– А как насчет твоей бабушки, крошка? Может быть, и она тоже от меня без ума? – с сарказмом протянул Чарли, и Лин зашлась в приступе смеха.

– Какой ты остроумный! – сказала она. – А я думала, что у вас – у американских кинозвезд – нет ни малейшего чувства юмора!

– Должно быть, поблизости от тебя оказывались не те кинозвезды, – желчно заметил Чарли.

Лин сладко потянулась.

– Я люблю заниматься сексом, – призналась она. – А ты? По-моему, это намного лучше, чем каждый день принимать перед сном снотворное.

– Надеюсь, ты не собираешься оставаться в моей постели до завтрашнего утра? – встревожился он. – У меня есть одна подружка, которая обожает сваливаться как снег на голову. Если она застанет тебя здесь, она тебя просто пристрелит – уж такое у нее хобби. Во всяком случае, характер у нее действительно бешеный.

– Обычно я опасаюсь только жен, любовницы меня не волнуют, – беспечно отозвалась Лин.

– Извини, но на данный момент жены у меня нет, – развел руками Чарли.

Лин встала на кровати на колени и прижала к Груди подушку.

– Как ты думаешь. Макс обиделся?

– Из-за чего?

– Из-за того, что я пошла с тобой.

– Только не Макс, – покачал головой Чарли, открывая ящик ночного столика. – Он все отлично понимает. Если женщине приходится выбирать между агентом и кинозвездой, кого, как ты думаешь, она выберет?

– И все-таки Макс тоже очень мил, – сказала Лин задумчиво.

– Хочешь трахнуть и его тоже? – спросил Чарли, доставая из ящика непрозрачный пластиковый пакет, коробку с сигаретными гильзами и машинку для набивки.

– А что? – дерзко спросила Лин. – Как, кстати, ты относишься к групповушке? Если ты не против, мы можем позвонить Максу прямо сейчас и спросить, не может ли он ссудить нам на время свой член.

Чарли расхохотался.

– Похоже, ты получишь свою роль, – сказал он. – А сейчас иди сюда – у меня есть отличная «травка». Если, конечно, тебя это интересует…

– Еще как интересует, – ответила Лин, отбросив подушку и придвигаясь поближе.

– А Стив придет? – спросила Венера Мария.

– Нет, – ответила Лаки. – Я ему передала твое приглашение, но он считает, что ему еще рано появляться в свете.

Они обе находились в гимнастическом зале ультрасовременного особняка актрисы на Голливудских холмах. В последнее время Венера Мария все чаще приглашала Лаки к себе, чтобы позаниматься вместе на снарядах, и хотя Лаки терпеть не могла бессмысленно «тягать железо»– «тупое занятие, которое подходит только мужчинам!»– говорила она, отказать лучшей подруге не могла.

– Но ты пойми, – втолковывала ей Венера Мария, с бешеной скоростью вращая педали велоэргометра, – тебе уже давно не двадцать лет.

Ты просто должна следить за собой, иначе ты расплывешься.

– Черта с два! – ответила Лаки. – Я не так сложена. К старости, которая, я надеюсь, наступит еще не скоро, я скорее усохну, чем располнею. Сознавайся, Винни, тебе просто нужна компания, правда?

Венера отошла от снаряда и, сев рядом с Лаки на гимнастическую скамеечку, посмотрела на часы. С минуты на минуту она ждала прихода Свена – своего персонального тренера.

– Ты должна сказать Стиву, что вернуться к нормальной жизни никогда не бывает «слишком рано», – сказала Венера Мария. – Взять хотя бы меня… Помнишь, как ко мне в дом забрался грабитель? Я ужасно перепугалась, но уже на следующий день вернулась к своим обычным делам, хотя и была просто больная от страха.

– Да, – кивнула Лаки, – но ведь это был всего лишь грабитель… Пойми, Стив потерял жену. Кроме того, он ужасно переживает из-за ребенка, которого она носила. Бедняга, он даже не подозревал, что Мэри Лу беременна. Лично я прекрасно понимаю, почему он не хочет никуда выходить. Я только не знаю, как долго это продлится.

– Очень долго, если мы ему не поможем. – Венера Мария вздохнула. – Наверное, мне придется самой с ним поговорить. Стиву я всегда нравилась.

– Нет, – поправила Лаки. – Это он тебе нравился. И если бы у тебя не было твоего Купера, Стив мог бы претендовать на уголок в твоем сердце.

