Силы Англии не оставались более в сборе. Блэк разделил свой флот: 20 судов он отрядил в Ньюкасл для конвоирования флотилии угольщиков; 12 других отправились в Плимут, – история не говорит зачем, но, вероятно, с двоякой целью: нападения на неприятельские торговые суда при входе их в Канал и для защиты наших собственных; кроме того, еще 12 судов поднялись вверх по Темзе для починки и перевооружения. Когда Тромп вышел в море, Блэк был в Даунсе только с 37 судами, не считая тендеров. Поэтому он подвергался сильному риску поражения, которое Тромп, услышав об его положении, предполагал нанести ему.

Сражение состоялось 20 ноября (см. рис. 2, цифра 5), и английские суда, как это можно было ожидать, были разбиты. Сражение происходило с ожесточением, которое повторяется только в этих англо-голландских битвах, с часу дня до ночи, после чего Блэк удалился на Темзу и оставил на момент Тромпа хозяином моря. Последний захватил несколько коммерческих судов и высадил часть экипажа в Кент для захвата рогатого скота. Экспедиция эта, однако, окончилась неудачей: экипаж должен был оставить большую часть захваченного им скота и бежать к своим шлюпкам, потеряв 100 человек пленными.

По существу Тромп успешно выполнил возложенную на него задачу обороны, и весь огромный кортеж конвоировавшихся им судов прошел Канал и вышел из него в безопасности. Он сам проследовал до Иль-де-Ре, где собралось 250 коммерческих судов, ожидая для своего освобождения военно-морскую силу, способную защитить их при проходе через Канал. Тромп остался здесь семь дней и затем отправился по Каналу конвоировать этот новый кортеж[10].

Обладание морем и последующая свобода пользования им для победоносной державы не приобретается только одним сражением, причина проигрыша которого противником заключается в стратегической неудаче. 18 февраля 1653 года (старого стиля) Тромп нашел Блэка ожидавшим его близ Портленда во главе флота из 66 судов. Голландцы допускают, что у них было 70 военных кораблей; англичане утверждают, что 80, но во всяком случае, голландцы были очень стеснены присутствием вверенных их защите 250 коммерческих судов. Последовал кровавый бой, увлекший постепенно противников вверх по Каналу, от места, отмеченного на рис. 2 цифрой 6. С обеих сторон были тяжелые потери; корабли переходили из рук в руки, и многие коммерческие суда пали жертвой своих стараний уйти прочь от места битвы.

Вечером на третий день Блэк удалился к английскому берегу, оставив Тромпа собирать на свободе свои рассеянные силы близ Дюнкерка, откуда уже последние и разошлись по своим портам.

Теперь начались переговоры о мире, но ни та, ни другая сторона не были еще готовы для него, и борьба за обладание морем продолжалась. Результат войны не был таков, чтобы изменить первоначальное положение воюющих. Маленькая перемена выражалась лишь в том, что если сначала наступательные действия англичан были, как я уже заметил, направлены косвенно на торговлю неприятеля и на его военные суда, так что сражения происходили в английских водах, как следствие того, что голландцы старались охранять и защищать проходившие через эти воды свои торговые суда, то теперь было предложено прямое нападение на врага у его берегов.

Тромп, возобновивший горькие жалобы на худшие качества голландских кораблей сравнительно с английскими, был, несмотря на это, назначен конвоировать 200 коммерческих судов, шедших во Францию и Испанию, и дожидаться сбора их к северу от Шотландии, для конвоирования их назад.

Дин и Монк с Пенном и Лаусоном, будучи во главе флота, который, согласно голландским источникам, насчитывал 105 судов, в том числе 26 новых фрегатов, носивших 2840 орудий и 16 269 человек экипажа, услышали об этой миссии Тромпа и предложили атаковать его или, по крайней мере, помешать ему выйти из Текселя без сражения. Он, однако, предупредил их и кончил свое дело благополучно; взял свой конвой, и, хотя ему назначено было конвоировать только суда, идущие домой, он помог и другим кораблям, в числе 300, дойти безопасно до своих портов без встречи с неприятелем. Это было в конце мая 1653 г.

