— Он же мой… муж, Наташ. А я вот взяла и средь бела дня ушла.

— Лизок, ты в любой момент можешь вернуться, только помни, что как только переступишь порог своего дома, снова станешь такой же, какой была прежде. Если ты ему нужна, он придёт за тобой, родная. И чем быстрее это сделает, тем лучше. Иначе его истинное отношение к собственной жене станет понятным без слов. Я верю, что не всё потеряно. Просто Женя должен понять твою ценность.

Я погладила её по щеке, пытаясь поймать лихорадочно метающийся из угла в угол взгляд. У Лизы вновь задрожали губы, и слёзы с новой силой хлынули из глаз. Впрочем, и мои тоже потекли по щекам, обжигая кожу.

— Зачем она вообще влезла? Почему мы? Он и так не святоша! Но стоило ли провоцировать?

Я взглянула мельком на Дени, прикидывая, рассказывать правду или нет, но потом плюнула на его чувства и обратила на себя внимание подруги.

— Когда мы встретились в торговом центре с Ани, она спрашивала меня про Степана. Думала, что между нами любовная связь, но никто не мог подтвердить её догадку. Возможно, Стёпа замял эту тему, я не знаю. Но услышав от меня опровержение о каких-либо отношениях с ним, Ани случайно обмолвилась, что специально свелась с Женей, чтобы выпытать правду.

— Они переспали?! — ужаснулась подруга.

— У меня нет никаких предположений на этот счёт. Я встречалась с ней только дважды, и каждый раз оставил не лучшие впечатления.

— Господи, я до последнего отрицала всё, до последнего верила, что он перестанет заглядываться на других. Даже, будучи беременной, прощала измены. Всё напрасно. Всё впустую… Шесть лет брака коту под хвост.

Лиза прислонилась к стене и уставилась в окно. А Дени тем временем решил уйти. Я выбежала следом за ним.

— Прости. Она — твоя сестра, однако действия Ани не вызывают уважение, — извиняющимся тоном проговорила, пока он обувался.

— Всё нормально, — ответил спокойно парень и отвёл взгляд, — мне не в первой выслушивать подобное, но в том и дело, Наташ, что я — её брат. Какой бы она ни была, всегда останусь на её стороне. А Женя должен иметь голову на плечах и не вестись на такие дешёвые уловки. Почему-то, я уверен: Ани не приложила практически никаких усилий, чтобы обратить на себя внимание Верухина. Прости, мне пора уходить. Успокой Лизу как-нибудь.

Дени ушёл, а вернулась к подруге, застывшей в одном положении. Сейчас она вызывала только жалость. Сердце разрывалось. Я задавала себе тот же вопрос, что и она несколько минут назад.

Что я наделала?

Однако, вспомнив лицо Жени и то, каким взглядом он смотрел на жену, сомнения таяли, уступая место уверенности. Пока мужчина сам не поймёт, что натворил, не видать ему жену и ребёнка. Хотя, если подруга решит вернуться, я не в силах буду её остановить.

*Уважаемые читатели, в сюжете появился новый виток, в связи с чем пришлось немного продлить выкладку. Прошу прощения за это. Я постараюсь быстрее реабелитироваться в ваших глазах.

А пока возьму на себя смелость пригласить вас на новинку, новогоднюю историю. Ссылка есть под аннотацией. Благодарю за вашу поддержку и комментарии!

Женя так и не появился. Не приехал он и на следующий день. Пока я сидела на парах и кусала локти от переживания, Лиза ждала. С одной стороны мы осознавали, что бежать от него глупо, следовать сесть и поговорить, но с другой — всё было понятно без слов. Если мужчине нужна женщина, он не потерпит с ней расставанья, тем более такого, со скандалом. Однако так считали только мы с подругой.

Папа негодовал, то и дело сжимая кулаки. Но совершенно неожиданно отступил, заявив о том, что не имеет права вмешиваться. Только, если Женя решит причинить Лизе физический вред, либо силой забрать Машку, он в стороне не останется. А так посоветовал построить диалог.

Увы, он не получился. На третий день Лизка набралась смелости и позвонила с моего номера мужу. Тот оказался пьян и на редкость дерзок. Обозвав жену нелестными словами, сообщил, что вышвырнул её любовника на улицу, который так рьяно за неё заступался, и что он уверен — ребёнок не от него.

