Команда «Зари» провожала разведчиков. Возле переходной камеры, когда Павлик и Федька уже вошли в неё, Витя остановил Варю.

— Я хочу назвать эту планету... Варианой, — смущённо потупясь, сказал Витя.

— Почему Варианой? — не поняла Варя.

— Варя... Вариана. Ты ведь первой вступаешь на неё.

— Не я одна, — сказала Варя, расправляя складки своего космического костюма.

— Вариана — красивое название, — сказал Витя. — И потом... я придумал это название давно, ещё на Земле.

Варька промолчала.

— Кутейщикова... Ты не жалеешь, что полетела со мной?

— Я никогда ни о чём не жалею. А планету называй как хочешь... Хоть Юлианой... мне это безразлично.

В командирском отсеке оставшиеся на звездолёте Витя, Миша, Юлька и Катя наблюдали за тем, как на телевизионном экране раскрылись огромные плоскости «Зари» и появилась разведывательная капсула, удерживаемая мощными захватами.

Захваты освободили капсулу из своих объятий и она отделилась от корабля. В большом иллюминаторе Витька и Мишка увидели, как капсула устремилась к затянутой облаками планете, светящейся в лучах Альфы.

— Отделение капсулы прошло хорошо, — сказал Витя. — Как у вас?

На экране появилось лицо Павлика.

— У нас всё отлично, — сказал он. — Поехали!

— Не забудьте, — сказал Витя, — оружие у каждого в закресельных карманах. Будем надеяться, что оно не понадобится. Выйдем на связь через пятьдесят минут. Счастливо!

Капсула, пробившись через плотные слои облаков, приближалась к Вариане. Из иллюминатора она казалась чем-то похожей на Землю.

И по мере приближения к планете мы всё отчётливее видим странные, похожие на гигантские волчки, сооружения, вершины которых теряются в облаках.

— Что это? — удивилась Варька.

— Какие-то... волчки, — сказал Павлик.

— Волчки... — усмехнулся Лоб. Это не волчки. Перед нами редкий случай веретенообразной цивилизации.

— Какой цивилизации? — переспросила Варька.

— Веретенообразной. Сооружения, которые вы видите, указывают на то, что планету населяют шестиногие, восьмикрылые стрекозоиды.

— Стрекозоиды? — засмеялся Павлик.

— Ничего смешного в этом нет, — Серьёзно сказал Лоб. — Стрекозоиды, особенно восьмикрылые, весьма опасны.

Стремительно приближалась поверхность планеты и вот уже совсем близко возникли очертания скал, обрывающихся к морю.

Павлик умело посадил капсулу на песчаную косу, уходящую в море.

— Приехали, — сказал Лоб и протянул руку к кнопке с надписью: «РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ».

Варька оттолкнула Лба.

— Сиди спокойно, стрекозоид!

Варька вернулась к пульту и нажала на несколько кнопок. Сразу же вспыхнули цветные табло с цифрами:

Азот — 78,4 Кислород — 20,2 Аргон — 0,9

— Давление? — спросил Павлик.

И тут же вспыхнуло новое табло — 756 мм.

— Поразительно! — обрадовалась Варька. — Всё в пределах земной нормы.

— Варя... Павлик... ребята, — попросил Лоб, — разрешите я нажму.

— Нажимай, — засмеялась Варька.

Лоб осторожно нажал кнопку разгерметизации.

Плавно отодвинулась прозрачная боковая дверь, и ребята, один за другим, вышли из капсулы. Кругом было пустынно. Кое-где трава и кустарник пробивались сквозь каменные глыбы. На горизонте виднелись гигантские веретенообразные сооружения, которые медленно вращались, поблёскивая плоскостями, напоминающими стекло и алюминий.

— Такое и во сне... не приснится! — крикнул Лоб. — эй, вы, бесчувственные! Вы что, не понимаете, мы здесь первые! Первые люди! Здесь ещё не ступала нога человека!

— Не кричи, Федька, — тихо сказала Варька. — В такую минуту лучше помолчать.

— О... ого-ого-го! — закричал Лоб и прислушался.

— А где же... это? — сказал Павлик. — Почему нет эхо?

