– Крошка! – Бадди вздохнул. – Если тебе когда-нибудь покажется, что тебе нужно что-то получше и помоложе – тебе стоит только позвонить. Я буду ждать!

– Лучше моего Стива никого нет и быть не может, – решительно ответила Мэри Лу. – Есть мужчины моложе, но лучше – нет. Извини, если я тебя разочаровала.

– О, Мэри, Мэри… – Бадди вздохнул еще протяжнее. – Ты просто чудо!

Он хотел добавить что-то еще, но Ленни тронул «Порше»с места, и Бадди только помахал Мэри Лу рукой.

– Надеюсь, – промолвила Мэри Лу, закрывая окно, – Бадди и дальше будет стараться, чтобы я получше выглядела на экране.

– Конечно, будет, – успокоил ее Ленни. – Можешь не сомневаться: Бадди – отличный работник, к тому же он к тебе неровно дышит.

– Это я уже заметила. – Мэри Лу немного помолчала и добавила:

– Как же все-таки здорово работать с тобой и с остальными!

– Что ж, приятно слышать, – сказал Ленни серьезно. – Знаешь, Мэри Лу, мне тоже очень нравится работать с тобой. Я даже жалею, что не снимал тебя раньше.

– Спасибо за комплимент! – рассмеялась Мэри Лу, но, заметив, что Ленни хмурится, тоже стала серьезной.

– О чем ты думаешь? – спросила она.

– Мы здорово опаздываем, – ответил он, бросив быстрый взгляд на часы. – Лаки, наверное, злится.

– Лаки никогда не злится. По крайней мере – на тебя.

Ленни с сомнением покачал головой – он-то знал свою жену лучше, чем кто бы то ни было.

– Уже половина девятого, а когда мы доберемся до места, будет уже начало десятого. Нет, точно, уж сегодня Лаки рассердится по-настоящему. Чего доброго и тебе попадет, крошка.

Юноша запрыгнул в джип, чувствуя, как кровь шумит у него в ушах. В жилах бушевал адреналиновый шторм, и от этого все окружающее слегка расплывалось. Девушка, хихикая как безумная, уже сидела на переднем пассажирском сиденье.

– Сколько штук ты спер? – спросила она, перестав смеяться.

– Четыре, – ответил он, прислушиваясь к бешеным ударам сердца.

– Цыпленочек!.. – насмешливо протянула она. – Я украла шесть дисков. А теперь – гони, пока они не послали за нами охранника.

Повторять дважды ей не пришлось. Юноша включил мотор, и джип рванул со стоянки, едва не зацепив новенькую голубую «Тойоту», водитель которой, высунувшись в окно, еще долго грозил им кулаком.

Когда они выехали на бульвар, девушка потянулась за пивом. Открыв две банки, она протянула одну своему спутнику. Юноша уже был на взводе, но его это не остановило. По большому счету, ему вообще было на все наплевать – сейчас он готов был сдвинуть горы. Не знал он только, что сыграло с ним такую замечательную штуку: выпитое пиво или ощущение полной свободы и независимости. Скорее, последнее, решил он. Сидеть дома под неусыпным надзором отца или экономки ему давно обрыдло.

«Да здравствует свобода, отныне и навсегда!»– подумал он и покосился на девушку. Она определенно умела развлекаться и всегда выдумывала что-нибудь такое, от чего дух захватывало. Они вместе росли, и, сколько он себя помнил, инициатива всегда исходила от нее; именно она была заводилой и иногда даже брала вину на себя, когда ему грозила серьезная выволочка.

– Давай посмотрим, что там у тебя, – предложила она, запуская руку в карман его просторного стритвера .

– Ты не говорила, что я должен украсть что-то особенное, – сказал юноша извиняющимся тоном. – Я схватил, что попало под руку.

– Чушь! – сердито перебила она. – Пора бы сообразить, что, если уж берешь что-то, выбирай то, что тебе действительно нужно. – Она вытащила у него из кармана первый диск.

– Фью-ю! – презрительно присвистнула девушка. – Селин Дион! Да кому она нужна, эта лахудра! Кто ее будет слушать?

– Говорю же тебе, я не смотрел на названия, – оправдывался юноша.

– Идиот! – Девушка вытащила у себя из-за пояса второй диск. Это был компакт Айс Ти «Надень-ка это, дружок». Не говоря ни слова, она содрала с него целлофановую обертку, засунула диск в проигрыватель, и в салоне джипа зазвучал ритмичный и мощный рэп. Прислушиваясь к музыке, девушка начала легонько подергиваться в такт мелодии, потом достала из кармана пачку сигарет, прикурила одну и протянула юноше.

