«Стоять на месте! Прекратить нападение!» — вспыхнули рядом со мной огненные слова, а я, полностью завладев вниманием неизвестного, достал из инвентаря «Эсток+1» и решительно пошёл на нападавшего. И вот уже это противника проняло.

В воздухе почти прозвучало сакраментальное «Ну нахер» в исполнении так и не получившего никакого обозначения противника, когда тот перекинул свой взгляд сначала на уже пришедшую в себя и перебинтовавшуюся Лучницу, которая прямо сейчас разламывала в руке исцеляющие янтарики, затем на меня, потом снова на лучницу, после чего развернулся и дал такого стрекоча от нас, что я преследовать его даже и не рискнул бы.

А как только ПК-шер скрылся за поворотом во весь обзор растянулась здоровенная надпись:

«Позорное бегство! Враг использовал „Фиал Труса“!»

«На вас наложена 'Метка Злых Намерений! Теперь Заклятый Враг найдёт вас везде в Угасающих Мирах».

«Ваш враг сбежал с поля боя!»

«Подлый Враг не добился своей цели. Но и вы не смогли одержать победу. Тем не менее, жизнь спасена и Белый Пульсар воссияет над этой землёй! Алая Звезда не получит своей платы в этот раз!»

Постояв какое-то время и вчитавшись в появившиеся строчки, я повернулся к девушке в маске котика.

«Ты как? Смогла запомнить его имя?»

«Так это был Игрок⁈ Никогда таких не видела!» — появилось её сообщение одновременно с моим. Затем изменилось. — «Я сейчас буду в порядке. Нет, имени не видела. Это точно был игрок?»

«Скорее всего он нашёл себе какой-нибудь артефакт, позволяющий скрывать свои данные».

«Быстрый. Даже и не верится. Вообще ни разу его не достала!»

Лучницу довольно сильно трясло. Возможно даже, она словила статусный эффект «Паники», а это та ещё хреновая штука. На всякий случай сунул в руку девушки ещё пяток янтарей на случай если на ноже была какая-нибудь гадость.

«Ну ладно тебе. Сейчас всё уже позади. Он поставил на тебе Метку?»

«Да, но система уже написала, что она с меня слезла». — Девушка сделала глубокий вдох и вроде как начала успокаиваться.

«Ну вот. Значит, он уже не твоя проблема». — улыбнулся я девушке, поднимая забрало.

«Он перевесил её на тебя, да?» — сразу поняла Настя.

«Ага. Самоубийца». — бодро кивнул я. На самом деле уверенности в победе у меня не было, всё-таки таких фокусов я ещё не видел, но девушку прямо сейчас надо было подбодрить.

Из под маски котика раздался смешок.

«Ну что? Как в старые времена?» — спросил я девушку, указывая своим мечом в сторону, откуда пришёл.

«Давай. И… Денис, ты ведь не против, что я еду к вам в город? Артём Филиппович ведь уже рассказал, да?»

«Я не против. Познакомлю тебя со своими девочками. Постарайся с ними не ссориться, ладно?»

«А мне и незачем!» — даже приосанилась лучница. — «Ты бы видел моего Хранителя, которого я спасла. Та-а-а-а-кой красавчик! Приеду — фотки покажу!»

«О как! Чувствую себя преданным и начинаю жестоко ревновать!»

Совместный хохот сотряс улицу и спровоцировал нападение целой орды. Но нам местные твари были уже не противники.

Вернувшись в Одинокую Крепость после уже давно привычного:

— С возвращением, Странник.

Получил от Лии объяснение её поступку и… как оказалось, это была не забота о другом игроке. Да и видеть Настю она не могла так, как меня. Для этих целей у девушки уже был свой хранитель, которого Лия не знала. Но неожиданно жизнью девушки обеспокоился мой Белый Пульсар. И не просто так. Оказывается, хотел я этого или нет, но благодаря мне Настя, а точнее Игрок Стрелок стала началом излома Игры, некоей поворотной вехой, что вообще привела к возможности отыгрывать за относительного такого пацифиста. И она же является следующей кандидаткой в Носители Света Белого Квазара, если, подобно мне, выполнит свою связку определённых условий. Не таких суровых, как у меня, всё же я долбил лбом бетониевую стену. Но… торные тропы тоже бывают с сюрпризами. Об этом надо помнить. А пока на девушке будет висеть «Печать Покровительства», которая оповестит меня, если у той возникнут проблемы с другими вторженцами, а я в этот момент окажусь в Угасающих Мирах. И разумеется, печать слетит, если Игрок Стрелок будет убивать во время своих вторжений.