— Так мы и назовём эту планету, — сказал Лоб. — Безэхо...Безэхо... неплохо звучит, как-то странно и совсем не похоже на земное слово — Безэхо — вторая планета звезды Шедар.

— Нет, — сказала Варя, — эту планету Витька уже назвал.

— Как? — спросил Лоб.

— Он назвал её... Варианой, — ответила Варя.

А в это время в другом уголке Вселенной, на Земле пожилая женщина, сидя на деревянных мостках, удила рыбу. Старательно насадив на крючок мотыля, она забросила удочку и с удивлением обнаружила, что рядом с ней сидит незнакомый человек в сером костюме и в такой же серой шляпе. Приподняв шляпу в знак приветствия, он чрезвычайно вежливо спросил:

— Клюёт?

Женщина отвернулась, не ответив.

— Простите, если я был бестактен... Но я вынужден оторвать вас от вашего увлекательного занятия.

— Говорите, — продолжая следить за поплавком, строго сказала женщина.

— Если не ошибаюсь, я имею честь говорить с матерью Варвары Михайловны Кутейщиковой? Не так ли?

— Что-нибудь новое о Варьке? — так же бесстрастно спросила женщина.

И.О.О. достал из портфеля большой пакет и протянул его Вариной матери.

На пакете было написано:

— Подержите, — сказала женщина, передавая удочку И.О.О. — руки её дрожали. — С ней что-нибудь случилось?

— Не волнуйтесь, ничего страшного, — сказал И.О.О.

Варина мама вскрыла пакет и обнаружила в ней лист бумаги со схемой Созвездия Кассиопея, где небольшая стрелка указывала на одну из планет звезды Шедар, возле которой стояла надпись: Вариана.

— Не понимаю, — строго сказала Варина мама. — В чём, собственно, дело?

— Дело в том, уважаемая Апполинария Сергеевна, что с сегодняшнего дня вторая планета Альфы Кассиопеи получение наименование Вариана — в честь вашей дочери Вари Кутейщиковой. Поздравляю вас, — И.О.О. широко улыбнулся.

— Спасибо, — торопливо сказала Варина мама. — Может быть вы ещё что-нибудь о ней знаете? Она, вероятно, уже выскочила замуж?!

— Помилуйте, Апполинария Сергеевна, она же ещё девочка, ей всего четырнадцать.

— Ах, да, да, вечно я забываю об этом парадоксе Эйнштейна, — и вдруг она закричала. — Клюёт! Что же вы не подсекаете?

И.О.О. дёрнул удочку.

— Ну вот, — огорчённо сказала Варина мама, — склевали мотыля.

— Не беда, — сказал И.О.О. и снова забросил удочку.

— Что вы делаете? Без наживки?

— Это нам ничего не составляет, — сказал И.О.О. и тут же вытащил из воды огромную рыбу.

Варя и Павлик стояли возле стеклянной глыбы, как-будто отвалившейся от такой же стеклянной скалы. А внутри скалы просвечивало изображение таких же как и на Земле, смуглых людей, со светлыми, как лён волосами, свободно паривших на крыльях.

— Крылатые люди, — прошептала Варька.

— Крылья искусственные, — сказал Павлик. — Это летательные аппараты.

— Похоже, — согласилась Варька. — Но почему здесь так пустынно?

А Лоб, тем временем, красным фламастером старательно выводил на стеклянном столбе, чем-то напоминающим индийские тотемы:

Он не успел закончить свою фамилию; громадный столб быстро ушёл под землю, а из образовавшегося отверстия на круглой площадке появились две странные фигуры в наушниках, удивительно похожие на людей. Они были так похожи на людей, что Лоб, приготовившийся к появлению каких-то стрекозоидов, удивлённо прошептал:

— Люди...

Двое издали звук, чем-то напоминающий птичий свист.

— Одну минуточку, ребята... — сказал Лоб. — Я только включу смыслоуловитель.

И он нажал кнопку на аппарате, подвешенном на груди.

— Я оттуда, — Лоб показал на небо. — Прилетел на ней, — он показал на капсулу, — к вам, сюда, он показал вниз. Земля. Мир. Дружба. Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов. (а + в)² = а² + в²— Фройндшафт! Дружба! — и, полный энтузиазма, запел: