Я отвернулась от лэрда и стала любоваться горными пейзажами, маленькими глотками отпивая кофе. Как все-таки здесь красиво.

— Вы мне ничего не скажете? — услышала за спиной расстроенный голос лэрда.

— По поводу чего? — уточнила я.

— По поводу вашей откровенности со мной, — осторожно произнёс лэрд.

Я пожала плечами, не оборачиваясь:

— Мне и так все понятно, лэрд Дарин. Император поручил вам вызвать меня на откровенность, воспользовавшись либо вашей природной магией, либо каким-то артефактом. Ваш император не доверяет мне. Но я бы на его месте действовала точно также. Безопасность Земли и народа превыше всего.

— То есть вы обо всем догадались, но не возмущены? — хмуро поинтересовался лэрд.

— Из-за чего возмущаться? — серьезно ответила я. — Ваш император прав во всем. Моя персона вызывает его подозрение, он не доверяет мне, предполагает, что я шпионка Марилии, вы пытаетесь добиться от меня ответов… — я задумчиво смотрела на горы. — Слава Пресветлой, что вы ещё не потащили меня в пыточную и не совершили допрос с пристрастием.

За спиной стояло гробовое молчание. Я не спеша допила кофе и медленно обернулась, почувствовав чужое враждебное присутствие. Невольно вздрогнула от неожиданности. Рядом с лордом Бэлфором стоял император собственной персоной.

— Да, жаль, что пытки запрещены в нашей империи, — насмешливо произнёс Дэвис Аркарт. — Хотя я и могу утвердить новое правило применять их к подозрительным чужеземкам.

Мой взгляд заледенел.

— Вы хотели, чтобы я уехала из вашей империи, малаэрд… завтра же я покину ее, не нужно ради меня менять всю устоявшуюся систему законодательства.

— Достали уже всю необходимую информацию для своего императора? — император Берингии смотрел на меня нечитаемым взором, лэрд Дарин стоял рядом, бледный и, как мне показалось, очень расстроенный.

—Я не шпионка, — устало произнесла я.

— Не шпионка Марилии, да. Но чья? Для начала ваш посол разберётся откуда у вас «королевская слеза», доложит мне обстоятельно о своём расследовании, а затем я подумаю, выпускать ли вас из империи живой и невредимой… или не стоит, — властно заявил император Берингии.

— Воля ваша, малаэрд, — равнодушно пожала я плечами. — Вы здесь главный. — Я встретилась с серыми льдистыми глазами самого главного оборотня Берингии, и несколько минут мы смотрели друг на друга, не отрываясь.

Я спокойно и без трепета смотрела на него. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но на миг мне показалось, что в его взгляде мелькнули сомнение и странное удивление.

Но мне были безразличны его эмоции, его удивление, и он сам. Я чувствовала себя очень уставшей и опустошенной. Я прикрыла глаза, наклонила голову и присела в реверансе:

— Малаэрд, позвольте досмотреть турнир? — голову не поднимала и из реверанса не вставала, не желая больше видеть ледяные серые враждебные глаза.

— Дозволяю, — глухим голосом произнес Дэвис Аркарт. — Дарин, проводи тиру Анну на ее место… и не отходи от нее ни на шаг.

Не поднимая глаз на императора, я встала из неудобной позы и направилась к своему ярусу. Могла ли я раньше представить, что буду так безбоязненно и хладнокровно вести себя с императором целой империи оборотней?

Ответ был очевиден.

В третьем туре Райану МакЭнору по жребию в соперники достался родной дядя.

Бой между этими двумя был долгий и жестокий, кровавый и яростный. Ни один не хотел уступать другому, у обоих открывалось «второе», «шестое», а затем даже "десятое" дыхание. Свои лица они давно превратили в кровавое мессиво, сбили в мясо все костяшки на руках и теперь уже со свирепыми и непримиримыми лицами с разрешения Смотрящего кружили вокруг друга друга с кинжалами. Тела были избиты, изрезаны и сочились кровью из многочисленных ран.

— Крис, мне становится страшно, — тонким голосом за спиной проговорила Карин МакЭнор. — Что, если дядя убьет Райана?

