1695 г. начался рассуждениями о том, какой материальный вред можно причинить французам при помощи десантов на их берега и бомбардировок их береговых городов, так как морские силы их не выказывали никакого намерения оспаривать наше обладание домашними водами. Военный совет останавливался на попытке разорить Дюнкерк и Сен-Мало. Планы г. Мистерса относительно Дюнкерка не были еще дискредитированы, несмотря на их неудачу; решено было еще раз прибегнуть к ним. Но так как не все требующиеся для исполнения его приготовления были закончены, то в ожидании их решено было бомбардировать Сен-Мало. Значительный отряд под командой лорда Беркли, с бомбардами и фрегатами, пришел 5 июля на место и, несмотря на огонь многих фортов, бросил в город до 900 бомб и каркасов, вследствие чего последний был зажжен с западной стороны и страшно опустошен пожаром.

Эскадра перешла затем к Гранвиллю, который был разрушен бомбардировкой.

Когда 1 августа г. Мистерс готов был со своими механическими судами и дымовыми лодками («machine vessels and smoke-boats»), то была предпринята соединенная атака фрегатами и бомбардами, предшествуемая четырьмя дымовыми лодками, за которыми должно было следовать взрывное судно. Но дымовые лодки действовали неуспешно, и, хотя нанесен был некоторый вред брошенными бомбами, всю атаку можно было считать потерпевшей фиаско, что привело к пререканиям между Мистерсом и морскими офицерами.

Последовательно было произведено жестокое бомбардирование Кале; брошено было в него до 600 бомб… Этим и закончились военные действия на французском побережье в этом году.

Если мы теперь сделаем общий обзор всего, что было сказано в этой главе, то найдем весьма много подтверждений правилам, изложенным в главе десятой. По крайней мере, мы увидим одинаковое стремление обеих воюющих сторон приобрести перед попыткой нападения на территорию обладание местными (домашними) или иностранными водами. К этому заключению одинаково приводят все предприятия, начатые, законченные и не доведенные до окончания по тем или другим соображениям.

Хорошо подготовленное нападение на территорию редко бывает неудачно, если только не прерывается известиями о приближении враждебной силы с моря. В случае неуспеха, как, например, в Квебеке и Бресте, мы имеем дело с очевидно недостаточными сухопутными силами наступающих и с плохой поддержкой их флотом; или, как при Мартинике, неуспех зависит от несогласия военного совета и недостаточной быстроты и решительности военных действий.

Если собраны верные сведения о береговой защите; если имеется достаточное количество сухопутных войск, высаженных в удобном случае, вне сферы огня фортов, при полной поддержке и содействии флота, – то нет причин, как мы это видели, сомневаться в падении какого-либо атакованного берегового пункта, если только не придет к нему на помощь подкрепление с моря.

Начало войны за испанское наследство, объявленной против Франции и Испании 4 мая 1702 г., было ознаменовано снаряжением большой экспедиции, отправлявшейся в Кадис под начальством сэра Джорджа Рука и герцога Ормонда, командовавшего сухопутными силами. Флот состоял из 30 английских и 20 голландских линейных кораблей и вместе с фрегатами, транспортами, запасными и прочими судами достигал числа 160 вымпелов. В числе 12 000 сухопутных войск было до 9600 англичан. Экспедиция 19 июня отплыла из Спитхэда и стала на якорь у о-ва св. Елены, где большая часть флота оставалась до 1 июля.

Нет сомнения в том, что эта экспедиция была снаряжена с некоторыми познаниями о распределении французских морских сил, но я встретил затруднения к своду отдельных сообщений в одно целое. Некоторые данные были без сомнения, известны, и вот их сущность.

