Нужна помощь, но не раньше, чем это станет безопасно. По новостям только и говорят о психозе и массовых расправах. Полиция — возможно, но не раньше, чем утихнет шум. Одежда висит мешком? Отлично! Натяни капюшон поглубже и никто не посмотрит в твою сторону, а кто посмотрит — не узнает. Важно, чтобы тебя не узнали не здесь — не тем более там. Есть лук и желание держаться от нежити подальше, значит будешь Стрелком.
В следующем данже чутьё привело к мишени, в которой было воткнуто несколько стрел. Оказалось, попадать с пятнадцати — двадцати шагов в неподвижную цель не так уж и сложно. Благо к этому моменту в статах прибавилось и ловкости и силы. Тонкой струйкой на счёт девушки закапал постоянный ручеёк Воли. Прокачка превратилось из случайности в труд. Первый найденный «Малый Осколок Солнца» поразил до глубины души. Так хорошо девушка не чувствовала себя никогда. И тем печальнее было то, что камень был всего один, а где брать другие она не знала. Зато у неё уже была вода для того, чтобы пережить три дня до того, как её выкинет из задания.
Увы, план провалился. Её окружила орда нежити, от которой не получилось отстреляться и в отчаянной попытке спастись, девушка вылила на себя содержимое «Фиала Труса». Лучше бы её убили на месте. Да, её моментально выбило из Угасающих Миров, но тошнотворная вонь преследовала девушку всю следующую неделю! Даже брат брезговал войти к ней в комнату. Затем новое «задание», новая попытка выжить, новое вторжение и… она понимает, что в этот раз точно добегалась. Так как прямо перед ней стоял вторженец. С ног до головы закованный в латы, с большим современным, пусть весьма потрёпанным щитом, но от него веяло чистой и незамутнённой смертью. Даже имя у этого игрока было «Проклятый»!
Эта встреча перевернула мир! Он не пытался её убить! Более того, помог прокачаться! Подсказал, как убить БОССА! Не мыслимо! Но главное: это действительно сработало! А после на неё свалилось столько «Воли», что просто словами не выразить! Почти восемьдесят тысяч! Да на эту волю она… она… Она так прокачается! А янтарики! Целых два! Да откуда у него столько⁈ А правда, откуда?
Закованный в латы игрок-вторженец не стеснялся входить в дома, лазить по всем сундукам, которые, зачем-то сначала протыкал мечом, шмонал карманы убитой им нежити и мёл всё, что плохо лежит. И что он мёл! Серебро! Золото! А почему ей так нельзя? Оказалось — можно.
А ещё Проклятый рассказывал. Девушка не верила и половине его историй. Например, она не верила в его благородство и что он не убивает других игроков. Более того, то, как он, по факту, заставил её пойти к боссу — было ни чем иным, как экспериментом. Что странно — удачным. Во всех смыслах. Один поход, изменивший всё. В том числе и саму Настю.
С деньгами у неё получилось уйти от наркомана. Там своя история, впрыснувшая в кровь девушки не один литр адреналина. Она впервые так плотно взаимодействовала с криминалом. А одобрительные взгляды наркомана впрыскивали в получившийся коктейль дополнительные порции презрения и ненависти. Отдавая деньги этой твари, Настя выкупала свою жизнь без остатка, открыто надеясь на то, что урод в этот раз упорется своей дрянью вусмерть. Но это будет уже не её проблема. Дальше был побег и жор. Она дорвалась до всего, что даже и не мечтала попробовать! И её даже не вывернуло наизнанку от сочетания несочитаемого. Напротив! В прок пошла каждая крошка! Она ела и росла, росла и ела, потом шла в магазин и снова ела. А съев целый грузовик, по ощущениям, хорошей свежей еды она вдруг увидела в зеркале совершенно другого человека. Как мутант из мультика. Из тощей гусеницы в красивую бабочку! Большая одежда неожиданно стала мала, но это уже перестало быть проблемой, ведь можно было пойти и купить себе что-то подходящее! И не забыть скрыть лицо!
В их следующую встречу они оба изменились. Проклятый стал каким-то более грозным, более обтекаемым, более блестящим и со страшно изуродованной левой рукой, больше похожей на фэнтезийный протез. Не изменилось лишь его желание помочь. И он помог! Он столько рассказал! Но главное: это всё уже под контролем правительства! А оно в этом мире единственное, кто о ней заботилось. Как могло. И кто бы что не говорил, в детдоме было не так уж и плохо!
