— А у нас выбора нет! — горячо произнёс Медведь. — Башорг с каждым годом становится всё сильнее, требуется дополнительная энергия, а плантации не могут давать больше, чем дают сейчас. Либо мы вернём второй континент, либо лет через сто демон вырвется из плена. И тогда нам всем конец! Вопрос нужно решать уже сейчас.

— Это не суть текущего собрания, — парировал красный туман. — Сейчас задача донести до Лега общую картину мира. Решение о том, как поступать, принимать ему. Ещё одно — даже если Ландо войдёт в состав клана сателлита, нагрузка всё равно ляжет на Медведя. Такова плата за величие.

— Однако если он не войдёт в наш клан, его уничтожат. Не ты ли говорил, что витязи важны для нашего мира и их нужно оберегать?

— Важны. Но я не могу приказать Гадюке не уничтожать Ландо. Земные дела касаются только тотемов, у меня нет права ни приказывать, ни влиять на происходящие события. Единственный, кто мог быть моими руками — герой или чемпион. Но ты отказался от этой роли и теперь мне остаётся лишь со стороны наблюдать за тем, что происходит, не имея права вмешаться. Тотемы делают большое дело, защищая наш мир в других сферах, за что получили полную независимость в делах земных. Такова награда за выполнение своего долга.

— Тридцать два года? — я посмотрел на Медведя и выдержал его взгляд. — Принимай Ландо. Когда я пройду обучение, займусь вторым континентом. У меня слишком много планов на этот мир, чтобы позволять ему исчезнуть через сто лет.

— Время нахождения в изнанке вышло. Решение принято.

— Двадцать дней! — успел прокричать я Лиаре, прежде чем пространство в очередной раз замерцало, возвращая меня в новую вотчину Медведя.

— Мы принимаем его, — ошарашено произнёс Баркс, получив распоряжение тотема. Все с удивлением посмотрели на шамана, затем на меня, но я умудрился сохранить каменное выражение лица. Надоели!

— Медвежонок решил проверить когти и неожиданно осознал, что он больше не медвежонок? — в повисшей тишине реплика Ландо прозвучала как гром. — Настало время считаться с моим племянником.

Впервые Ландо Сик назвал меня своим родственником. Всего-то и стоило, что пойти против всего клана. Делов-то!

— Ландо входит в совет клана, принеся клятву на крови, — продолжил озвучивать решения тотема Баркс. — Ему будет поставлена задача — перетащить под наши знамёна как можно больше обученных гвардейцев и с нуля создать разведку. Мы должны постоянно иметь информацию о том, кто желает клану зла, чтобы вовремя предотвратить неприятности. Ландо пройдёт инициацию и будет очищен от всех обязательств перед другими духами-хранителями. В рамках своей компетенции Ландо принимает решения самостоятельно, без согласования с кланом. Подчинение только главе клана. Ему же и отчёт о выполненных работах. Все остальные считаются равными по статусу. Таково решение духа-хранителя.

Ингар в сердцах выругался и с силой обрушил топор на землю. Решение тотема отцу откровенно не понравилось, но ничего поделать с этим он не мог. Баркс какое-то время смотрел на меня, после чего покачал головой:

— Не понимаю, как тебе удалось его уговорить, но надеюсь ты знаешь, что делаешь. Ландо, подойди ко мне. Обучу тебя способности «возвращение». Как только закончится наша встреча, сразу прыгай к нам. У тебя будет от силы десять минут, прежде чем Гадюка начнёт предъявлять свои права. За это время ты должен попасть в вотчину и пройти инициацию. У меня всё.

— Зато у меня есть пара вопросов, — в голосе Эльрина не было даже намёка на насмешку. Он смотрел на меня в упор, словно видел впервые. — Лег продавил совет клана, заставив нас принять Ландо. Ссылаясь на то, что мы ему должны. Признаю, долг действительно имеется. Полагаю, что теперь он выплачен сполна. Однако мне нужны гарантии, что такого как сегодня не повторится. Лично я не хочу зависеть от сиюминутных желаний брата. Сегодня он хочет Ландо, завтра ему вздумается притащить нам ещё кого-нибудь, либо вожжа под хвост ударит, и он решит, что, например, Баркс недостоин должности шамана. Вариантов сумасбродства можно придумать много и каждый раз выслушивать сказку о том, что кто-то что-то ему должен и что он собирается уходить из клана — такое себе удовольствие. Мне нужны гарантии того, что такого больше не произойдёт и впредь Лег будет действовать в интересах клана и принимать решения совета.