– Я не курю, – промямлил он.

– Какой ты паинька, – презрительно бросила девушка. – Видно, Нью-Йорк ничему тебя не научил.

– В Нью-Йорке я курил «травку», – похвастался юноша.

– О-о-о! – насмешливо протянула девушка. – Какой ты, оказывается, крутой! А как насчет коки? Никогда не пробовал?

Юноша отрицательно мотнул головой. Его отец когда-то едва не стал законченным наркоманом и с тех пор был самым решительным образом настроен против любых наркотиков.

– Хочешь попробовать? – предложила девушка. – У меня есть с собой немного.

– Откуда у тебя кокаин? – удивленно спросил юноша.

– Пусть это тебя не волнует, – ответила девушка презрительно. – У меня в этом городе друзей много. Я могу достать все, что захочу.

– Ну и где же твой муж? – спросил Джино. – Куда он запропастился?

– Хотела бы я знать!.. – вздохнула Лаки. Вот уже полчаса она задавала себе этот же вопрос.

– Но он ведь уехал с площадки? – вступила в разговор Венера Мария.

– Да, – коротко ответила Лаки. – Я звонила в трейлер помощника продюсера. Ленни и Мэри Лу уехали около часа назад.

– А где они сегодня снимали?

– В деловом центре. Это по меньшей мере сорок минут езды.

– Вряд ли! Я-то знаю, как твой Ленни водит машину, – вставил Стив. – Надеюсь, Мэри Лу не забыла пристегнуть ремень безопасности!

– Ты хочешь сказать, что Ленни – плохой водитель? – спросила Лаки неожиданно зло.

– Ну что ты! – Стив ухмыльнулся. – Он у тебя – звезда автострады. Просто мне было бы гораздо спокойнее, если бы на дороге, кроме него, никого не было.

– Ленни – опытный и осторожный водитель, – решительно возразила Лаки, справившись со своей тревогой, а вернее, загнав ее как можно глубже. – Во всяком случае, он ездит гораздо лучше тебя. Ты ведешь машину, как старая леди, которую больше всего заботит, как выглядит ее перманент в зеркале заднего вида.

– Что-что?!

– Нет, я серьезно. – Лаки напустила на себя кроткий вид. – Ты слишком часто смотришься в зеркало, поэтому едешь не быстрее черепахи. Но я бы не сказала, что это такой уж большой недостаток, – добавила она быстро. – На скорости пять миль в час трудно устроить серьезную аварию. – Она вздохнула. – Впрочем, сейчас меня не это беспокоит. Мне давно пора сказать несколько слов, а начинать без Ленни мне бы не хотелось. Что мне делать, Стив? Я и так уже задержала свое выступление на полчаса!

– А почему бы тебе не начать без Ленни? – предложил Стив.

– Потому, – коротко отрезала Лаки.

– Ты же сказала ему, о чем будешь говорить? – озадаченно спросил Стив. – Ты что, не репетировала дома?

– Нет. Я хотела устроить ему сюрприз.

– Понимаю. Но, может, ты повторишь ему свою речь, скажем, на сон грядущий, когда вы уже будете в кровати?

– Спасибо за совет, – сказала Лаки самым саркастическим тоном.

– Ну-ну, не сердись, – пошел на попятный Стив. – Слушай, попроси организаторов перенести твое выступление еще на полчаса Ленни наверняка появится с минуты на минуту.

– Организаторы и так уже на меня злятся.

Я должна была выступить до того, как начнется банкет. После банкета у них намечены всякие развлечения. Представляю, как это будет: все наедятся, напьются, и тут встаю я…

– Послушай, Лаки, на твоем месте я бы сказал речь сейчас. Послушай моего совета.

– Нет, Стив, я лучше подожду.

– Как хочешь.

«Да, – подумала Лаки, – история повторяется. Всю жизнь я поступала так, как я хотела. Подожду еще немного – должен же Ленни в конце концов когда-нибудь появиться».

Но раздражение и злость все больше овладевали Лаки. Она не могла понять, почему Ленни – не осветитель, не оператор, а продюсер этой чертовой картины – не мог так спланировать свой съемочный день, чтобы уйти пораньше, поручив помощникам доснять второстепенные кадры.