Так как отношения страны с Францией и Испанией за лето 1701 г. стали натянутыми, то был послан в крейсерство к Бресту капитан Джон Лик для собирания сведений. По его известиям, 8 французских военных кораблей отплыли в Кадис, а в Бресте остались готовыми к действию 19 линейных кораблей, с брандерами и фрегатами, под командой трех флагманов. На основании этих известий сэр Джордж Рук предпринял крейсерство в сентябре около Уэссана и вернулся на Спитхедский рейд 20-го числа. Предварительно он отрядил сэра Джона Мундена, с сильной эскадрой, проверить положение нашего торгового флота, предназначенного для Вест-Индии. Сэр Джорж узнал о том, что 3 августа небольшой отряд с грузовыми судами отплыл из Бреста в Вест-Индию, а также, что Шаторено, с 10 линейными кораблями, фрегатами и грузовыми судами, отплыл 29 августа в море, в тот день, когда он последний раз вышел из Торбея. Имелись сведения о том, что суда эти снабжены запасом провизии на шесть месяцев. Кроме того оставалось в Бресте до 15 линейных кораблей, которые должны были быть вооружены к следующей весне. Говорили также, что граф д'Эстре прибыл из Кадиса в Брест для принятия командования в отсутствие Шаторено.

Дальнейшие известия были доставлены капитаном Лоадесом, прибывшим, вероятно, домой из Кадиса в июне 1702 г. Он пробыл там несколько месяцев, помогая английским коммерческим судам, в ожидании объявления войны, увезти свои товары. Граф д'Эстре пробыл все лето в Кадисе с 23 судами, стоявшими в Пунталесе, а во второй половине октября к нему присоединился Шаторено, пришедший с 14 судами из Лиссабона; кроме того, собрано было еще значительное количество брандеров, бомбовых и грузовых судов[107].

В Кадисе узнали, кажется, что граф д'Эстре отплыл 1 ноября с 7 судами и испанскими войсками на них к Неаполю и что Шаторено, с 26 судами, в начале декабря, направился в Вест-Индию. После этого только несколько судов осталось в Кадисе.

В апреле 1702 г. капитан Руперт Биллингсли на быстроходном фрегате «Лизард» послан был собирать сведения о приготовлениях французов по портам Атлантического океана; при помощи ловко придуманной истории о кетче, захваченном взбунтовавшимся экипажем, ему удалось узнать весьма многое, пока он не вошел к Камаретскую бухту, где командующий фортами г. Коетлогон сообщил ему, «что если он тотчас же не оставит рейда, то с фортов будут стрелять по нему». Но он успел увидеть эскадру дю Касса, с которой после повстречался Бенбоу в Вест-Индии, собиравшуюся на Баскских рейдах (Basque Roads), и, видимо, заключил, что следует сначала идти в Ферроль, где стягивались войска, а затем уже направиться в Вест-Индию[108].

Я полагаю, что именно вследствие известий, полученных от капитана Биллингсли, сэр Джон Мунден был послан 12 мая 1702 г. с 9 судами и 2 фрегатами в Ферроль, чтобы преградить доступ французской эскадре. Около галисийских берегов 16 мая он узнал о том, что 13 французских судов были на пути от Рошфора в Ферроль, а 27-го числа, к своему ужасу, увидел 14 судов, которые он счел за военные, прошедшие по курсу в Ферроль вследствие его неуменья помешать им. Вслед за этим другие сведения заставили военный совет предполагать, что в Ферроле теперь находятся, вероятно, 17 линейных кораблей, что составляло сравнительно с его флотом столь превосходящую силу, что он, следуя духу данных ему инструкций, отплыл в Спитхед, пройдя мимо флота сэра Джорджа Рука, стоявшего на якоре у о-ва св. Елены[109].

За три дня до его прибытия (22 июня), адмирал Файрборн отплыл с эскадрой, состоявшей из 30 судов, с целью блокировать суда, предполагавшиеся в Ферроле, а в случае, если последние вышли в море, то крейсировать близ рандеву, в 30 или 40 милях к северо-востоку от Финистерре, поджидая прибытия сэра Джорджа Рука. Последний отплыл с о-ва св. Елены 1 июля, но должен был направиться в Торбей, так что он мог достичь рандеву Файрборна только 30 июля. Прибыв на место, Рук послал за сведениями к Ферролю фрегат «Лайм», который, возвратясь, сообщил, что Ферроль пуст и что нет признаков присутствия Файрборна поблизости. Тогда Рук направился на юго-запад, и 8 августа близ Лиссабона соединился с Файрборном, которого загнал сюда северо-восточный шторм[110].