Мой рыцарский комплект при заточке на «+2» снова немного потяжелел, но зато ощутимо увеличил различные элементальные сопротивления. Да он даже ощущать на теле стал по-другому. Ещё плотнее, ещё жёстче, окончательно слившись с моим игровым телом. Не в том смысле, конечно, что я не мог его снять. Мог, конечно, но зазоров теперь не осталось вообще. Теперь, подпрыгнув на месте я не слышал лязга трущихся элементов. Только гулкий удар подкованных подошв о камень пола. И это притом, что подвижность осталась на прежнем уровне. А, и бонусом, сюрко стало ещё белее, а на груди проявился вычурный бежевый крест. Не удивлюсь, если на «+3» доспех совсем превратится в экзоскелет. Даром что сам апгрейд мне вышел больше чем в две сотни тысяч.

Плюс ко всему подошло время… ежемесячных расходов на содержание замка.

— Казна пустеет, Милорд. — хмуро пробубнил я, отдавая ещё почти сто тысяч Лие на «прочие траты». Ведь население крепости опять выросло. Ненамного, но отныне между мастером, кузнецом, фортификатором и гарнизоном, почти не останавливаясь на передышку бегало двое детей, которых окрестили Подмастерьем и Гонцом, а рядом с Горничной замаячила такая же мелкая Служанка. Гарнизон, меж тем, пополнился ещё четырьмя стрелками. Взрослые воины приступили к службе за ту же плату, что и уже имеющиеся стражники, но вот детки… И я правда не знаю, какой лор у троих мёртвых детей, едва достающих мне до пояса, но сохранивших остатки разума все эти предполагаемые мной столетия, и почему на их содержание требуется столько же Воли, сколько на взрослых и компетентных в своих ролях Мастера и Горничную, но прогнать их рука не поднялась.

Немёртыве обезображенные мумии детей таскали арбалеты на переделку, доспехи и мечи на ремонт, пополняли боезапас стрелков на стенах и были готовы выполнять любые курьерские поручения. Как мне пояснила Лия Тир Аман, детство в их мире заканчивалось примерно тогда, когда ребёнок учился ходить. Впрочем, как и в нашем средневековье, так что тут всё было, если так можно было выразиться… нормально.

На этом фоне личная прокачка опять отошла на второй план. Да и прокачка шмота — это тоже прокачка, так что это не траты денег на ветер, а инвестиции в собственную безопасность. Понимать надо!

В остальном, жизнь продолжала своё плавное движение. В нормальном мире я продолжал сдавать янтарики, забирать Элю и Мару из универа и смотреть на то, как мир привыкает к новой реальности.

Например, зайдя как-то раз на политический канал я вдруг услышал новость о том, как резко помолодел наш президент. Явно враждебно настроенные критиканы кричали о подмене, двойниках, тройниках и удлинителях. С противоположного лагеря им отвечал ликующий ор лоялистов и пропагандистов. Не то, чтобы мне было сильно это интересно, но я не поленился и сравнил несколько фотографий нашего главного и… не то чтобы изменения были прям драматические. Вовсе нет, седые волосы пожилого, но всё ещё бодрого мужчины и без того находившегося в прекрасной физической форме для своих семидесяти с хвостиком лет не стали набирать цвет, но что-то в нём всё-таки действительно изменилось в лучшую сторону.

Не стал гадать, а напрямую задал вопрос Марьянову, когда тот пришёл за следующей партией камней и тот подтвердил мои догадки.

— У первого лица не было особых проблем со здоровьем, но возраст всё-таки делал своё дело, — начал пояснения ФСБ-шник. — Поэтому были проведены некоторые испытания с полученным от тебя янтарём. Сам по себе организм не молодеет от высвободившегося света, но удалённый из него старый и некачественный орган, например почка, регенерирует в своём идеальном виде. Понимаешь? Организм не молодеет, он перестаёт бороться с немощью там, где её нет. А от того и общее здоровье человека улучшается.

— Значит у… — я ткнул пальцем в потолок. — теперь новые почки?

— Понятия не имею, что у него там нового. Знаю только то, что для выращивания полноценного органа мало одного янтарика.

— Понимаю. А… камни э… не вытягивают силу для лечения сейчас из организма в будущем?

— Нет. И именно в этом заключается их главное медицинское чудо.

— И это чудо никогда не покинет высоких кабинетов, — мрачно заключил я.

