— А чем он питается, кто-нибудь знает?

— Странно, что ты не знаешь, — пробурчал старпом, вытаскивая огромный короб.

— Вот, держи, можешь дать парочку. Но не больше.

Мужчина протянул мне два спелых сочных плода и отправился кормить Мантикору. Мясом. Свежим. Брррр…

А я протянула малышу угощение.

Динозаврик сначала настороженно обнюхал мою руку, после чего лизнул фрукт. На мгновение задумавшись, распахнул бирюзовые глазки и в следующий миг с моей ладони исчезли кусочки.

— Нравится? Умничка, кушай.

Покормив динозаврика, со вздохом ссадила его в клетку и прикрыла дверь, дожидаясь когда Дениэл восстановит защиту.

— Сможешь вечером поиграть, не расстраивайся, — улыбнулся мне мужчина и мы поднялись наверх, завтракать.

Призрак уверенно продвигался в южные земли, обходя препятствия и радары сторонних боевых судов.

Не скажу, что в этот раз миссия была секретной, но учитывая некоторые обстоятельства, нам было лучше оставаться незамеченными как можно дольше.

К вечеру проснулись остальные существа. Кто-то быстрее смог сбросить оковы плетения кому-то потребовалось больше времени, но после ужина мы обнаружили галдящий зоопарк, в который превратился нижний отсек и панически бегающих туда-сюда рядовых.

Царящий хаос привел в бешенство Дениэла и стоил трем матросам жесткого дисциплинарного взыскания.

Я первым делом пробралась к динозаврику, обнаружив того забившимся в угол клетки, подальше от василисков. Такое соседство ему явно пришлось не по душе.

— Иди сюда, мой хороший, — взяла на руки малыша, дождавшись когда Дениэл снимет защиту.

— Можно я заберу его пока наверх? — просительно уставилась на капитана.

Мужчина кивнул, занятый более серьезными вопросами.

Вдвоем с Риалом, они навели некое подобие порядка и усилили защиту.

— Мне кажется стоит немного изменить расположение клеток. У нас опасные соседствуют с безобидными и пугают их.

— Их или конкретно данный экземпляр что сейчас у тебя на руках? — усмехнулся стихийник.

— Не только. Посмотри на них.

Оценив обстановку, со мной согласились и принялись переставлять клетки, я же направилась наверх, прихватив несколько фруктов с собой.

Милон хлопотал на камбузе, перемывая посуду после ужина.

— О, Мегги, обзавелась новым другом?

— Типа того, мы побудем здесь, пока внизу не наведут порядок?

— Валяй, горячий шоколад сделать?

Я кивнула и приступила к кормежке динозаврика.

— А ты знаешь, что раньше Мокеле-Мбембе считались лучшими фамильярами?

— Нет, в академии их не проходят.

— Это потому что многие захотят поймать себе.

Я улыбнулась вскинувшему небольшую головку динозаврику, погладив его по носику.

— А что же Правитель хочет с ним делать?

— Подарит невестке на совершеннолетие.

— Повезло его невестке… — грустно протянула я.

— Не расстраивайся так, малышка. Попроси капитана, он тоже тебе подарит.

Я поморщилась от одного подобного предложения.

— Я не содержанка, чтобы подарки выпрашивать.

Будто почувствовав мое настроение, Мокеле-Мбембе перестал кушать, уткнувшись мне в подбородок.

Я вздохнула, обняв зверюшку.

В голову будто само собой пришла кличка — Зефир.

Но я прекрасно знаю, что опрометчиво давать чужим магическим существам имена, может произойти привязка и тогда его уже отнять у меня никто не сможет.

Вот только подобные игры Правитель уж точно не простит.

Со вздохом отбросив грустные мысли, подхватила динозаврика и, попрощавшись с Милоном, направилась в нижний отсек.

Уставший Дениэл поместил Мокеле-Мбембе в клетку и восстановил защиту.

Уснула, стоило коснуться подушки и даже не дождалась Дениэла из душа. А проснулась резко будто от толчка.

Рядом вскочил Иссидорский.

Призрак бесновал, пытаясь указать нам на угрозу.

В рулевой влетели вместе с Дениэлом одновременно.

