Третий бассейн был в форме неровного квадрата с длиной стороны примерно четыре метра. Он был очень глубокий, мои ноги уже не достигали дна и хорошо, что я умела плавать. А если бы не умела?
Вода была ещё горячее, чем во втором, совершенно темная, почти чёрная и пузырилась мелкими белыми пузырьками. Я поплавала немного и в нем и подплыла к необходимой и заветной для меня плите.
Посередине третьего бассейна находилась большая мраморная плита из бело-золотого мрамора, находящаяся в наклонном состоянии, на которую нужно было лечь и лежать неподвижно.
Когда я легла на плиту, обнаружила в ней неглубокую выемку для тела и головы, которая не даст соскользнуть с неё в воду, если вдруг уснёшь. Тело тут же обволокло маленькими щекотными пузырьками, которые были похожи на пузырьки шампанского. Постепенно меня все больше окружали шипящие воздушные пузырьки, щекотку от которых было очень сложно вытерпеть поначалу, но необходимо. Я отстранилась от всего окружающего, полностью погрузилась в себя и стала молиться многоликой Богине Матери.
Постепенно уплывая в странный тягучий сон, я услышала:
«Наконец-то, Избранная, ты вернёшь себе то, что у тебя несправедливо и жестоко отобрали. Я рада, что у тебя всё получается, и в очередной раз убеждаюсь, что много лет назад не ошиблась в выборе…
Зеленый луч, магия земли и магия оборотней смешаются и наградят тебя совершенно уникальными способностями. Будь готова к тому, что таких магов ещё не было в истории магического мира Вериус. Ты будешь в восторге… ха- ха… а оборотни очень удивятся…
И ещё: не открывай сердце оборотню… не сейчас…»
В себя я пришла неожиданно, будто кто-то слегка толкнул меня. Я открыла глаза и сначала не могла понять, где нахожусь, растерянно оглядывая скальные стены со сталактитами вокруг и свое обнажённое тело в воде на мраморной плите. Затем восприятие окружающей обстановки стало четким и осознанным, и я все вспомнила.
Осторожно поднесла правую руку к лицу и вздрогнула. На ней не было ни одного шрама, и она совершенно не ныла, нигде не тянула. Также осторожно я поднесла вторую руку к глазам и тоже не заметила на ней ни одного шрама, кроме маленького крестообразного. Медленно приподнялась на плите, села, согнув ноги, и стала осматривать себя. Моя кожа вновь стала белоснежной и гладкой без единого шрама, или другого видимого изъяна.
От осознания того, что всё, вероятно, получилось, и от волнения меня внезапно затошнило. Я умыла лицо водой, но облегчения не получила, потому что вода была очень горячей.
И вдруг я увидела на наскальных ступенях справа на стене сидящего лэрда Дарена. Он сидел, облокотившись спиной о каменную стену и наблюдал за мной с видимым облегчением на лице. У него было бледное и осунувшееся лицо и очень уставшие покрасневшие глаза.
— Дарен, по-моему, получилось, — неуверенно улыбнулась я.
— Получилось, — уставшим голосом подтвердил муж. — Я всё видел и записал. Это было нечто.
— Долго я спала?
— Три дня.
— Сколько? — изумилась я.
— Три дня, — устало повторил лэрд. — Я уже стал волноваться.
— И вы не спали всё это время? — догадалась я.
— Нет, конечно. Я наблюдал за вашим преображением, Анна, и всё записывал, — он поднял руку и показал блокнот. — Это было совершенно необыкновенно и стоило трех бессонных ночей.
— Спускайтесь со своих ступенек, а я поплыву к берегу.
Когда я выходила из бассейна на берег, то Дарен уже ждал меня. Я была обнажена, но сейчас не стеснялась этого.
— У вас такой уставший вид, а я чувствую себя прекрасно.
— Вы и выглядите… совершено прекрасно, — глухо произнёс муж, осматривая меня восхишенным взглядом.
