— Знаю, но я о том, что не знаю, как сделать лучше, — я смотрела на девочек, которые плескались в воде и подпрыгивали, в ореоле брызг. — Но я смотрю на них и думаю, что я уже облажалась. Они столько всего пропускают, я просто не хочу больше делать ошибок.

— Кейси, хватит!

Я повернулась к маме, которая смотрела на меня как на сумасшедшую.

— Что? — спросила я, защищаясь.

— Посмотри еще раз на воду, и скажи, что ты видишь.

— Вижу дочек, беззаботно играющих и смеющихся, но понимающих, как много ошибок их мать сделал за короткие пять лет их жизни.

— Вау... праздник жалости к себе, столик для одного, — выругалась она. — Ты должна смотреть шире, моя дорогая. Ты замечаешь этого симпатичного мужчину возле них? Он смотрит на них, улыбается им со всей любовью, будто это его собственные дети. Но самое лучшее... он без ума от их мамочки. Ты должна отпустить свое прошлое и жить настоящим. Броди и девочки — вот твое настоящее. Пожалуйста, подумай об этом, — она поцеловала меня в макушку, поднялась и пошла к дому.

Ох уж эти матери и их мудрость.

— Как это так? Что же люди надевают на... дегустацию тортов? — издевался я высокомерным голосом и смотрел на свою одежду.

Кейси склонила голову на бок и смотрела на меня, как на недотепу.

— Броди, ты обворожительный, но ты одет так, будто собираешься на тренировку в спортзал.

— Я знаю, я гений! — я оттянул пояс своих спортивных штанов от «Nake». — Спортивные штанишки и дегустация тортов. Поняла?

Вскинув руки вверх, она провиляла мимо меня своей милой маленькой попкой в сторону коридора, собираясь закончить сборы.

— Что такое дегустация тортов? — спросила Люси из гостиной, где они с Пайпер играли в «Mario Kart» на Wii[17].

— Без понятия, Люси, — ответил я, входя в гостиную и присаживаясь на диван рядом с Пайпер. — Думаю, нам предстоит попробовать кучу разных тортов и выбрать один для свадьбы Лорен, потому что она сама не может это сделать.

— Потому что она в Италии? — просила Люси, не отрывая глаз от экрана.

— Точно, — ответил я, наблюдая за их игрой. Широко распахнув глаза, они были полностью увлечены процессом, язычок Люси метался из уголка в уголок рта каждый раз, когда она нажимала кнопку, а Пайпер наклонялась то вправо, то влево на каждом повороте. — Можно я с вами? — спросил я, пересаживаясь в кресло.

— Конечно! — Люси подскочила и подбежала к телевизору, чтобы перезапустить игру, а Пайпер передала мне джойстик. Они сели по обеим сторонам от меня.

— У тебя открыт рот, — рассмеялась Кейси.

Я даже не слышал, как она подошла, я был слишком занят, надирая зад в гоночках двум двухфутовым любительницам сока.

— Я был сосредоточен, эти двое очень хороши, — вставая, я бросил джойстик на кофейный столик и протянул руку «дать пять» каждой из девочек. — Позже отыграемся?

Они хлопнули меня по рукам и, выглядывая из-за меня, продолжили играть.

— Готова? — я улыбнулся Кейси и оглядел ее с головы до ног. На ней была бледно-розовая блуза и черная, облегающая юбка по колено. — Вау, как скромно я одет.

Она подняла брови и улыбнулась.

— Разве что, чуть-чуть.

— Все в порядке, я выбрал комфорт. Возможно, к концу вечера, ты пожалеешь о том, что твоя юбка слишком узкая, — я убедился, что девочки все еще были поглощены игрой, прежде чем притянул Кейси и быстро, крепко обнял ее. Я прорычал ей на ухо. — Я не против посмотреть, как ты ходишь в ней.

Она рассмеялась и прокричала в коридор:

— Мам, мы уже ушли.

София и Фред вошли в кухню.

— Веселитесь... выберите что-нибудь вкусненькое, — подойдя, она поцеловала Кейси в щеку, а мне пожала руку.

Фред тоже пожал мне руку, затем подхватил девочек с дивана и понес их на кухню, усаживая на остров.

