— Так это в корне меняет дело! — помощник хлопает в ладоши и испаряется из моего кабинета.

А я падаю на кресло и закрываю глаза, откидываясь на высокую спинку. Устала. Дико. Безумно. Мне бы поспать.

А лучше отоспаться денечек. Или два. Эти бесконечные гонки, контракты, перелеты, мелькание лиц перед глазами.

— Надоело, — тихо шепчу, все так же сидя в кресле с закрытыми глазами.

Я уже давно задумываюсь, а надо ли оно мне?

Муж давно бросил, узнав, что у меня очень серьезная болезнь. И я не могу иметь детей…

— Давай усыновим, — я умоляла, надеясь, что здравый смысл все-таки преобладает над глупыми эмоциями, но Валера был непреклонен:

— Мне не нужны чужие отбросы!

— Пошел вон…

Это позже я узнала, что у него есть молодая любовница. Которая, кстати, по какой-то необъяснимой причине не захотела рожать ему наследника.

А через четыре года выгнала на улицу этого неудачника.

И он не придумал ничего лучшего, как приползти ко мне с извинениями…

— Аделаида Ростиславовна, нашел! — громкий крик Славика выводит меня из раздумий, и я резко открываю глаза.

А может, я все-таки вырубилась? Хоть на время отключилась от реальности, погрузившись то ли в сон, то ли в воспоминания.

— Не тяни, — я подъезжаю в кресле ближе к столу, а Славик с довольной физиономией протягивает мне лист бумаги.

— Агата Алексеевна Черныш, — произносит парень бодро и протягивает следом фотографию.

— Она, — улыбаюсь, так как проблема почти решена.

Остались мелочи — узнать, где ее можно найти, но это решаемо в течение двадцати четырех часов. Славик отыщет и иголку в стоге сена, а тут живой человек.

Надо же, как мир тесен. Звонить не хотела, но встретиться нам все же придется.

— Завтра будете знать о ней все! — мой помощник доволен, как слон, а я не отвожу взгляда от фотографии.

Девочка и вправду харизматичная. Как говорил Ким, камера ее любит. Из нее можно сделать звезду.

Если захотеть…

— Ну что, птичка моя ненаглядная, — ехидно усмехаюсь, продолжая внимательно рассматривать черты лица Агаты. — Или я тебя потоплю окончательно, — намерено делаю паузу, все так же скалясь, глядя на фото. — Или в одночасье ты проснешься богатой и знаменитой…

Теперь твоя судьба, Агата Черныш, в моих руках!

Агата

— Приятного вечера, — улыбаюсь, наблюдая, как клиенты встают из-за стола и направляются к выходу, а после печально вздыхаю, переводя взгляд на стол.

Куча грязных тарелок, стаканы, вилки, и все это добро мне сейчас предстоит убрать. А что, официантка тоже профессия. Не самая плохая, но в моем случае особо и выбирать не приходится.

Слава Богу, хоть сюда взяли. Еще и без опыта. Ну, кого интересует в данном случае моя несостоявшаяся карьера модели? Почему же жизнь так несправедлива ко мне.

И никакого просвета…

— Помочь? — одна из девочек останавливается возле меня и кивает на кучу грязной посуды.

— Спасибо, Лина, сама справлюсь.

Зато чаевые неплохие здесь оставляют. А что, каждый день живые бабки. С зарплаты можно за квартиру заплатить, а вот с учебой, по ходу, придется попрощаться. Как вариант, возьму академотпуск на год, а там видно будет — обидно, что учиться осталось совсем ничего.

Оптимизма во мне хоть отбавляй, но в последнее время он тает на глазах.

А пока гора грязной посуды перекочевывает на поднос, и в несколько заходов мне удается отнести все это добро на кухню. Еще и перекусить на скорую руку успеваю, запивая на ходу чаем.

— Агата, там посетители, — Лина заглядывает в столовую, а я делаю последний глоток и вытираю салфеткой губы.

— Бегу, — хватаю блокнот с ручкой (ага, здесь еще почему-то записи заказов ведутся по старинке, хотя многие уже давно перешли на гаджеты) и вылетаю из кухни.

Честно говоря, даже смотреть по сторонам некогда. И уж тем более рассматривать посетителей. Вижу только светлую голову женщины и паренька, который не сводит с меня пристального взгляда.

