— Кто писал музыку для марша? — спросил я, повернув голову к Горневу.

— Сейчас не готов ответить, но могу поднять, — осторожно ответил он. — Что-то не так?

— Да нет, неплохая музыка. Но… в ней недостаточно чувств. Нужно что-то вроде этого.

Я щёлкнул пальцами.

Воздух разрезали аккорды электрогитары.

Барабанщики, затихшие в удивлении, постепенно начали подстраиваться под новый ритм. Люди тихо зароптали.

— Во, другое дело. Кинчева тут сильно не хватало, — кивнул я.

— Что это за песня? — удивился комагвард.

— Запоминайте. Это теперь наш новый марш, — отбивая ногой ритм, я наблюдал за оживившейся толпой внизу.

Через площадь всё шли и шли конные войска. Сейчас их было куда больше, чем на первом параде, — в войну на армии не экономят.

В спину уходящим воинам светило солнце. Хороший знак, наверное. Ну, а если нет, то это просто было красиво.

— Где Марсин? — перебил я гвардейца, зачитывавшего сводку по сегодняшним донесениям.

— Выехал, уже около двух часов назад.

— Хорошо… — я снова ушёл в мысли. Никак не получалось решить, какие доспехи взять, полегче или покрепче. Тренировки тренировками, а вот что окажется нужнее в реальной битве — неизвестно. Ладно, возьму лёгкие, всё равно меня в первых рядах не будет.

— Князь!

В комнату влетел ещё один гвардеец.

— Выйдите на балкон! Небо!

Что случилось? Неужели?..

На Киев надвигалась тьма. В буквальном смысле.

Я стоял и смотрел, как к городу ползёт огромная клиновидная туча, постепенно закрыващая собой солнце. Приплыли…

— Что это?

— Не могу сказать, ваша светлость, — посыльный вышел на балкон вместе со мной. — Но там кто-то есть. Человеческие силуэты. Больше всего — по краю… как будто они тащат тучу за собой.

— Доложить на все башни, пусть готовят оборону от воздушной атаки! — рявкнул я.

— Слушаюсь!

— И тигра ко мне!

Похоже, пришло время проверить, чего стоит княжество… Раньше, чем я рассчитывал. И совершенно не так, как рассчитывал.

Вернувшись в комнату, я начал, вполголоса ругаясь и пытаясь унять дрожащие руки, надевать подготовленные для завтрашнего дня доспехи. Через несколько минут появилось моё животное — тоже не в лучшем настрое, хлеставший по бокам хвост выдавал волнение.

«— Что будем делать?»

«— Гвардии в городе не осталось, но здесь есть стандартный гарнизон. Тем более, я сам здесь. Так что держим позиции».

Воздушная атака…

Спешно, путаясь в мыслях, я продумывал защиту. Ручное или стационарное, ручное или стационарное… Стационарное надёжнее, ручного больше. Прикреплено — переносимо. Отнимается — отнимается… Удобно — удобно. Блин. Фиг с ним.

Я снова вышел на балкон, чтобы сориентироваться на местности. О, вон те крыши хорошие. И те. Вот тот комплекс будет удобно защищать.

По всему городу закрутились серые смерчи, оставлявшие после себя дико смотревшиеся на фоне старославянской архитектуры пулемётные установки. Плевать я хотел на историчность, город бы удержать! На тридцатой или сороковой пушке навалилась знакомая тяжесть — потенциал буквально утекал сквозь пальцы, осталось меньше четверти. Я скрипнул зубами: надо было разобраться в устройстве таких вещей заранее. Понадеялся, блин, на случай, теперь, вон, армию вооружаю по кинофильмам, не имея ни малейшего представления о внутренностях заимствуемой техники.

Блин, армия!

Взяв из воздуха уже исписанный, свёрнутый и запечатанный лист бумаги, я сунул его в пасть зверю:

— Дуй в штаб гарнизона, пусть отрядит по десятку человек на каждое орудие! А, черт, он же не знает, где они… — Не в силах выполнять сложные действия, я обернулся, бросил взгляд на город и сотворил второй лист. — Вот, это карта. Отдай всё командующему и пусть отправляет людей.

Занятая пасть тигра не мешала нам общаться:

«— А зачем так много?»

— У нас кроме созданного ничего больше нет. Кто-то при случае заменит расчёты, остальные будут охранять их. Давай, быстро!

Оставшись один, я схватился руками за голову и взвыл. Почему, почему всё накрылось именно сейчас? Они ведь могли не согласиться со мной ещё тогда. Я бы их убил, и остались бы только лояльные… Почему, когда всё начало претворяться в жизнь, они вдруг изменили своё решение?

Да хрен с ними! Почему я, идиот, за эти месяцы не подумал как-то защитить город? И сейчас все силы вбухал в ударные отряды… Где они теперь, интересно? Попали в засаду и полегли — или так и сражаются в северных лесах против оказавшихся недолговечными союзников?

Туча…

Кто это, демоны? Точно не люди — по словам Бергенда, его подданные не должны были быть связанными с магией. Как нежить могла образовать тучу, я вообще не представлял. Значит, демоны или то неизвестное, что собирался конструировать Тавис.

Ещё полчаса прошли в организации обороны дворца. Здесь моё настроение несколько приподнялось: его потенциал был обособлен, так что вскоре каждая мало-мальски подходящая для стрельбы позиция ощетинилась артиллерийским орудием. На крыше Тронного зала и вовсе вместилось шесть штук — два пулемётных и четыре шрапнельных.

К этому времени как раз начали появляться разосланные бойцы, едва ли не крестившиеся при взгляде на непонятные — о, как я их понимал — механизмы. Когда потенциальные расчёты заняли больше половины предназначенных мест, я использовал ментальную корректировку на всех из них, кто находился в поле видимости, чтобы вложить нужную информацию, — и потенциальные стали реальными. Автоматов в итоге никто не получил: стало ясно, что после их создания я окажусь безоружным сам.

Мелькнула мысль, что сейчас лучше бы передислоцироваться в штаб, где, вероятнее всего, и находятся Горнев и остальные, но, подумав, я отказался от этой идеи: панорамный обзор, необходимый для стратегического руководства обороной, доступен только из дворца. Да и в целом у меня возможностей поболее будет, чем у господ генералов вместе взятых.

Вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в перила балкона, я наблюдал, как туча подползает к городу. Позади нервно переступали с ноги на ногу охранявшие меня гвардейцы — обычные, весь личный отряд я отправил на крышу Зала: такую ценную позицию требовалось удержать любой ценой.

Ожидание было невыносимым. Хотя… а чего я, собственно, жду? Может, их совсем к себе подпустить?

В сторону врага полетел огненный шар. Но когда яркая точка была только на половине пути, по туче прошла волна судороги, и из неё начали падать человеческие тела, о которых ранее донесли разведчики.

— Господи, — прошептал кто-то из гвардейцев.

— Ангелы, — произнёс я, то ли ему, то ли для себя. — Тёмные ангелы.