Кейси подошла к ним, обхватив сразу обоих за плечи, она притянула их в крепкие объятия.

— Люблю вас обоих, очень-очень сильно. Увидимся позже.

Она повернулась ко мне с улыбкой на лице, а я оставался позади нее, на выходе из кухни.

— Подожди, Броди! — позвала Люси, когда мы уже были в дверях. Я повернулся к ней, а она широко раскинула руки, Пайпер скопировала ее.

Мельком взглянул на Кейси, я обнаружил ее округлившиеся глаза, которые заставили меня нервничать по причине, что я перехожу ее границы, но все же я не мог отказать этим двум. Я обхватил крошечные тела девочек и крепко сжал, заставляя их смеяться и визжать от того, что они не могли вздохнуть.

— Увидимся позже, близняшки, — помахал я им, переступая через порог.

После короткой поездки в соседний город, мы припарковались возле небольшого, желтого домика с белым забором. На большой вывеске в панорамном окне было написано «Большая тортовница».

— Это здесь? — удивленно просил я.

— Да, здесь делают свадебные торты, — Кейси улыбнулась мне и выскочила из машины, прежде чем я успел оббежать вокруг, чтоб открыть для нее дверь.

Как только мы вошли в большую витражную синюю дверь, над нашими головами прозвенел колокольчик, и к нам навстречу вышла женщина лет пятидесяти. Она была невысокой, пухленькой дамой, буквально излучающей положительную энергию. Я еще не знал ее имени, но уже любил ее. Ее фартук был измазан всеми цветами глазури.

— Приветик. Ты должно быть Кейси? — уточнила она и обхватила ладошку Кейси обеими руками. — Я — Перл, рада знакомству.

— Привет, Перл, мне тоже приятно. Это мой парень, Броди. Я взяла его, чтобы он помог мне с выбором.

Наши взгляды с Перл встретились, и она широко улыбнулась мне.

— Привет Броди... погоди! Броди Мерфи?! Тридцатый номер «Дикарей Миннесоты»? Лучший вратарь в лиге? Дважды «самый ценный игрок в НХЛ»?

Я вежливо улыбнулся.

— Да, мэм. Приятно познакомиться.

— Боже мой, — она нервно рассмеялась. — Я большая фанатка. Уже несколько лет у нас с мужем билеты на все игры сезона.

— Ну, спасибо. Как только начнется сезон, вам надо будет связаться со мной. Я с радостью провел бы для вас и вашего мужа особенную экскурсию по стадиону.

Она взвизгнула от радости.

— О, боже, с удовольствием. Вау. Спасибо, — ее взгляд перемещался от меня к Кейси, пока она нервно потирала руки от возбуждения. — Какой приятный сюрприз. Лорен звонила на прошлой неделе и объяснила свою ситуацию, сказала, что вы придете, но я и представить не могла что придет сам Броди Мерфи!

Кейси отвела взгляд и улыбнулась Перл, не скрывающей своей радости.

— Не думаю, что она была в курсе. Мы тоже рады, я даже надел спортивные штанишки, — я улыбнулся Перл и она покраснела.

Кейси повернулась ко мне, ее глаза едва не вылезали из орбит от сдерживаемого смеха, так, что ей даже пришлось прикрыть рукой рот.

— Проходите и попробуем все, что мы для вас приготовили, — Перл пригласила следовать за ней.

Кейси сильно ткнула меня в бок, все еще смеясь.

— Не могу поверить, что ты сказал это. «Спортивные штанишки», серьезно?

— Серьезно, — я встал в защиту. — Я рад. Это может стать самым лучшим днем.

Перл провела нас в большую комнату, сразу за кухней. В центре комнаты стоял стол с четырьмя стульями вокруг, встроенные справа полки были заставлены фотографиями свадебных тортов.

Мы с Кейси заняли места за столом, а Перл отошла к нижней полке за огромной папкой. Она поставила ее перед нами со словами:

— Вот, пролистайте это, пока я приготовлю первую подачу. Лорен уже выбрала несколько, но я предложу вам еще пару вариантов. Сейчас вернусь, — она остановилась в дверном проеме, быстро оглянувшись на нас. — Что будете пить? Кто-то любит молоко, некоторые предпочитают воду.