Должна признать, встретили меня как родную и я напрасно опасалась косых взглядом после решения Дениэла взять меня на место оператора погружения.

Надо отдать должное капитану, он не смотря ни на что, представил меня собравшейся команде как того и требовала ситуация.

— Ну-ка, посторонись, где там наша малышка? — расслышала я громогласный рев нашего кока.

Милон протиснулся сквозь ряды рядовых и сжал меня в медвежьих объятиях.

— Пусти, Милон, задушишь, — прохрипела я.

— Ну, что я тебе говорил, это место ждало тебя, — подмигнул мне тролль, опуская.

И когда интересно он такое говорил?!

Я с большим удовольствием заняла старую каюту, улыбнувшись воспоминаниям. Разве могла я предположить, что совсем скоро окажусь здесь вновь, но уже в новом статусе?

Мне не терпелось примерить новую форму, выданную Соммером пару минут назад. Правда сегодня ее одевать не нужно, официально миссия начнется лишь утром, но мне все равно хотелось.

Кроме формы, Соммер также выдал указания в отношении ритуала. Он-то как раз меня и ждал сегодняшней ночью.

Неизвестность страшила куда больше самого ритуала, но ни Соммер, ни Риал не согласились посвятить меня в детали. А Малька я спрашивать не хотела сама.

Ужин прошел в напряженной обстановке. Члены команды без труда ощущали мрачное настроение своего капитана, что сказывалось на протокольном поведении и отсутствии оживленности. Я всего лишь несколько раз за все время чувствовала, что нахожусь на боевом судне и сегодня был именно такой случай.

Разговор сводился к отрывистым командам и четким ответам рядовых.

Обрадовавшись завершению столь «теплого» ужина, поспешила на камбуз, чтобы поболтать с Милоном.

Тролль суетился, занимаясь посудой.

— А, Мегги, что-нибудь еще хочешь?

— Нет уж, спасибо, я сыта, — поморщилась, вспомнив ужин.

Тролль лишь усмехнулся, ставя передо мной чашку горячего чая.

— Что у Вас случилось?

Я лишь покачала головой, не желая обсуждать эту тему.

— Скажи лучше, как проходит ритуал?

Милон загадочно улыбнулся, присоединяясь ко мне за крошечным столиком, отчего мой стул практически выехал в проход.

— Неужели капитан тебя не посвятил в детали?

— Нет, и Соммер с Риалом тоже. Так что? Это тайна?

— Скорее традиция. Не переживай, справишься, ты девочка смышленая, — потрепал меня по голове Милон.

Я хмыкнула, не особо расстроившись, так как не рассчитывала, что тролль расскажет.

Вещи удалось разложить быстро, даже не смотря на то, что с прошлого раза их прибавилось. Теперь я даже могла часть оставить здесь на Призраке, поскольку больше не стажер, а настоящий оператор погружения, но мне пока было нечего.

После заката за мной зашел один из матросов, чтобы проводить в нижний отсек, где и будет проходить ритуал.

Меня все больше нервировало молчание Дениэла. Неужели так обиделся? И не скажется ли это на ритуале?

Я не смогла отказаться от соблазна надеть новенькую форму, посчитав это хорошим поводом.

Когда мы вошли в один из нижних отсеков, здесь уже собрались практически все.

Вот что значит магическая составляющая подводной лодки. Пространственная магия позволяла расширить пространство отсека и вместить всех членов команды.

Меня уже ждали.

Капитан и старпом были в центре у "сердца" нашего Призрака — кристалла — артефакта размером с небольшой валун.

Риал помог мне преодолеть защитный контур, который пока не был настроен на меня и подвел к мужчинам.

Вокруг столпились все члены команды, внимательно за нами наблюдая.

Как ни странно, я перестала волноваться. Чтобы сейчас мне не пришлось сделать, я верила Дениэлу. Пусть он и обижается на меня.

