— Простите, ректор, но вы сами прекрасно знаете, какая у меня сейчас ситуация. Сегодняшний опрос, что устроили мне преподаватели, спарринг, постоянное давление со стороны других студентов. Всё это слишком много для одного простого человека… Проклятье, как же надоело подбирать слова! Ректор, я могу говорить напрямую?

— Лег, я бы просил не выражаться в моём кабинете, — магистр Кальвар не упустил возможности поправить меня. — Да, ты можешь говорить прямо.

— Как я понял — вам нужен боец. Не буду лукавить — я не знаю результаты предыдущих соревнований. Никогда этим не интересовался. Но, раз вы обратились ко мне только после устроенного спарринга, дела у вас действительно хуже некуда. Только не нужно отнекиваться — и слепому понятно, что у клана Чёрного Ворона появилась интересная задачка под названием «выкини Лега из Миракса». Если бы не новый способ поглощения информации, да, магистр Вирано, я нашёл способ запоминания для инициированных, то уже сегодня я здесь бы не стоял. Но теперь вы позвали меня и предлагаете защищать цвета Миракса. Это говорит об одном — впервые за долгое время вы увидели возможность уделать западников. Полагаю, что представители академии Дерон доминируют в мире. Значит, я вам нужен. По всем правилам мне следовало продолжить набивать себе цену, делая невинные глазки и не понимая, о чём речь, но делать этого не хочется. Потому что мне точно известно, что хочется получить от Академии. Я готов представлять Миракс на предстоящих соревнованиях в одиночном соревновании, двойке и даже в пятёрке, если потребуется, но взамен хочу две вещи. Первая — доступ к странному существу, что обитает в подвалах Академии. К нему стекаются все провода прослушки и меня очень заинтересовало, как существо производит обработку данных такого объема. Для меня это важно. Не нужно делать таких страшных лиц, вы ещё о втором условии не знаете. Мне необходим доступ, желательно безвременный, к артефакту под названием «Книга Альвира». Хочу его изучить. Готов заключить всевозможные соглашения о неразглашении, чтобы тайны вашего клана остались именно тайнами, но я должен увидеть существо и книгу. Таковы мои условия.

— Ты даже словом не обмолвился о том, что желаешь снизить планку учебной нагрузки или каким-то образом изменить к себе отношения преподавателей и студентов, чтобы остаться в Мираксе до конца пятого курса, — произнёс ректор, чем косвенно подтвердил мою догадку. В Академии действительно решили от меня избавиться.

— Если я не смогу удержаться здесь сам, то грош мне цена. Учёбой и тренировками меня не запугать, законы я знаю, что до студентов… Даже хорошо, что мне предстоит общаться с ними сейчас. Смогу привыкнуть к большой жизни, когда против меня выступят кланы, лишённые всяких правил и ограничений.

— Не слишком ли самонадеянно для юноши шестнадцати лет ставить себя против всего мира? — спросила магистр Вирано.

— Магистр, а у меня есть хоть какой-то выбор? Я не просил звания, что мне вручили. Не я общался с тотемами, выбивая бонусы для Бурых Медведей. Вот только если вся моя семья благополучно закрылась в Лестаре, то я стою перед вами здесь, в центре Северной империи. И получается, что для кланов я являюсь главным воплощением всех их бед, лишений и позора. Нужно ли говорить, что делают с такими людьми? Даже Чёрные Вороны делают всё, чтобы исключить меня из Миракса. Одно хорошо — вы действуете по своим же законам. Во всяком случае сейчас. Но никто не гарантирует того, что уже завтра эти законы изменяться и, скажем, студенты с именем Лег не будут иметь права учиться в Мираксе. Так что нет у меня никакой самонадеянности. Жесткая реальность и чёткое осознание того, что произойдёт в любом случае. Вряд ли мир воспылает любовью к Бурым Медведям. Повторюсь — если вы хотите, чтобы я не только представлял Миракс на грядущих соревнованиях, но ещё и выиграл их, как минимум в одиночке и двойке, вам придётся дать мне доступ к небольшой части своих тайн. Либо мы забываем текущий разговор, и я пошёл готовиться к завтрашним урокам. Полагаю, магистры вновь начнут гонять меня по всему учебнику, несмотря на то что класс прошёл лишь две трети.