К счастью, срочности в этой информации не было никакой и я вполне смогу донести её до конечного адресата уже в нашем мире словами через рот, а не огненным письмом. Поэтому, помыкавшись по замку ещё какое-то время и не найдя к чему приложить свои недужные таланты, распрощался с Лией, получил от неё заверения, что в ближайшее время замку ничего не угрожает и вернулся в свой мир.

Ну а там, как обычно: доклад на камеру, разговор с психологом, сдача драгоценного лома… и всё. Янтарики Марьянов принимает под счёт из рук в руки.

В этот раз моё возвращение домой пришлось на раннее утро посреди недели, так что у меня было время посмотреть новости и узнать, какие дела творятся в мире. И что удивительно, хаос первых дней, когда на землю пришла Игра и захватила какой-то процент её населения в свои невидимые, но смертельные объятья, шёл на спад. Совсем как раньше уже не будет — это факт, поэтому прессекретарь МВД вовсю своими пышными губами распиналась о спаде «игрового психоза», но весь нижний интернет и блогеры-конспирологи, ставшие на волне необъяснимых явлений очень популярными, разгоняли совсем другие нарративы. Мол спад произошёл не из-за того, что сезонное поветрие ушло, а потому что появился сайт, который смог организовать этих психов. Или не психов и всё куда сложнее. Но факт остаётся фактом — сайт появился и насилие снизилось. Кстати, вот вам ссылка на него, посмотрите сами.

И все как один указывали на сбежавший от Эли и Мары ресурс.

Про то, что те самые конспирологи и популярные блогеры вдруг как-то вовремя и с большим энтузиазмов взялись за эту тему, можно было подумать отдельно, но какой смысл, если и так понятно, что самых горластых проплатили те, кому положено. Не исключено даже, что на моё золото. Даже спрашивать об этом Марьянова не буду, чтобы он обо мне плохо лишний раз не подумал.

Не удержался, залез на страничку и обомлел. Десятки тысяч просмотров! Сотни комментариев! Обсуждения на самые разные темы! От обсуждения вида Боссов до этичности убийства людей «низшего сорта» для прокачки ради собственного выживания. Отдельной темой шло обсуждение такой щекотливой темы как «А люди ли мы всё ещё?»

Пару раз пригорел с конкретных личностей, а поскольку банхаммера у меня на этом сайте не было и быть не могло, принялся строчить ответные комментарии. Разумеется, там же мне напихали ответов полную панамку, я по старой привычке ответил и… Три часа спустя непрерывных форумных войн получил ещё одно достижение от Игры:

«А ты знаешь, что такое „Безумие⁈“ — Выдаётся за повторение одной и той же ошибки из раза в раз. В первый раз за свои посты ты получил билет в Игру. Забыл?»

По спине тут же пробежал неприятный холодок, и я резко вспомнил, что пора забирать девчонок из универа. Ну а уже в машине мне мои красавицы поведали, какой за время моего отсутствия на них свалился трэш. Потому что они сначала пытались читать комментарии.

— Ты бы видел, что там случилось после твоего ухода! — эмоционально вещала Эля. — Столько срача! Столько СРАЧА! Где-то две трети народа пишет, что всё это бред сумасшедших. Кто-то всерьёз пытается разобраться, откуда «протекла инфа». Кто-то даже обещал найти уродов, из-за которых Игра стала общественным достоянием, мы заскринили, если что. Но личка…

— Да, — продолжила Мара за подругу, которой потребовалось перевести дыхние. — Личка — это что-то. У нас остался админский допуск к чтению личной переписки, но честно, лучше бы его не было. Больше половины сообщений — это предложения дуэлей, вызовы, обещания найти в Угасающих Мирах и сделать смерть максимально неприятной. Что-то из разряда «Назови ник, падла, чтобы я тебя там через Красную Звезду нашёл» и всё такое прочее. В общем… Прав был Марьянов, когда хотел сайт под контроль взять. Мы не думали, что там будет столько психов.