— А как проверить магию?
— Здесь не получится, — покачал головой лэрд. — Приедем домой, отдохнем и начнём экспериментировать.
Я счастливо рассмеялась.
— Вы совершено замечательный экспериментатор, Дарен! Пока ваши эксперименты удались!
Вдруг я почувствовала безумную щекотку по всему телу, и увидела, что муж во все глаза рассматривает меня. Я изумленно замерла, уставившись на замысловатые татуировки, которые совершенно волшебным образом стали покрывать тело. Казалось, что ни один сантиметр не был пропущен.
— На лице тоже есть, — прошептал лэрд, завороженно разглядывая меня.
— Так и должно быть? — сдавленно выдохнула я, разглядывая себя.
— Обычно у лаэрдов, которые после избрания приходят в этот Грот, все так и происходит, но татуировок… не так много.
— Они пройдут?
— Как только выйдете из пещеры, должны поблекнуть и со временем совсем исчезнуть, — кивнул Дарен. — Иногда во время особенных дней будут проявляться.
— О чем говорят эти татуировки? — спросила я, одеваясь. — О том, какая у меня магия?
Дарен хмуро посмотрел на меня. Появление татуировок вывело его из равновесия, и мне показалось, что он еле сдерживает себя и чем-то очень расстроен.
— Я не знаю, Анна, но вы могли бы пока не одеваться, мне надо зарисовать их?
— Не знаете? Или не хотите говорить? — я с подозрением разглядывала хмурое лицо мужа. — Разве вы сами недавно не уходили в этот Грот возрождения за татуировками принадлежности к правящему роду? — спросила я, снова раздеваясь.
Дарен мрачно посмотрел на меня.
— Вы правы. Уходил и получил ее. У вас тоже она есть, я увидел. И ещё множество других татуировок, которые нужно изучить с помощью энциклопедий… я просто в растерянности. Многие даже я не знаю.
— Ничего себе, это интригует! Возможно, что я стала очень сильным магом?
— Возможно, — совсем нерадостно признал Дарен.
И почему он так расстроился?
Или испугался?
Мы вернулись в поместье лаэрдов Севера, в котором отсутствовали больше недели, и первым делом, когда я оказалась в своих апартаментах, бросилась к огромному зеркалу, чтобы увидеть новую себя.
Теперь понятно, почему слуги так восторженно пялились на меня и провожали восхищенными взглядами. Эта прекрасная незнакомка из зеркала — я.
Вернее, моя усовершенствованная копия с более совершенными чертами лица, с немного уменьшенным носом, четкими скулами и совершенными губами. Мои большие глаза, казалось, стали ещё больше и прекрасней, ресницы темнее и длиннее, а брови чётче. Высокая красивая грудь, тонкая талия. Фигура не сильно изменилась, может только грудь стала больше. Или нет? Я вздохнула.
Шрамы и седина определенно исчезли и хромота прошла. И у меня больше ничего не болело! Несколько дней пути подтвердили это. Я была почти счастлива.
Осталось проверить магию. Вернулась ли она и, если да, то в каком виде?
Хотя то, что магия вернулась, я уже не сомневалась. Потому что безумная энергия и странно-знакомое тепло переполняли меня, а кончики пальцев покалывали.
Ну что, попробуем? Только с чего начать?
Три года спустя. Лаэрдорат Севера Берингии.
Через высокие узкие окна мягкий утренний свет заливал комнату, освещая роскошную обстановку спальни и десятки разнообразных ваз с цветами, которые горничные расставляли по всей комнате, и уже с трудом находили свободное место для очередной огромной вазы. Смешанный аромат цветов, привезённых, наверное, со всех концов огромной империи Берингии, наполнял спальню и дурманил голову.
— Доброе утро, лаэрдина Бэлфор, — широко улыбнулась одна из девушек, совсем ещё молоденькая и очень хорошенькая оборотница по имени Мисси, которая заметила, что я уже проснулась и наблюдаю за ними.