– Да, Стив – настоящий красавец, – согласилась Венера Мария. – Даже твое каменное сердце дрогнуло… Я отлично помню, как ты рассказывала мне о вашей первой встрече. Тогда ты еще не знала, что он твой сводный брат, и вы, гмм… оказывали друг другу знаки внимания.

При напоминании о той давней истории Лаки усмехнулась. Это было в 1977 году… Авария на нью-йоркской электроподстанции застала ее и Стива в кабине лифта, который, разумеется, сразу же остановился между этажами. Ни она, ни он даже не подозревали о своем родстве. Лаки видела перед собой только молодого, красивого негра, а он – молодую, красивую итальянку. Одному богу было известно, чем могло закончиться их вынужденное заключение в просторной кабине…

– Да, наверное, мы могли бы зайти достаточно далеко, – сказала она. – К счастью, Стив всегда умел владеть собой. За исключением разве того непродолжительного периода, когда он был женат на этой сумасшедшей пуэрториканке.

– Представляешь, как бы все запуталось, если бы между вами было что-то серьезное? – сказала Венера, округлив глаза.

– Нет, не представляю. – Лаки покачала головой. – Ты не против, если я закурю?

– Ты отлично знаешь, что я против, – решительно сказала Венера Мария. – И вообще я думала, что ты давно бросила.

– Бросила, а потом снова начала, – объяснила Лаки, небрежно взмахнув рукой. – Обычное дело…

– Табак вреден для здоровья, – сказала Венера строгим голосом учительницы младших классов.

– Не будь занудой, прошу тебя! – Лаки закурила и глубоко затянулась. – Сколько я знаю актрис, все они просто повернуты на здоровом образе жизни. Да что это за жизнь такая без сигареты, без чашки нормального кофе, без свиной отбивной, наконец? Я тебе скажу: это не жизнь, а су-ще-ство-ва-ни-е, – произнесла она по слогам. – Ты даже Купера заставила заниматься на «Стейрмастере», а ведь он в этом ничуть не нуждается. Разве ты не помнишь, что в свое время он был едва ли не самым известным голливудским жеребцом?!

– У твоего Ленни тоже ширинка не закрывалась, – парировала Венера Мария.

– Да, но Ленни никогда не был Купером Тернером, – ответила Лаки и озорно подмигнула. – Купер – это живая легенда Голливуда. С ним может сравниться разве что Уоррен Битти.

– Пожалуй, ты права. – Венера Мария улыбнулась едва ли не с гордостью, но тут же спохватилась. – Между прочим, – добавила она, – до того, как встретить Купера, я тоже не в монастыре пряталась.

– Угу, – согласилась Лаки. – Насколько мне известно, у тебя была репутация Мисс Всегда Готова.

– Но, несмотря на это, быть замужем мне нравится, – призналась Венера Мария, поднимая руки над головой и потягиваясь. – Это так… приятно.

– Ты так говоришь только потому, что у тебя вечно не хватает времени оглядеться по сторонам и понять, что ты теряешь, – поддразнила подругу Лаки. – Впрочем, мы с тобой – опытные женщины, которые на своем веку многое повидали и многое испытали. И наши мужья – тоже. Вот почему мы ни о чем не сожалеем и ни о чем не печалимся.

– И знаем все позы, – с энтузиазмом поддержала ее Венера Мария.

– Должен быть специальный закон, – продолжала Лаки задумчиво, – который бы запрещал выходить замуж слишком рано. Тридцать лет для женщин и тридцать пять для мужчин – вот с какого возраста я бы разрешила вступать в брак.

– Ну, если верить Джино, – напомнила ей Венера Мария, – то ты была такой неуправляемой, что ему пришлось выдать тебя замуж, как только тебе стукнуло шестнадцать. Как-то на днях он разговорился… То, что он о тебе рассказывал, меня просто потрясло. То, что ты вытворяла, просто не укладывается ни в какие рамки! – Ты его больше слушай, – сказала Лаки, погасив недокуренную сигарету. – Джино любит преувеличить.

– И все равно, ты, похоже, знала, как получить от жизни максимум удовольствия. Как и я…

– Ну, сколько знаешь ты – никто не знает, – сухо заметила Лаки. – Иногда мне даже кажется, что слово «группешник» изобрела именно ты.