только здесь принцесса клана скинула свой плотный плащ, под которым оказалась экипировка Гильдии авантюристов. Костюм на старшей дочери главы клана, надо сказать, выглядел весьма привлекательно. Вот только на фоне ее злого выражения лица вся привлекательность терялась.

«Это для тебя теряется, красавчик. К тому же ее лица сейчас не видно»

Да, с демонессой я был склонен согласиться. Все же Ваня, ПП и ТТ смотрели совсем не на лицо этой девушке, в чьих жилах текла кровь людей, сильван и демонов.

«Не, ну жопа-то хороша, согласись?» — тоже посмотрела туда же Доминика.

Отвечать я не стал.

Кайла между тем подняла выше магический фонарь и спускаясь следом за ней по узкой винтовой лестнице, мы направились все дальше и дальше вниз.

Во тьму.

Когда спускались следом за Кайлой по винтовой лестнице, я настраивался на долгий переход под землей. По канализации, тайным тропам, пещерам — чему угодно. Но мы спускались и спускались.

На плечи уже давило тяжестью — не клаустрофобия, но что-то рядом. Еще и спускались вниз мы так долго, что у меня начали ощутимо гудеть ноги. Несколько раз преодолевали площадки, на которых были двери, похожие на шлюзовые. Но не останавливались.

«На обратную сторону Земли что ли идем?» — даже удивился я.

«Какой Земли, красавчик?»

«Ну на другую сторону этого Осколка Стужи, не суть»

«Да не волнуйся, почти пришли уже»

Действительно, спуск закончился — мы вышли в идеально круглый зал. Из-за усталости я даже не сильно удивился, увидев в центре слабоосвещенного помещения арку портала. После спуска устал не только я — Кайла, судя по виду, утомлена была намного больше. Дышит тяжело и прерывисто, на лбу бисеринки пота. И даже, мне только сейчас стало видно, заметно пошатывается. Надо же, а ведь шла и шла, не делая перерывов.

— Это портал, — едва переведя дыхание, пояснила Кайла вполне очевидную вещь. — Он приведет нас в подвалы цитадели Хагадален, нам нужно будет там осмотреться. Это тайный портал, о нем никто не знает. Если в цитадели нас будут ждать неприятности, мы возвращаемся сюда, после чего поднимаемся по лестнице блокируя двери и взрываем шахту.

— Если неприятности будут нас ждать нас сразу за порталом, давай тогда отдохнем перед тем как туда отправимся.

— Хорошо, давай отдохнем, — согласилась Кайла. Причем в ее взгляде я прочитал даже некую благодарность. Непонятная ее гордость, похоже, не позволяла предложить подобное.

«Она из воинского клана, красавчик»

«И ей религия запрещает отдыхать?»

«Она не могла сама попросить отдых»

«То есть она только из-за своей упоротости спускалась, не делая остановок передохнуть?»

«Упертости, скорее»

«Упоротости!»

«Еще раз — она из воинского клана, у них все сложно»

«Сложно — не значит тупо!»

«Ой, ну что я ее оправдываю. Да, она тупая и упертая как пробка в бутылке. Так тебе легче?»

«Было бы легче, если бы ты мне об этом пораньше сказала, и мы бы спускались с перерывами на отдых»

«Ой все, не душни»

«Я не душню»

Доминика не ответила, но вдруг появилась в поле зрения и старательно не глядя на меня, начала обмахиваться ладонью, словно веером. Делая вид, что ей ну очень жарко.

«Не жарко, а душно что-то здесь стало», — не глядя на меня, прокомментировала демонесса.

В нижнем зале мы отдыхали около четверти часа, приходя в себя после длинного спуска. Вскоре Кайла поднялась и, не глядя на нас, подошла ближе к портальной арке.

Пухлый и Тонкий при этом, не сговариваясь и без команды, активировали щиты-эгиды, подходя ближе к порталу. Рядом с ними встал Ваня, держа наготове дробовик, с другой стороны замер я с горящим зеленью мечом.

Кайла оглянулась на нас и кольнула ладонь кинжалом, так что выступило несколько крупных капель крови. Не теряя их, она положила руку на специально предназначенную выемку в арке портала.

«Клановый портал, открывается только через стихию и кровь», — пояснила демонесса.

От места прикосновения ладони Кайлы по оживающему узору арки портала начали разбегаться горящие алым линии, поднимаясь все выше и выше, к кристаллу силы. Магический камень начал словно вбирать в себя свет, а потом отдавать энергию — и поверхность арки зарябила, как поверхность пруда при ветре. Постепенно очертания на той стороне приобрели четкость и мы увидели точь-в-точь такой же зал.

Пустой.

Легкое движение подбородком, и ПП с ТТ двинулись вперед, переходя на другую сторону. Почти сразу следом прошел Ваня с дробовиком наперевес. Кайлу я пропустил вперед — не до конца ей доверял. Она кстати это поняла, наградив меня быстрым злым взглядом.

Когда я последним проходил через арку пространственного перехода, не ощутил ничего. Совсем ничего — словно из одной комнаты в другую перешел. Удивительно дело. Единственное изменение — в этом зале было жарче, причем намного. Словно в сухой сауне оказались.

— Адское пламя не так далеко, — прокомментировала жару Кайла не дожидаясь вопросов.

— Мы сейчас где и куда нам идти?

— Мы под цитаделью Хагадален, под ее подземной тюрьмой. Поднимаемся наверх, осматриваемся.

— Лестница наверх такая же длинная?

— Да.

Господи, как мне это все дорого! Ноги и так гудят как колокол во время вечернего звона.

— Уйти можно будет только через этот портал?

— Нет, в цитадели есть еще порталы.

— Порталы, которые можешь открыть только ты?

— Да. Готовы идти?

— Да, пошли.

Я сказал пошли, а Кайла не пошла. Отставив магический фонарь в сторону, Кайла достала небольшой пузырек и закапала сначала себе, а потом каждому из нас в глаза по капле настоя. Десяток секунд мутного зрения, выключенный фонарь, и темнота окрасилась в светлые оттенки серого. После Кайла направилась к проему уходящей вверх винтовой лестницы, но я ее окликнул.