Но Тромп подвергался большому риску. Пока он был в Текселе с большей частью своего флота, другая часть последнего находилась в Зеландии, на Маасе и на Шельде.

План Дина и Монка состоял в том, чтобы воспрепятствовать соединению этих частей голландского флота, но, хотя они и запоздали, тем не менее 15 мая были в 5 милях от Тромпа и конвоировавшихся им судов, не видя ни последних, ни их конвоя. Англичане захватили или разбили большое количество рыболовных и других судов у голландского побережья и даже зашли так далеко, что высаживали на берег часть команды, но без результата. Они хотели, главным образом, держать все побережье в тревожном состоянии.

Когда Тромп возвратился, то командуемые им силы были увеличены еще 17 боевыми кораблями и брандером. Услышав, что в Даунсе стояла эскадра из 8 боевых кораблей и 8 коммерческих судов (это была эскадра коммодора Бодлея из Средиземного моря), он решил окружить и атаковать ее там, приближаясь сам с севера и поручив де Витту подойти к ней с юга. Монк и Дин были в это время в Ярмуте, во главе главных сил английского флота. Эскадра Бодлея получила известие о приближении голландцев и удалилась к Темзе; Монк также получил известие и вышел в море за Тромпом. Голландцы, не успев достигнуть своей первоначальной цели, захватили в плен несколько коммерческих кораблей, которые были под берегом под прикрытием фортов Дувра и Диля. Хотя корабли и форты обменялись выстрелами, эта стычка скорее походила на браваду, чем на систематическую атаку, потому что корабли, подходившие близко к Дуврской крепости, без труда избежали пленения.

Монк и Дин во главе 95 боевых кораблей и 5 брандеров встретились с Тромпом, командовавшим теперь 98 кораблями и 6 брандерами, близ Ньюпорта, и тогда произошло генеральное сражение, начавшееся в 11 часов утра 3 июня и продолжавшееся до ночи. Дин был убит в первый день сражения. Битва возобновилась 4 июня, и голландцы, разбитые наголову, ретировались за мели между Остенде и Слюисом. Место сражения обозначено приблизительно на рис. 2 цифрой 7.

Именно после этого сражения вице-адмирал де Витт сделал свое знаменитое заявление перед ассамблеей Генеральных штатов: «Зачем я буду хранить дольше молчание? Я здесь перед своими властями свободен высказаться; я могу сказать, что англичане теперь сделались как нашими господами, так и господами морей».

Эти операции – раньше появление голландцев у английских берегов и теперь появление голландцев у английских берегов – были, очевидно, лишь частными действиями прямой борьбы за обладание морем, окончившейся, по крайней мере на время, в пользу англичан. Последствием такого обладания было, по словам голландских историков, то, что Англия «держала берега Голландии как в осаде, после того как англичане заперли (блокадой) устье Текселя, что обязало Голландию занять берега и острова войсками для воспрепятствования высадке неприятельского десанта. Во время такого затруднительного положения голландцев три богато нагруженных корабля их, возвращавшиеся из Ост-Индии, попали в руки англичан, как и другие два, шедшие из Португалии, и еще три, следовавшие из Швеции; из них два были сожжены, а одно взято. У Каллиских проливов был взят в плен капитан Уайт с 4 кораблями, нагруженными солью»[11].

Но Голландия, хотя и побежденная, не покорилась вполне и вовсе не отказывалась всецело от борьбы за обладание морем. Она «двинула небо и землю» для перевооружения и перекомплектования своего флота. Беда, однако, была в том, что в то время как 80 или 90 боевых судов под командой Тромпа находились в южно-зеландских портах и 27 – под командой де Витта в Текселе, к северу, – большой и победоносный английский флот лежал между ними, готовый напасть на ту часть голландских сил, которая первая выйдет в море… Сомнительно было, чтобы голландский флот мог соединиться в данный момент и в данном месте в составе, достаточно сильном для того, чтобы встретиться с неприятелем лицом к лицу.