— Итак, давай вернемся к началу. К тому, как мы все здесь оказались. Всем нам Хранитель говорит одно и то же. «Ты попадаешь в мир, где сила твоей мысли увеличена в сотни раз. Где ты имеешь возможность отыграться за всю свою неказистую жизнь. Где ты сможешь построить собственный идеал». Так? — я кивнул. — И затем ты начинаешь создавать, создавать, создавать… В том числе — собственный народ. А теперь подумай: человек, который ещё даже не вошёл в полноценную жизнь, который и в себе самом-то вряд ли смог разобраться, получает возможность создавать из ничего тысячи людей. Тебе не кажется странным?

— Не более, чем сам факт, что мы перемещаемся между мирами.

— Перемещаемся, — Ресд поднял палец. — Но об этом тоже никто не задумывается. Все почему-то воспринимают это как то, что для них создают отдельный мир, в котором они смогут начать жизнь с чистого листа, ни перед кем не держа ответ. Пускай не одни, с ещё десятком таких же — несущественно. Но никто не задумывается, что это уже готовый мир. Со своими законами. Сложившийся, понимаешь? А мы приходим — и с лёгкой руки начинаем делать вещи, о которых и помыслить не могли в прошлом мире. Даже не потому, что они чрезвычайно сложны, а потому, что многие аспекты той деятельности, которую нам приходится, пусть и совершенно добровольно, вести здесь, нас изначально не касались и не должны были касаться. Вдумайся: человек приходит в новый мир, ему ставят задачу — построить идеальную социальную систему. По своему вкусу. Для лучшего понимания допустим, что нужно собрать игрушку из конструктора. А конструктора-то и нет. Вот тебе поля, реки, горы — всё, что пожелаешь. И создавай свой конструктор сам: отливай из металла, выстругивай из дерева — нет преград для фантазёров. И ведь не сразу поймёшь, что в таких условиях не то что идеальную систему — просто устойчивую конструкцию создать уже достижение.

— Социальные… кхм… системы гораздо сложнее обычного конструктора, — возразил я, — их не получится построить из готовых деталей. Как минимум, у каждого Правителя свой взгляд на то, как его система должна выглядеть. Если ты хочешь построить деревянный замок, а у тебя только железные детали, ничего не получится.

— Хорошо, что ты это учитываешь, — Ресд одобрительно кивнул. — Но я сейчас о другом. Человек из чужого мира. Получает почти что неограниченную власть — создавать всё, что только можно представить. В том числе живых существ. Ты считаешь, это нормально? А если нормально, то как это согласуется с твоими морально-этическими нормами?

— Насчёт морали не знаю, но это логично. Опять же, возвращаемся к сложности этого «конструктора». Если люди изначально не подходят типу того государства, которое строит конкретный Правитель, то…

— Люди — не подходят? — Ресд усмехнулся. — А Правитель — это не человек? Если он может мыслить масштабами целых обществ, формировать и отбрасывать целые концепции, почему это не может быть доступно другим? Сознание крайне пластично, с ним можно вытворять всё, что угодно, как поднимать, так и опускать. Но нет же, мы создаём живых существ с нуля. Фактически Правители находятся здесь на уровне богов. Потому что, если подумать, только боги могут создавать жизнь из ничего.

Я пожал плечами.

— Всё равно не понял? Душа, Маркус. Всё упирается в душу.

— А что с ней не так?

— С ней — всё хорошо. Нехорошо со всем остальным, потому как оно идее души противоречит. Когда ты создавал своё население, о чём ты думал?

— Э?..

— Нет, я хочу знать именно то, что спросил. О чём ты думал в момент создания?

— Энергетические потоки распределял, — честно ответил я.

Голова постепенно заполнялась новой информацией, которой уже совсем скоро грозило стать слишком много для одного разговора.

— Вот-вот. А о том, что все рождающиеся из твоего сознания люди должны бы иметь душу, ты не задумывался?

— Нет… — от этой мысли и впрямь, стало не по себе. Как-то я умудрился упустить этот нюанс за эйфорией от полученной силы.