— Ступай в свою комнату, Лег. О своём решении мы тебя вскоре известим, — ректор Кальвар умудрился сохранить невозмутимость, чего нельзя сказать о магистре Болоре. Он с трудом сдерживался, чтобы не броситься на меня и не придушить на месте. Учитывая тот факт, что магистр являлся витязем, пробить мою броню ему не составит никакого труда. Мне приходилось держать между собой и куратором целую сеть магических нитей, а также внимательно следить за его именным оружием. Если магистр решит бросить в меня меч, то ни одна блокировка не сможет этому помешать. Однако обошлось — куратор справился с эмоциями. Лишь после того, как за моей спиной закрылась дверь приёмной, я с облегчением выдохнул и с удивлением уставился на дрожащие пальцы. Оказывается, эмоции переполняли не только наставников, но и меня.

— Магистр, поясните, откуда простой студент знает о гоблине и книге Альвира?

— Не гоблине, — невозмутимо поправил ректора магистр Эйро. — Лег говорил о существе, что обрабатывает информацию. Сделать такой вывод достаточно просто — юноша знает о прослушке в каждой комнате, а также у него есть глаза и мозги. Сопоставить количество комнат и необходимость обработки всей информации — дело нехитрое. Что касается книги — вопрос не для широкого совета. Однако, коллеги, прошу отложить обсуждение студента — к нам нагрянул незваный гость.

— Вы обнаружили нарушителя? — забеспокоился ректор.

— То, что от него осталось. В Миракс проникнул красный ассасин. Судя по тому, что нам удалось выяснить, он за кем-то гнался. Мои люди прямо сейчас выясняют подробности.

— Эйро, что за чушь вы несёте? Вы утверждали, что пройти сквозь защиту внешнего периметра невозможно! — вспылил магистр Болор. — Каким образом живой ассасин проник в канализацию?

— Это можно сделать только в одном случае — если он гнался за представителем императорской семьи и прошёл в образовавшуюся брешь, — ректор не сводил с главы безопасности взгляда. — Магистр, нам нужны пояснения. У вас же есть догадки?

— По имеющимся у меня данным, Ландо Слик признан виновным в понесённых Гадюками потерях. Первый наследник заключил союз с южными кланами и в столицу прибыло от двадцати до тридцати красных ассасинов. Точного количества мне неизвестно, как и их градация. Известно лишь то, что как минимум один из явившихся является магистром, трое — рыцарями. Много новообращённых. Я не привык оперировать непроверенной информацией, но, если вы требуете именно догадку… Полагаю, красный убийца преследовал Ландо, но тому удалось оторваться и исчезнуть, использовав способность возвращения во дворец. Затем ассасин наткнулся на Лега и поплатился за свою глупость. Мальчишка наглядно продемонстрировал, за что получил звание «спаситель мира». Он действительно силён.

— Красные ассасины в Альрусе и они на службе у Гадюк? — нахмурился ректор. — Почему об этом нам становится известно только сейчас?

— Информация пришла непосредственно перед совещанием, — спокойно ответил Эйро. — Гадюки тщательно скрывали этот факт. Полагаю, об этом не осведомлён даже император. После того, как Ландо Слик не смог выбраться из города, я гарантировал ему безопасность в стенах Миракса. Собственно, поэтому и могу сделать предположения, что ассасин преследовал именно четвёртого наследника.

— Господа, прошу остаться в моём кабинете только представителей высшего совета Миракса, — произнёс магистр Кальвар. Оспаривать решение главы никто не посмел и спустя всего пару минут в кабинете осталось лишь четыре человека. Ректор, магистры Эйро, Болор и Вирано. Четверо самых влиятельных представителей клана Чёрного Ворона.

— Эйро, давай начистоту. Что происходит?

— Происходят не самые приятные вещи, ректор. Клан Гадюк решил продемонстрировать свою силу и вернуть былое величие. Прошла большая волна арестов, несколько домов признаны ненадёжными, их выселяют из Альруса. За последние два дня не было ни единого часа, чтобы защитный периметр не подвергся атаке. К нам пытаются проникнуть со всех сторон. По поверхности, по воздуху, теперь вот под землёй. До сих пор защита справлялась. Однако, если кто-то из императорской семьи проведёт красного ассасина через периметр, предсказать последствия не возьмусь. Мы можем потерять Миракс.