И гратескное фэнтэзи про труп на золотом троне перестанет быть фэнтези. М-да… Но эту мысль я вслух произносить не стал.

— Работать надо лучше, — фыркнул в ответ Марьянов. — Тогда и потребности провластных насытишь и в онкоцентры оставаться начнёт.

— Ага. Смешно. Насыть бездонную утробу и тогда крохи с их стола упадут на землю, где за них будет драться чернь. Знаете, Артём Филиппович, за такое бы даже Геракл в лучшие годы не взялся бы.

— Мир не справедлив. — подтвердил мои слова ФСБ-шник. — Но и ты не один. Когда мы поставим ваше явление на более-менее управляемый поток, станет попроще. До этого надо только продержаться.

— Чтобы ставить явление на поток, его надо как-то научиться контролировать.

— Да, Денис, надо. И у нас уже есть кое-какие задумки.

О как. Задумки у них есть. Значит, скоро и угрозы пойдут. Радость-то какая!

Зомби-солдат, широко размахнувшись вдарил по мне здоровенной булавой. И я, ожидающий от ходячего трупа именно этого выставил навстречу щит. Местный, «рарный». Нашёл висящим на стене рядом с комнатой босса. С удивительно низкими для «легендарки» требованиями.

«Треугольный Гистальный Щит+2»

«Обладание таким сделает честь любому рыцарю. Мастера Востока специально чеканили на его плоскости замысловатые орнаменты, чтобы их владельцы не смогли испортить их шедевры своими гербами. Впрочем, не забывали они и о защитных свойствах. Поцарапать чеканку смог бы разве что удар каким-нибудь тараном.»

Требования: Сила — 17, Ловкость — 22, Физическая мощь — 17 (это уже после прокачки).

Ну и ниже у него идёт целая пачка всевозможных сопротивлений. Но главное — поглощение девяноста процентов входящего физического урона. Не сто, но у этого было своё объяснение.

Щиты мне попадались и раньше, но «Волю Пограничника», найденную мной в самом первом данже, я рассматривал исключительно с точки зрения далёкой перспективы. Слишком тяжёл и требователен был щит коменданта, а местный ширпотреб никогда не мог сравниться в прочности с баллистическими «дверьми», которые я таскал с собой из нормального мира, но… У современных творений тоже были и свои недостатки. Во-первых: они банально перестали отвечать требованиям игры. Не имея игровых параметров прочности, они не подлежали ремонту и ломались вполне по «физике». «Во-вторых» проистекало из «во-первых». Будучи тяжёлой стальной пластиной, они полностью защищали от большинства неожиданностей, при желании могли прикрыть всю мою проекцию, но были слишком уж тяжелы, а посему при наступлении определённых обстоятельств драпательного характера и шли на выброс вторым номером, сразу после пайков. И я уже молчу про те случаи, когда особо вредный босс просто разрывает своими зубами, лапами, или хелицерами такую, казалось бы, несокрушимую штуку без каких-либо затруднений.

В свою очередь игровые щиты, о чём я до недавнего времени даже не знал, работали во многом по-другому, предоставляя совершенно иные, полностью игровые механики. В том числе, раскрывая для меня целый мир парирований и рипостов.

Вот как сейчас, например.

Било булавы встречается с орнаментом, отъедая от моей полоски стамины четверть, и движется дальше по дуге, а я, не изменив позы «отъехал» на полшага назад, с лёгким чувством онемения в руке и потерей примерно пяти процентов здоровья. Но это ещё не всё. У меня появился импульс для ответного удара в открывшуюся шею мертвеца, и я не постеснялся воткнуть туда свой «Эсток+1».

+1072

И ещё игровые щиты, как это не странно, не ломались сразу от избыточной нагрузки. У них был собственный параметр прочности, который и принимал урон до определённого предела, а остальное вычитал непосредственно из стамины игрока. И это всё каждый удар получало бонус от класса брони и… переходило в такие дебри математики, что ум за разум начинал залазить. Забавно было то, что вся эта математика вполне себе шла лесом супротив обычного сравнения на глазок размера дрына босса, обхвата его бицепса и православного «да ну его нахер, такое блокировать». В смысле, на математику, конечно, в конце концов можно было положиться и потратить все силы на сдерживание одной единственной мегаплюхи, но вот честно… Святоша из общеизвестного мема всё правильно сказал. Некоторые вещи лучше оставить до совсем уж крайних случаев.