— Даже если я с ними в корне не согласен? — удивился я.

— Даже если ты с ними в корне не согласен, — подтвердил Эльрин. — Клан — это не ты. Не я. Не Баркс. Не Ингар. Это мы все. И если действия одного нарушают планы других, если они идут в разрез с политикой клана, такие действия должны искореняться. Только на таких условиях я согласен принять Ландо в свой клан. Только на таких условиях я согласен оставить в нём Лега. Если ты не согласен — лучше выходи и основывай то, что будет кланом в твоём понимании.

— Ты готов пойти против воли тотема? — уточнил я. — Баркс озвучил его решение.

— Медведь на стороне главы, — шаман посмотрел на Эльрина с уважением. — Дух-хранитель подтверждает каждое его слово. Он готов рискнуть всем, даруя Ландо жизнь, но требует взамен почтительного уважения к клану. Его слово специально для тебя: «баланс».

Раздался громогласный рык Медведя, показывающий, что Баркс произнёс всё верно. Здесь, в вотчине, тотем разговаривал только с шаманом. Для остальных он оставался лишь могучим животным.

— Что от меня требуется?

— Клятва на крови в верности клану, — припечатал Эльрин. — Все мы её давали. Даст и Ландо. Настала твоя очередь. Только так ты сможешь вступить в совет клана.

Повисла пауза. То, что предлагал Эльрин, в корне расходилось с тем, что хотел я. Свободы и независимости. Однако её не получить, будучи кровно связанным с кланом. С другой стороны — эти люди дали вальгу Ишар-Мор второй шанс. Достаточная ли это причина для того, чтобы быть с ними вместе и, став членом совета, отстаивать свои права на ровне с остальными? Ответ очевиден — да. Эфемерная свобода того не стоит.

— Хорошо, сделаем это прямо сейчас…

Десять минут спустя пространство замерцало и мы с Ландо очутились в канализации Миракса. Все клятвы были произнесены, все обучения пройдены, все должности получены.

— Я не привык отказываться от своих слов, племянник, — бывший Слик протянул мне руку, и я крепко её пожал. — Я должен тебе жизнь. Даже то, что мы теперь в одном клане, не избавляет меня от долга. Когда я разберусь с текущими делами, мы ещё поговорим. У меня есть чем тебя удивить. Так, Гадюка уже отреагировала, времени в обрез. Запомни — если Миракс неожиданно тебе задолжает, требуй у них книгу Альвира. Поверь — тебе это будет полезно. Книга Альвира! Запомни!

Ландо превратился в туман и испарился, прыгнув в вотчину Бурого Медведя. Эмоции переполняли, угрожая захлестнуть с головой, так что я что есть мочи заорал, пытаясь остыть. Эльрин гад! Продуманная сволочь, что заставила меня плясать под свою дудку! И дядю в клан заполучил, и меня на кровь подсадил! Причём сделал всё так грамотно, что и подкопаться нельзя — он дал мне право выбора. Я мог выйти из клана, но теперь, раз остался в Бурых Медведях, обязан чётко и без вопросов выполнять решения совета.

Тотем с ними! Отступать от своего решения я не намерен. Я всё ещё терпеть не мог Ландо, но понимал — он должен жить. Слишком знаковая личность для нашего времени. Остальное мелочи, с которыми мы справимся. Правда, теперь у меня появилась новая забота, о которой нельзя забывать. Дочь Зверя на втором материке. Лет через пять-семь Медведь мне о ней обязательно напомнит.

— Лег-один-десять, наконец-то! — у выхода из канализации меня уже ждали. — Тебя требует ректор! Немедленно!

— Магистр Кальвар, то, о чём вы говорите, безусловно интересно, вот только до меня категорически не доходит, для чего это нужно мне?

— Вы невнимательно нас слушали, Лег. Право представлять Миракс на международных соревнованиях не нагрузка — привилегия. Она даётся не каждому.