— В конечном итоге всё упирается в выбор, во что верить: либо мы создаём души, либо не создаём. Если создаём, то мы боги, самые настоящие. Мы не просто проникли в чужой мир, но получили над ним полную власть — ведь что может быть выше права творить новые души? Следовательно, что бы мы ни делали — никого выше нас здесь нет, и осудить нас некому. Ну, а если нет… — Ресд с интересом посмотрел на меня.

— То? — уточнил я, будучи не в силах делать сейчас какие-либо выводы.

— Кажется, я тебя совсем загрузил, — виноватым, впрочем, повелитель драконов совершенно не выглядел. Скорее, наоборот, очень довольным. — То судить нас не некому, а не за что. Потому как от наших действий ни одно полноценно живое существо не страдает. Нету их здесь, понимаешь? Живое существо без души — это игрушка. Её путь начинается здесь и здесь же заканчивается, после того, как она выполнит своё предназначение. Деталь конструктора идеального государства в прямом смысле этого слова.

— Мне ни та ни другая версия не нравятся, — признался я.

— Это нормально, — Ресд кивнул. — Но я же не заставляю тебя определяться с ответом прямо сейчас. Да и, строго говоря, вообще не заставляю, это личное дело каждого, каких взглядов придерживаться и придерживаться ли.

— Ага… Так, дай мне подумать.

Правитель повёл рукой — пожалуйста.

По ощущениям, мне понадобилось не меньше двадцати минут на то, чтобы разобраться в услышанном и сопоставить это с тем, что уже было встроено в мою картину мира.

Я успел даже обнаружить пару точек, в которых мои взгляды не просто расходились с доводами Ресда, но и имели гораздо более чёткое обоснование, — когда вдруг пришло осознание. Противоречие было заложено в самой базе, в том, что мы и не подумали обсудить.

— Что для тебя идеальное государство?

— М? — заинтересовался Ресд. — В каком смысле?

— Что оно для тебя? Цель?

— Ну да. А как иначе?

— Но ведь Хранитель не говорил об этом. Только о самой возможности построения идеального государства.

— Не говорил — или не говорил прямо? — Правитель прищурился.

— Эээ…

— Тебя не смущает сам факт того, что он зачем-то упомянул идеал? Ты переместился в другой мир, получил новые силы. Это хорошо, да. Но ведь идея построения идеала сама по себе вытекает из сложившейся ситуации, разве нет? Имея возможность строить жизнь так, как тебе, и только тебе будет угодно, разве захочешь ты вернуться в обстановку, из которой благополучно сбежал? Нет, именно идеал ты и будешь строить.

— Ну, упомянул и упомянул. Не обязательно же трактовать это именно так?

— А то, что он неизменно упоминает об этом в разговоре с каждым приходящим?

— Хм… Ладно, можно предположить, согласен. Но — почему именно цель?

— А тебе нравится идея замкнутой системы? — ухмыльнулся Ресд. — Прожил жизнь как надо — и получил в награду возможность построить идеальный мир?

— Ну…

— Ты об этом не думал, — утверждающе кивнул Правитель.

— Да, — признал я. — Не дошёл ещё.

— Лично для меня это было бы скучно. Менять окружающее пространство силой мысли здорово, но… Не подходит в качестве цели, только метода. В принципе, возможно, что я ошибаюсь и дело лишь в условиях, — его взгляд затуманился, улыбка приобрела ярко выраженную мечтательность. — На Земле это было бы потрясающе. Прежние условия плюс возможность творения. Вот это вышла бы награда. Ну да ладно, об этом мы уже говорили.

— А остальные как? — поинтересовался я. — Им этого хватает или они считают так же, как ты?

— Про метод-то? Так же, конечно. Да что там, у некоторых это прямо в подсознание заложено, на уровне рефлексов: нет цели — создай.

— Инферналы? — догадался я.

— Они самые. Что, успел столкнуться с тем, который пришёл сейчас в мир?

— Ммм… Думаю, я правильно тебя понял, но ведь не сейчас…

— У всех свои мерки. Они появляются достаточно редко, чтобы несколько недель можно было считать настоящим моментом. Кстати, «инферналы» — не моё обозначение, так что не привязывайся к нему особо… В общем, как ты мог заметить, эти ребята отличаются обострённым чувством справедливости.