Дальше было больше. Странная «Метка Злых Намерений», использованная явно не по назначению, предложение совместной «прокачки», собственный хаб! Да какой! Настоящий особняк, в который можно перебраться с концами! Да, здесь было много плесени и нежити, но это было её! И она САМА победила босса и заслужила это место!
Долг к Проклятому рос в геометрической прогрессии, так что девчонка даже не удивилась тому, что, спустившись в подвал он написал ей: «Мне, наверное, будет больнее, чем тебе». Стало просто немного обидно и тоскливо. Насте было просто до ужаса интересно увидеть лицо человека, сделавшего для неё так много. Наверное, она даже начала влюбляться в этот образ, вот только жизнь её уже не раз наказывала за гораздо меньшее, например, за мысли о том, что жизнь наконец-то налаживается. А весь её опыт кричал, что даже самый высокий взлёт ведёт лишь к более страшному падению. Рука сработала раньше головы, и вспыхнувшая в полёте бутылка шашлычного розжига затопила пламенем комнату, из которой девушка выскочила быстрее пробки взболтанного игристого. Чтобы победить настолько превосходящего игрока ей требовались укрытие, дистанция и план.
Когда нервы успокоились, вторженец уже вышел из дома. Он был сильно подкопчён, но полностью здоров, у него пропала тканная накидка, но выпущенная с горя стрела всё так же влепилась в новенький военный щит. И нет, он не побежал на выстрел, не выстрелил в ответ, хотя чуйка шептала, вторженец определённо мог это сделать. Он отошёл от дома на приличное расстояние, написал на земле какие-то огненные письмена и вонзил в землю тот самый клинок, каким угрожал в подвале.
Зачем? Что он этим хочет добиться? Да и вообще, какой смысл в нападении? Она спала, пока он был с ней в одном доме! Настя глухо рыкнула, сетуя на свою так и не сдохшую надежду на лучшее и пошла читать, что этот предатель ей там накорябал.
Что ж, настал момент признаться самому себе. Да, от правды бегать возможности больше нет, стадию торга я благополучно опущу, остаётся лишь принятие.
У меня очень хреновое чувство юмора. Вот прям до такой степени, что аж в могилу свести может. Как я это понял? Ну… мне это очень доходчиво объяснил коктейль Молотова, влетевший в шлем. Всё-таки я оказался прав — мне было гораздо больнее, чем лучнице. А вот девчонка всецело молодец! Едва прочитав то, что я накарябал огненным словом, она, не испытывая и тени сомнений, метнула в меня бутылку с зажигательной смесью и рванула наутёк! «Молодец!» — промелькнула в голове мысль, как раз перед тем, как о мой, закрытый шлемом жбан разбилось жидкое пламя. Спасла физика, под полный латный доспех, в который я был облачён, жидкость просто не затекла, впитавшись в сюрко, так что досталось только лицу, из-за брызг, влетевших в прорези шлема. Ну а пока броня нагрелась, мне хватило времени выбежать из горящей лабы, закрыть дверь и засунуть доспех в инвентарь. Ну а ожоги с лица и рук пришлось сводить янтариками.
Разумеется, к этому моменту в доме никого не осталось, а девчонка убежала в разрушенную деревню, откуда послала мне оперённый гостинец, как только я, в подкопчённых доспехах, показался на крыльце особняка.
Ну а ещё до меня всё-таки дошло, какую свинью я подложил в фундамент взаимного доверия между двумя игроками и в первую очередь себе. А потому, прикрываясь новеньким баллистическим щитом отошел от дома метров на семьдесят и принялся выводить огненными буквами извинительное письмо, в котором постарался выразить весь путь своих измышлений, как я вообще пришёл к идее устроить ей тренировочный спарринг в замкнутом пространстве. В конце покаялся, что дурак, но в целом, идея подобной тренировки так-то не плохая. Просто подавать её в наших обстоятельствах требовалось по-человечески. К записке я присовокупил затрофеенную рапиру, ещё пару янтариков и визитку Артёма Филипповича, если она не передумала сотрудничать с государством. Ну а после того, как закончил с посланием, вернулся на крыльцо особняка и стал ждать.