Черт, улыбнуться забыла, еще нажалуются.

Вот же люди, заняться им нечем. Лишь бы кляузу на кого-то настрочить!

— Добрый вечер, — расплываюсь в улыбке, но она тут же потухает, едва женщина поднимает на меня взгляд.

— Добрый, — усмехается Аделаида Ростиславовна, видимо, наслаждаясь и произведенным эффектом, и моей временной растерянностью.

— Что заказывать будете? — тарахчу, напрочь забывая, что меню так и держу под мышкой, не положив его на стол. — Или вам другую официантку позвать?

“Стерва!” — единственная мысль, которая настойчиво бьется в голове.

Наслаждаешься своим превосходством? Ладно, я уж как-нибудь постараюсь это пережить. И не из таких передряг выпутывалась, да и унижений натерпелась. Подъезды убирала, дворы подметала — мне не привыкать, если честно, к тяжелому труду.

Да и к насмешкам окружающих уже выработался стойкий иммунитет, но тут почему-то стало обидно.

Передо мной женщина, которая обещанного шанса мне так и не дала. Конечно, винить ее в своей неудачной карьере глупо, но все равно обидно.

“Крыса!” — мысленно добавляю, хоть так немного потешив собственное самолюбие, а Аделаида почему-то продолжает улыбаться.

Я ей что, клоун в цирке? Или обезьяна, на которую приходят посетители поглазеть?

“Коза драная!” — этот последний эпитет, адресованный мысленно в адрес Аделаиды Ростиславовны, успокаивает мою нервную систему, так как молчаливая пауза затягивается.

Может, женщина вдруг резко онемела?

— Зачем же другую, и ты подойдешь, — скалится эта стерва и кивает на свободное место на диванчике рядом с пареньком. — Присаживайся.

— Нам запрещено с посетителями…

— Присаживайся, я сказала! — Аделаида повышает голос, правда, хоть скалиться перестает. — И не нервируй меня, деточка.

Что-то здесь не чисто. Вот прямо чует моя то ли интуиция, то ли еще какое-то внутренне чувство, что все-таки не случайно появилась именно здесь начальница одного из крупнейших модельных агентств.

“Зараза!” — от последней мысли хочется выть, но я молчу. Присаживаюсь на край диванчика, как и предлагала Аделаида, и все так же, не произнося ни звука, смотрю женщине прямо в глаза.

“Села, дальше-то что?” — кричит мой взгляд, но моя собеседница игнорирует и меня, мой настойчивый посыл.

Рукой подзывает официантку и тут же командует:

— Три американо, пожалуйста!

— Я не пью кофе, — печально вздыхаю, и женщина тут же поправляется:

— Тогда два кофе и сок.

Странно, но официантка делает вид, что ничего необычного не происходит. Как будто меня и вовсе нет. Даже администратор не косится в нашу сторону — это магия? Или все в одночасье резко ослепли?

— И что вы от меня хотите? — я нервничаю, но и тянуть время нет смысла. — Работы много, и мне, честно говоря, некогда тут с вами разговаривать. Да и желания нет, — заканчиваю и кривлюсь, всем своим видом показывая, как этот диалог меня дико напрягает.

— Слушай, мы уже пять дней тебя разыскиваем, а ты…

— Зачем? — прерываю пламенную речь Аделаиды, а у самой сердце замирает.

Не может этого быть! Ведь она четко в прошлый раз сказала — для массовки. Даже номера телефона не попросили. Хотя бы из вежливости.

И вот теперь Аделаида сидит напротив и скалится — разыскивала она меня, видите ли.

Только я все равно в недоумении, хотя внутренний голос настойчиво твердит:

“Выслушай ее!”

— Хочу предложить тебе работу, — ухмыляется моя несостоявшаяся начальница, а я в ответ пожимаю плечами.

— Ну а я не хочу на вас работать.

— Официанткой лучше? — кивает Аделаида в сторону барной стойки.

— Мне не привыкать, — фыркаю в ответ, но больше из вредности, чем действительно так считаю.

Просто не хочу доставить этой стерве быстрого удовольствия. Работу она мне, видите ли, хочет предложить.

Черт, как же заманчиво это звучит!

Только все равно что-то здесь не чисто…