Не задумываясь, Сареф выбрал второй вариант. Выносливости у него с каждым разом всё больше и больше, а необходимость постоянно быть готовым к бою слишком велика, чтобы ради такой сомнительной экономии жертвовать возможностью драться!

Сареф Гайранос-Джеминид, уровень 6.

Строка умений:

1 — Демоническое зрение.

2 — Рука Пересмешника.

3 — Первая Помощь.

4 — Разряд Молнии

5 — Целевая Метка

6 — Хватка Стужи

7 — Дробящая Темница

8 — Повелитель Удачи.

9 — Тёмное обнуление.

Однако в тот момент, когда Сареф оторвался от своего Системного окна, их заслон сотряс новый взрыв. Насколько он мог судить — теперь клановым тотемом подорвали повозку, на которой ехал Бреннер со своим напарником. Защитников каравана разбросало в разные стороны, и только каким-то чудом до сих пор никто не погиб. Объяснялось это тем, что клановцы, вероятно, и сами не сильно рвались в бой с Теневым Символом, полностью рассчитывая на то, что тотем их всех рано или поздно перещёлкает.

— Командир, — глухо сказал один из орков, — вы знаете, как я это ненавижу, но надо отступать. Не по зубам нам этот проклятый тотем!

— Вы меня что, по миру пустить хотите? — тихо прорычал Символ, — мы не можем потерять столько товара!

— Командир, — твёрдо заявил орк, — мы уже его потеряли. Надо отступать.

И когда Символ уже готов был сдаться, к ним подскочил Сареф.

— Не спешите, сэр! Я могу вам помочь.

— Мальчишка, не беси меня сейчас, — прорычал Символ, злобно на него посмотрев, — что ты можешь сделать?!

— Если вы сможете точно предсказать, когда эта тотемная дура выстрелит в следующий раз — я смогу её уничтожить!

— Ты? — пророкотал орк, от такой наглости сжавший кулаки, — хочешь сказать, что у тебя, сопляка, хватит сил на то, перед чем бессилен даже Теневой Символ?

— Моим умениям не нужна сила. Моим умениям нужно своевременное использование, — хладнокровно парировал Сареф, — впрочем, моё дело предложить. Если вы хотите бросить оставшийся товар и, храбро сверкая задницей, скрыться в чаще леса — на здоровье.

Попытка Провокации… Успех!

— Что ж, чёрт с тобой, — прошипел Символ, — мы и так уже всё потеряли. Лишний раз рискнуть — не убудет. Готовься…

Сареф вызвал строку умений и выбрал новую способность…

Демоническое зрение!

И в следующий момент он чуть с ума не сошёл от того, сколько информации ему открылось. За защитной линией клановые медленно двигались вокруг яркого сияющего столпа. Ауры союзных защитников тоже стали светиться. Посмотрев же вниз, Сареф увидел, что прямо под ногами Теневого Символа сидит, свернувшись в клубок, тёмный эльф, а от него во все стороны идут энергетические линии, превращающие все повозки в камень. От этого зрелища Сареф почувствовал, как его мозг, который оказался вынужден переваривать такое чудовищное количество информации, начал плавиться. Снова постучалась уже знакомая головная боль… но верный Хим снова оттянул на себя и боль, и прочие последствия такого резкого и неподготовленного использования способности. Впрочем, Сареф и без того догадался, что без практики надолго его на это демоническое зрение не хватит.

Все же союзники, и даже Бреннер смотрели на Сарефа так, словно отказывались верить своим глазам. Некоторые что-то шептали другим, испуганно тыча в него пальцем. Вполне возможно, что такая сильная способность на время действия изменяла его глаза, и Сарефу только оставалось надеяться, что этот эффект не навсегда. Впрочем, Символ, увидев, что делает Сареф, внезапно полностью успокоился и сосредоточился, словно действительно поверил, что теперь шанс у них есть. Он закрыл глаза и стал что-то про себя отсчитывать. Сареф послужно ждал его команды, держа руку на строке своих умений. И вот, пять секунд спустя Символ резко открыл глаза и скомандовал:

— Сейчас!..

Сарефу, который, затаив дыхание, ждал команды, понадобилась доля мгновения, чтобы прицелиться и…

Силовое поле!