Подруга тут же бросилась в слёзы, и её пришлось ещё очень долго успокаивать, пока, наконец, она от бессилья не уснула. Маша всё это время сидела на кухне на табурете и молчала.

— Солнышко, ты чего здесь одна? — подошла к ней и опустилась перед малышкой на корточки.

— Мама плачет. Мне тоже грустно, — она лишь мельком на меня взглянула и вновь уставилась на мои ладони, гладящие её худенькие коленки.

— Малыш, а по папе ты скучаешь? — Маша кивнула, но затем нахмурилась.

— Папа очень ругался. Он сказал маме сделать что-то, но мама сказала, что не сделает. И тогда он очень ругался. Мама плохая? Она не послушалась папу?

— Нет, что ты! — удивилась я её выводам, — С чего ты решила, что она плохая?

— Папа говорил в комнате у дяди Степана с большой рыжей тётей и назвал её плохой. Тетя тоже сказала, что мама плохая, а папа хороший, красивый и может заработать много денег, если перестанет думать о маме. Я видела, как они целовались.

— А где была мама, когда они целовались?

— Она в магазин пошла за картошкой. Тот, который в конце улицы. Мы там много раз покупали шоколадки.

Я не знала, как мне реагировать на услышанное. Получается, между Женей и Ани в действительности были какие-то романтические отношения. Неужели он настолько жесток, что позволил себе оскорблять жену? Да ещё и при Ани. Про неё вообще не хотелось думать. Стерва. Задурила голову мужику настолько, что даже сейчас он никого, кроме неё не видит. Почему-то в этой ситуации стало жаль Степана. Он четыре года строил с Ани отношения, а она завела интрижку с его братом всего за каких-то две недели. К тому же смогла практически разрушить семью. И главное, всё это видела Маша.

— Солнышко, а что ты ещё видела кроме их поцелуев?

— Ничего. Большая рыжая тётя меня заметила, и папа ругался. Он сказал, чтобы я молчала и никому не говорила, но мама сегодня так плакала. Тетя Наташа, мы больше не придём к папе, да?

— Машунь, — на глаза навернулись слёзы, — я надеюсь, твой папа одумается и придёт сам. Он сделал очень плохую вещь и сильно обидел маму. А Лиза хорошая, малыш. У тебя просто самая лучшая мама на свете! Никогда не забывай об этом, хорошо?

Девочка кивнула мне, и затем я взяла её на руки. Мы просидели так в обнимку некоторое время, пока я не поняла, что она уснула. Последние две ночи Маша беспокойно ворочалась во сне из-за непривычного места. Но сейчас тихо сопела словно маленький ангелочек.

Я уложила её рядом с Лизой, и вошла в гостиную, где откинув в сторону одеяло, лежал Тёмка. Он немного вспотел во сне, но чтобы не разбудить, я накинула на него лёгкое покрывало и закрыла слегка приоткрытую форточку.

Сколько я ни бралась за книги, в голову мне сегодня ничего не шло. Мысли о будущем никак не давали покоя, и я решила позвонить Степану. Почему-то не покидала мысль, что только он сможет разрешить этот конфликт. Ведь судя по рассказам Лизы, он имел немалое влияние на младшего брата. Только вот Лондонского номера у меня не имелось, а просить его у Дени не решалась. Ему и так похоже сильно досталось от Евгения. Так что долгие гудки пришлось слушать совсем от другого абонента.

— Здравствуйте, Наталья. Неожиданно слышать вас.

— Привет, Тимофей. Простите, что тревожу, но мне нужна ваша помощь.

— Юридическая?

— Нет, дружеская.

— Слушаю, — он кашлянул в кулак, скорее для того, чтобы прочистить горло, нежели от болезни, а я тем времени набралась храбрости.

— Мне нужен Лондонский номер Степана.

— Кхм… могу ли я узнать, зачем он вам?

— Отвечать обязательно? — я почувствовала неуверенность, так как он явно сомневался, давать мне его или нет.

— Понятно, не лезу. Скину сообщением, если вы не против.

— Спасибо! Вы в который раз выручаете…

— Всегда пожалуйста! Хотел бы я сказать, что с вас компания за ужином в ресторане, ко как выяснилось, ваше сердце занято.