— Тогда Райан умрет хорошей смертью, — спокойно отозвался Крис. — Как настоящий мужчина.

— Ты с ума сошел?! Что значит "умрет хорошей смертью"? — шокированно произнесла Карин.

— Достойно. Как мужчина, — спокойно отозвался Крис.

— Крис! Ты не можешь так спокойно об этом говорить! — возмутилась Карин.

— Лэра Карин, помолчите уже! — раздраженно обернулся к девушке лэрд Дарин. — Вас, наверное, и на арене слышно!

Усилием воли я заставила себя не оборачиваться, чтобы посмотреть на выражение лица красавицы после замечания лэрда. Спокойствие и рассудительность Криса поразили меня.

На поле же разворачивалась следующая картина. Огромный Тинар МакЭнор только что поднялся с распластанного бездыханного тела племянника, лежащего в луже крови, в груди у которого торчал кинжал, который он всадил ему в грудь с яростным воплем. Издалека казалось, что он был вонзен прямо в сердце. Золотая ручка с рунами блестела на солнце, которое сейчас стояло в своем зените, освещая мрачную картину. С торжествующим лицом Тинар обернулся к зрителям, которые вопили от восторга, когда Райан вдруг заворочался и приподнялся на локте. Он осмотрел кинжал у себя в груди и оставил его на месте. Издал свирепый рык и удивленный Тинар стал поворачиваться к поверженному сопернику, но тот уже встал и летел на него, замахиваясь кинжалом. Они встретились словно две каменные плиты, врезаясь друг в друга с огромной силой, при этом Райан с бешеным криком со всей силы вонзил кинжал в бок Тинару, а затем вытащил его… и еще раз вонзил. Тинар МакЭнор захрипел, выпучил глаза и кровь пошла у него из горла. Оба претендента на власть в клане белых барсов стояли в смертельных объятиях друг друга. Тинар МакЭнор стал падать, увлекая за собой и тело Райана, своего племянника.

Два огромным окровавленных мужчины лежали бездыханными телами посредине арены для турниров. Над ареной стояла непривычная гробовая тишина. Даже видавшие виды жестокие оборотни были поражены представленной картиной.

— Десять… девять… восемь… — раздался привычный отсчёт.

На счете три одно из тел зашевелилось и искромсанный, израненный, изодранный и окровавленный Райан МакЭнор приподнялся, показывая, что все еще жив. Затем он умудрился встать на одно колено и поднять вверх правую руку, сжав ладонь в кулак. Все его движения были очень неуклюжими и медленными. Он стоял, шатаясь из стороны в сторону, безумно уставший, и только глаза блестели мрачным торжествующим огнем.

— Победителем боя объявляю лэрда Райана МакЭнора! — мрачно возвестил Смотрящий турнира. Ярусы зрителей взорвались восторженным ревом.

Тинар МакЭнор от полученных ран умер прямо на арене, не приходя в себя.

По итогам турнира Райан МакЭнор, который победил и в самом последнем бое последнего четвёртого тура белого барса лэрда Марина Дэнфила, который был старше его на тридцать лет, стал главой клана белых барсов, а лэрд Марин Дэнфил только чудом остался жив, благодаря магической регенерации оборотней.

Глава 11.

Мы ехали в тангрийское поселение. Мы — это я, мой "дед", лэрд Дарин Бэлфор, Лэрд Крис МакЭнор, Бэра Карин МакЭнор и Главный страж империи оборотней лэрд МакБойд. И еще Донат… который как ни странно до сих пор не узнал меня и был представителем своего дяди, посла Марилии. Все же существуют мужчины абсолютно не запоминающие лица людей. Очень хотел поехать Кирстан, но император Берингии неожиданно воспротивился его отъезду, попросив остаться в столице (вернее будет сказано — приказав).

После проведенного турнира, посол Марилии при возвращении во дворец, в котором разместилась вся наша марилийская дипломатическая делегация, устроил мне допрос с пристрастием с целью вызнать информацию про "королевскую слезу", но, конечно, ничего не узнал от меня, о чем с огромным сожалением и доложил императору Берингии.