В следующий момент раздался взрыв такой силы, что ударная волна повалила на землю всех без исключения. А когда Сареф поспешно поднялся на ноги… То услышал, как жалобно стонут клановцы, оказавшиеся в самом эпицентре. Погасив демоническое зрение, которое всего за двадцать секунд выжрало ему половину выносливости и выглянув за баррикады, Сареф понял, что у него получилось! Да, его способность не продержалась 12 секунд, как и должна была, но в момент выстрела она замкнулась сама в себя — и этой силы оказалось достаточно, чтобы уничтожить клановый тотем.

— Получилось! Проклятье, получилось! — торжествующе прорычал Теневой Символ, — ну-ка, уроды, все приняли группу — и вперёд!

Сареф поспешно принял группу, в которую удивительным образом вошли все двадцать членов каравана. Уровень здоровья у них варьировался от 50 до 90 %. Сареф вызвал было арбалет, как его в этот момент снова притянул к себе за шиворот Символ.

— Держись позади, не лезь в драку и латай моих людей, — рыкнул он, — и постарайся сделать так, чтобы никто из них не умер!

Сареф послушно отступил назад, не убирая, однако, далеко Эвр. Он ему сейчас очень пригодится. Переведя арбалет в режим потока, он использовал Первую Помощь на одного из защитников. В этой мешанине ему очень помогал Хим, который показывал, где какой боец находится, и кого надо лечить. После чего Сареф стрелял из Эвра потоком в ближайшего видимого врага, и большое количество критических ударов мгновенно откатывало ему умение при помощи Повелителя Удачи.

Несмотря на то, что по такой тактике способность откатывалась почти мгновенно, Сареф всё равно едва поспевал, ибо бойцов было два десятка, а он — всего лишь один, да и баланс выносливости приходилось очень тщательно отслеживать. И это было нелегко, ведь, даже лишившись своего главного оружия, клановцы не желали так просто сдаваться. Вероятно, им оказываться во власти Теневого Символа улыбалось ещё меньше, чем контрабандистам хотелось отдавать себя во власть “честного и справедливого” кланового суда.

Целых два раза, несмотря на все усилия Сарефа, бойцы оказывались в состоянии Потеря сознания от ран. Тогда Сарефу приходилось на последней секунде прикрывать их Силовым Полем, а уже потом лечить.

И вот, наконец, контрабандисты раскидали всех клановцев, что были в засаде. Через Глаз Снайпера Сареф заметил, что троим удалось сбежать, но он не стал их задерживать. Теперь эти перепуганные крысы залягут на дно до конца жизни, и больше они не опасны.

Наконец, порядка десяти мужчин взяли в плен и выстроили их в ряд, поставив на колени. Трёх женщин поместили особняком. И вот тогда… началось самое страшное.

Теневой Символ подходил к каждому связанному пленнику и, невзирая на все его просьбы и мольбы, клал ладонь на лоб, после чего мужчина кричал от невыносимой боли. Но крики никогда не длились долго, потому что в следующий момент он вонзал меч в грудную клетку кричащего, и крики сменялись жалкими булькающими звуками, после чего тело безжизненно падало на землю.

Сареф прекрасно знал, что Символ делал. Он давал им свою метку, и когда несчастный стражник получал статус вне категорий безопасности, его убивали… навсегда. Но сейчас это почему-то его совсем не пугало. Наверное, в нём говорило хладнокровие выжившего. Потому что на их месте сейчас вполне могли оказаться они все. Так что в этом случае — прав тот, кто выжил. Да и, если уж на то пошло, все эти люди знали, на что подписывались, когда готовили засаду на Теневого Символа.

Наконец, последний стражник упал на землю, мёртвый. Символ же мрачно посмотрел в сторону женщин.

— Что будем делать с бабами, хозяин? — заискивающе спросил орк, — бабы у нас давно не было.

— Развлекайтесь, — махнул рукой Символ. Женщины умоляюще замычали, но Сарефу даже их было не жаль. Напротив, он мстительно улыбнулся. Если эти женщины возомнили себя воинами и полезли выполнять мужскую работу — значит, пусть несут мужские риски и ответственность. Однако в следующий момент его сердце пропустило один удар. Потому что одну из них он узнал. Девушка по имени Элоди, выступавшая от имени своего клана на Системных Состязаниях пять лет назад. И решение созрело в мозгу Сарефа мгновенно. Эту суку надо было вытаскивать! Если здесь убьют настолько высокопоставленного члена клана — руководство Бенджи обязательно обратит внимание на этот случай, и рано или поздно доберётся до каждого, кто в это участвовал. А Сареф сейчас собирался держаться как можно дальше от любого кланового влияния.