— Это особая дрянная способность, — пояснил демонёнок, — если бы вы сразу попытались снять её Первой помощью — то ничего бы не сработало. А вот после того, как прошла половина срока действия — тогда можно и снимать…
Однако именно в этот момент Джайна снова начала двигаться. И гораздо быстрее, чем до этого. Сареф хотел было остановить её Дробящей темницей, но не решился. С учётом того, что всё это время его Повелитель удачи не работал, выносливости у него как раз оставалось под сотню, то есть после этого умения он остался бы совершенно беззащитен. Как оказалось, это тоже было ошибкой.
Джайна внезапно разогналась до такой скорости, что Сареф даже потерял её из виду. А в следующий момент он почувствовал острую боль в груди, прямо над горлом, и ему стало трудно дышать…
Получен Критический урон 147!
Получено состояние Ранение! Уклонение разбойника!
Сареф поспешно отскочил назад и, пользуясь своими пятью секундами невидимости, вложил в Борей болт из подсумка, чтобы не расходовать выносливость. И ровно в тот момент, когда невидимость закончилась, в Джайну полетел очередной снаряд…
Критический урон 76!
Джайну отбросило назад. А замешательство в глазах явно говорило о том, что молния с физическим уроном стала для неё сюрпризом. Впрочем, как и для многих до неё.
— Выжил? — непонимающе спросила она, глядя на Сарефа и отказываясь верить своим глазам — ты должен был от этого сдохнуть! Я же всё рассчитала!
Сареф, пытаясь перевести дыхание, был с ней согласен. Вероятно, новоприобретённое достижение Дальновидность снизило силу критического удара, благодаря чему он смог остаться на ногах.
— Ну, ничего, — с ласковой улыбкой сказала Джайна, принимая очередную стойку, — выносливости у тебя не осталось, пассивных умений тоже. Так что проваливай отсюда, братик, не дорос ты ещё до таких игр.
Снова указав на него ладонью, она вызвала новую группу взрывов. Но Сареф совершенно не боялся. Напротив, он вынуждает Джайну потратить лишние силы для того, чтобы добить себя. И ей пока неведомо, что это ещё далеко не конец…
Получен урон 15!
Получено урон 21!
Внимание! Уровень здоровья упал ниже 20 %! Тёмное обнуление!
Снова мимолётное касание холодной пустоты, которое в этот раз было неприятно разбавлено жалобным всхлипыванием Хима — и Сареф снова стоит, полный сил. Чего Джайна, конечно же, не видит, так как Уклонение Разбойника снова дало ему 5 секунд невидимости. И этим временем Сареф собирался воспользоваться с толком, теперь уже решительно настроенный уничтожить своего соперника:
Разряд молнии! Урон 70!
Разряд молнии! Урон 68!
Разряд молнии! Критический урон 102!
Дробящая темница!
Судя по тому, как Джайна рухнула на землю, состояние При Смерти она получила ещё до того, как на неё наложили Темницу. И теперь Сареф, подойдя, мстительно смотрел на то, как его умение выдавливает из врага последние жизненные силы. Однако даже этот момент триумфа проклятая сестра умудрилась испортить. Подняв голову и уставившись на Сарефа, она прошептала:
— Это было… совсем неплохо, братец. Хочешь… я передам привет дяде? Он будет рад…
От этих слов Сарефа обуяла такая ненависть, что он, точно рассчитав время окончания действия Темницы (стоило всё время держать в уме, что теперь она работает 12 секунд), зарядил вспышку холода, и ровно в момент окончания…
Хватка стужи! Критический урон 77!
Джайна, не успев рухнуть на землю, покрылась льдом. И в следующий момент…
Заряженный выстрел… 3… 2… 1… Критический урон 219!
С ненавистным наслаждением Сареф наблюдал, как его соперника даже не то, что разорвало в клочья — а стёрло в самую настоящую пыль.
— Победитель — Сареф! — объявили с судейской трибуны, — и заключительный поединок отборочного тура…
Сареф уже не слышал ни имён, ни даже не видел самих участников. Внезапно он почувствовал себя совершенно опустошённым. Сейчас ему казалась безумной мысль, что он сегодня сможет снова выйти на арену. Едва удерживая в трясущихся руках арбалет, он проковылял к одной из скамей и плюхнулся на неё. Спустя мгновение он почувствовал на себе пристальный взгляд. Подняв голову, Сареф увидел, что на него смотрит девушка Эзерлир. На мгновение ему даже показалось, что он видит в её серых глазах сочувствие, но секунду спустя девушка отвернулась. А в следующий момент рядом с ним плюхнулся Бреннер.