Подчиняясь приказам капитана, я прошла ритуал, благодаря которому стала частью его команды. И теперь ощущать не только членов, но и сам Призрак. Да, это стало неожиданным, но приятным сюрпризом. О таком не говорят на занятиях и не пишут в книгах. Я чувствовала, что подлодка принимает меня, давая доступ практически наравне с капитаном. Именно в эту минуту я вспомнила слова Дениэла на одной из пар о месте, которое занимает оператор погружения на субмарине. И это было чистой правдой.

Призрак ощущался подобно самостоятельному разуму, который не говорит, но которого не так сложно понять, если конечно он позволяет это.

Теперь мне не нужны были артефакты, чтобы управлять подлодкой. Призрак подчинялся мне и моему дару и это было прекрасно. Захотелось немедленно встать у мониторов и опробовать новые возможности.

— Нет. Оставайтесь на месте, сержант, — отдал приказ капитан, без сомнения ощущая то же, что и переполняло меня.

Едва ритуал завершился, я с удивлением обнаружила, что от усталости едва стою на ногах.

Соммер поддержал меня под локоть, не давая упасть и я благодарно ему улыбнулась.

— Проводите сержанта в каюту, — приказал Дениэл кому-то из матросов и я почувствовала, что старпом больше не поддерживает меня.

Стоило закрыть дверь каюты, я кое-как стянула форму и рухнула на постель, тут же отключившись.

Утро началось рано с построения и хмурого вида капитана, прохаживающегося вдоль рядов и проверяющего готовность экипажа к миссии.

Пока замечаний не избежал никто, даже его верный старший помощник, получивший выговор за расстегнутую верхнюю пуговицу.

Мои брови поднимались все выше и выше. Таким я Дениэла еще не видела. Да, на боевом судне дисциплина поддерживалась жесткая, но каждый и без того знал свое место. Никому не требовалось дополнительных понуканий. Один лишь разговор Дениэла с подчиненными во время протеста подразделения Малька говорил об этом.

Сейчас же Дениэл ужесточил режим, вспомнил самые незначительные пункты устава и безжалостно наказывал подчиненных.

Учитывая то, что виной подобного поведения Иссидорского являлась я, страшно представить, что будет со мной. Отправит в карцер за неправильно оглаженный китель?

Чем ближе приближался Дениэл, тем жестче становились придирки.

Я молчала, смотря прямо перед собой. Этого стоило ожидать.

Но вопреки логике, меня капитан просто миновал, проигнорировав, и двинулся дальше. Скользнувший как по пустому месту взгляд обидел. Даже если бы я получила выговор за что-либо, это все равно бы было какое-то внимание.

Вздохнув, прислушалась к инструктажу капитана перед началом миссии. Информации как и в прошлый раз было немного. Исключение в этот раз составляло то, что сам Призрак позволил узнать заданный курс.

Это было так необычно — ощущать не другое существо, к этому я благодаря дару эмпата уже привыкла, а подводную лодку. Почему же нам не говорили об этом? Хотя и о ритуале информации не было.

Получив приказ от старпома начать погружение, отбросила посторонние мысли и сосредоточилась на даре.

Но и здесь меня ждала неожиданность. Мое восприятие изменилось. Дар подстраивался под Призрак, меняя суть управления погружением. Я на мгновение растерялась от нахлынувшего могущества, дающего возможность практически в одиночку управлять всей подлодкой.

Заметив мое замешательство, Соммер уточнил в чем дело.

Взяв себя в руки, я осторожно направила дар, мысленно отдавая приказы. Не смотря на то, что подводная лодка подчинилась, я не могла отделаться от ощущения, что управляю огромным шкодливым котом, который сейчас позволяет мне это делать, но в любой момент следует ждать какого-то сюрприза.

— Сержант Нейстрид, отставить погружение, — отдал приказ Соммер и вызвал меня в соседний отсек, где уже ожидали капитан и Риал.

Сглотнув, я подавила в себе желание втянуть голову в плечи и решила, во избежание, смотреть только на старпома.

— Возникли сложности с управлением даром. Этого больше не повторится.

— Какого рода сложности, сержант? — впервые с того вечера заговорил со мной Дениэл.

— Я не до конца успела адаптироваться к новым возможностям дара после ритуала.