Мне понадобилось на несколько мгновений больше чем капитану, чтобы обнаружить то, из-за чего наша подлодка сейчас сходила с ума.

А в следующий миг на нас напали. Подло, исподтишка, будто из пустоты.

Один за другим в отсек вбегали офицеры, занимая свои места.

Защитники уже поднимали щиты, люди Малька латали пробоину, а Соммер командовал рядовыми, я же сосредоточилась на том, чтобы уйти с траектории очередного удара.

Вот только осложнялось все тем, что противника мы не видели.

Лишь Призрак позволял определить примерное направление. Доверившись дару и подлодке, закрыла глаза и отдала приказ рулевым разворачивать субмарину.

Пора было найти нашего таинственного врага.

Однако сосредоточиться мешали снующие туда-сюда моряки и царящая суматоха.

В изнеможении обернулась к капитану, посылая маг. импульс.

Встретившись со мной взглядом, Дениэл кивнул, объявляя режим тишины.

Поблагодарила мысленно Иссидорского и смогла наконец-таки уловить эхо судна противника.

Могу сказать одно — нам крупно не повезло. Иссидорский был согласен, ощущая через меня все то, что обнаружил мой дар.

Медлить было нельзя. Едва уйдя от очередного залпа маг. орудий, тут же принялась выправлять положение субмарины, чтобы позволить уже нам ударить по противнику.

Из плюсов у нашего таинственного врага была маневренность и скрытность. Я по-прежнему ощущала его лишь благодаря дару и Призраку. Слухач разводил руками, эхолоты не фиксировали. По всей видимости, наши противники использовали какую-то собственную разработку, так как такой вид маскировки был нам незнаком.

Впервые ощутила все последствия ритуала. Команда Призрака теперь была единым организмом, глазами и ушами которого сейчас была я.

Отдав мысленный приказ, убедилась, что новый залп нас не заденет и кивнула Дениэлу, давая понять, что пришел наш черед нападать. Два раза капитану повторять не пришлось.

Наши враги правда попытались уйти с траектории, но стоило мне их обнаружить, больше из поля зрения им пропасть не удалось.

Мы плотно сели на хвост, не позволяя наносить удары по нам, но успешно расстреливая их подлодку.

Сложно сказать какую цель преследовали напавшие, но обернулось это для них плачевно.

В этот раз мне даже было их не жаль. Я равнодушно наблюдала на мониторах за тем как тонет наш противник. Слухач засек поданный сигнал бедствия, который удалось перехватить и подавить. Новых субмарин нам здесь было не нужно.

Убедившись в том, что наш противник больше никогда не поднимется на поверхность, Дениэл снял режим тишины и приказал менять курс. Мы покидали столь негостеприимные южные воды и направлялись на север, туда, где обитают столь желанные нашим Правителем снежные барсы.

Никогда не любила холод. Сильный мороз у меня вызывает стойкое ощущение обреченности и паники. Не согревал даже зимний комплект формы Призрака.

Набросив отороченный мехом капюшон, закрепила его бытовым плетением, чтобы не слетал и натянула теплые перчатки.

Обувь защищало специальное плетение, но мне от этого легче не стало.

— Готова? — улыбнулся мне Иссидорский, обнимая за талию.

Сегодня у капитана было отличное настроение, не смотря на небольшое приключение двухдневной давности.

Больше на пути никто не попался и нам удалось достичь цели незамеченными.

— Если к жуткому холоду и обморожению можно приготовиться, то да.

— Ты драматизируешь, — поцеловал меня Дениэл и поправил капюшон.

— Я же рядом.

Я лишь усмехнулась, последовав за капитаном и любимым мужчиной в одном лице.

У входа нас ждали Соммер с Риалом и как ни странно Мальк. Впрочем эту странность мне тут же пояснили, упомянув северное происхождение мужчины.

На поверхности дул пронзительный ветер с метелью. Я с грустью посмотрела на Призрак и отвернулась, следуя за уверенно продвигающимися вперед мужчинами.

Мысли вернулись к сегодняшнему утро, которое я провела с Мокеле-Мбембе. Динозаврик уже всюду следовал за мной, смешно перебирая лапками и пригибая головку на длинной шее. Ночь он провел в водном кубе и теперь мог весь день находиться на суше.