— Вот. Выпей. Полегчает, — безо всяких прелюдий тот сунул Сарефу в руку какую-то флягу. Он послушно выпил — это оказался какой-то сладкий фруктовый алкоголь, слабоватый, но сейчас — в самый раз.
— Одного глотка хватит, — заявил гном, увидев, что Сареф вознамерился основательно подзаправиться, и настойчиво отобрал фляжку, — тебе ещё драться…
— Это, — Сареф никак не мог унять дрожь в руках, — это было…
— Не говори ничего, — гном скупо хлопнул Сарефа по плечу, — драться с Системным болваном — это то ещё дерьмо, знаю не понаслышке. В принципе, я бы уже и тебя, и эту девчонку с камнями наградил бы за то, что вы мало того, что не побоялись выйти против своих Системных болванов, так ещё и сумели победить их.
— Я… я не смогу, — прошептал Сареф, — если мне снова назначат в соперники Системного Болвана, я не смогу драться! Это слишком… слишком…
— И всё-таки не сдавайся, — посоветовал гном, — в жизни будет много дерьма, которое будет казаться “слишком”. Но это не означает, что справиться с этим тебе не по плечу. Да и вообще… если ты хочешь когда-нибудь попасть на Системные Состязания, то придётся становиться лучшим из лучших. По сути, когда ты сражаешься с Системным болваном — тебя тренирует сама Система. И наивно было бы ожидать, что эти тренировки будут легки и приятны. Но при этом они — самое эффективное из всего, что может предложить Система. Никакой наставник тебя этому не научит. Так что… хотя бы попытайся.
— В следующий тур прошло два Системных болвана, — пробормотал Сареф, — и что-то мне подсказывает, что оба они достанутся мне.
— Ну, если ты всерьёз намерен дойти до первого места, то, скорее всего, так и есть, — Бреннер, хотя и сопереживал Сарефу, намерен был твёрдо смотреть на происходящее трезвым взглядом и не собирался утешать его иллюзиями, — в общем, удачи тебе, хозяин. Среди всех моих знакомых ты первый, кто добровольно соглашается сражаться против Системных болванов в таком возрасте. И, поверь мне, это достойно намного большего уважения, чем тебе кажется.
Сказав это, гном снова дружески ткнул Сарефа в плечо, после чего удалился на трибуны. А Сареф, который даже не снял с себя Глаз Снайпера, ожидал, пока судейская бригада объявит продолжение турнира. Он даже не запомнил, кто победил в последнем туре. Пользуясь своим артефактом, он посмотрел в сторону судейской бригады. Глаз снайпера послушно приближал изображение того, что интересовало его хозяина. И, к своему удивлению, увидел, что судьи о чём-то спорят. Гном и стревлог что-то доказывали незнакомцу в тёмном плаще, при этом они почему-то то и дело тыкали пальцами в его, Сарефа, сторону. Незнакомец же покачивал головой в капюшоне, словно настаивая на чём-то и не принимая никаких доводов против. В конце концов, стревлог махнул рукой и принялся что-то записывать на клочке бумаги. Гном же поднялся на ноги и, прокашлявшись, объявил:
— Начинается второй этап турнира… Первый участник — Сареф! Его соперник — Системный болван!
Сарефа заколотило, и он с ненавистью посмотрел в сторону судейской трибуны. Ему почему-то казалось, что именно незнакомца в тёмном плаще следует благодарить за то, что его следующий раунд начался практически без передышки — и с новым Системным болваном. А, может быть… Сарефа пронзила безумная мысль. А что, если это — шпион клана Джеминид?! Сареф терпеть не мог своего дядю, но при этом он вынужден был признать, что ему ума ему всегда хватало. И он вполне мог просчитать, что Сареф уйдёт в подземные гномьи города, что он пересечёт туннель и окажется в Джибене. И Адейро мог послать сюда своего человека, чтобы тот устроил этот турнир в надежде выманить Сарефа на эту награду. И теперь он хотел как можно сильнее измотать Сарефа, чтобы после Турнира схватить его и доставить в клан Джеминид… Вполне возможно, что в лазарете, в точке возрождения его уже ждут нужные люди, которые среагируют так быстро, что даже Бреннер ничего не успеет понять. А это значит, что в следующем бою ему никак нельзя проиграть!
