- Я была трудным подростком. Меня вечно не любили... В ответ я всех ненавидела! Помню, как Дядя, в смысле Дракстер, заметил меня около универа. Там я набросилась на одного баскетболиста за то, что он назвал меня лесбиянкой. Дяде понравилась моя ярость. Он сделал предложение, от которого не отказаться... Бросить тётку, что нас воспитывала, и стать сверхчеловеком. Да, о таком все мечтают. Так вот, я без проблем прошла все испытания. А этот Взвар, я даже его не почувствовала! Будто это была простая прививка от гриппа!

Энн горько улыбнулась, чтобы взять паузу, затем опять начала говорить.

- И после всего, меня нашел Ден. Он тоже хотел стать как я. У него должно было все получиться! Он сильнее, умнее, выше меня на голову, в конце концов. Казалось, что тренировки в нашем Центре давались ему как семечки. Только все не так просто... Когда подошла очередь принимать Взвар, Дену стало хренова. Я думала, это недоразумение, и можно попробовать снова. Но в его сердце будто закрался вирус. Он потерял сознание, потом умер. Эликсир, артефакты, заклинания, обычная людская медицина. Все это не помогло!

Собравшиеся резко замолкли. По лицу Энн было понятно, что она не врет, испытывая чудовищное горе. Но, несмотря на это, Стелла грубо спросила:

- Если ты знала, что ваш наркотик опасен, то зачем втянула брата в авантюру!?

- Они меня обманули! Они сказали, что Взвар убивает лишь слабаков! Тех, кто не достоин сражаться на стороне высшего клана! А по-настоящему сильный боец наоборот только закалится после всей процедуры… Оказалось, это лишь бред. Взвар уничтожает объектов в неясном порядке… Только говорить об этом у нас не принято.

- Иначе мало кто присоединится к вашей чертовой банде! – Довёл мысль до конца Родионов.

- Ладно, с этим все ясно, - подытожила Стелла. – Почему на вашей стороне воюют вторженцы из другого мира? Разве монстры способны выбирать сторону?

- Они нет… Но мы проводим эксперименты… Стараемся поработить их с помощью специальной техники, компьютеров. А еще, есть план растить своих тварей, как в инкубаторе, чтобы скорее вас всех убить!

- Вот тебе и равновесие сил, - протянул кто-то. Остальные напряженно кивнули.

- Я думала, мы боремся с грязными слабаками, несем в мир развитие и силу. А мы просто уничтожали, кого попало, пытаясь захватить планету. Конечно, вы еще те придурки. Но Доминанты – настоящее зло, которое не остановится не перед чем. Пока ваши старейшины думали, что все под контролем, на наших базах шла большая работа. Теперь темный клан имеет огромную армию. То, что вы видели здесь – лишь начало. Дальше будет лишь хуже. Наш Владыка сотрет с лица земли Братство, а простых Единиц сделает своими рабами. Меня за измену испепелят в первую очередь... Так что мы все в большой заднице. Остаётся лишь достойно умереть в бою с этими лжецами.

Энн заметила небольшой пень, и села на него, подперев подбородок руками.

- Не стоит паниковать раньше времени! Мы сообщим СоБу об инциденте. Теперь-то нас точно выслушают! Конечно, Доминанты сильны. Но у нас тоже есть армия, - бодро произнесла Стелла. – Остается собраться всем вместе, и дать отпор темным Стражам!

В толпе раздались крики одобрения, зазвучали аплодисменты. Только один Леха не поддержал идею красной воительницы.

- Стойте, стойте! Это конечно круто… Мы победили и все такое. Только я должен найти свою девушку. Перед началом боя, у меня кое-что получилось. Я хочу все хорошенько проверить.

- Погоди! То есть ты не будешь выступать на Совете и готовиться к войне с Доминантами? – Удивленно спросил Лорд.

- Буду, дружище! Только сначала верну свою Нику!

- Успокойся, но ведь… - Воскликнула Стелла.

- Никаких «но»! - Отчеканил Леха, покидая импровизированное совещание.

Парень снял с пояса болтавшийся там шестопер, с досадой отбросив в сторону. Похоже, любовь важнее любых сражений. Не зря ее возводят в ранг высших чувств…

Отражение атаки Доминантов, переход Энн на светлую сторону, последующие дискуссии в СоБе, восстановление поврежденного Штаба. Все это не имело значения. Отрешившись от клана, Родионов вовсю занимался поисками любимой.

Парню удалось выяснить, что Ника вряд ли находится у Доминантов. В городе ее точно нет. Она опять оказалась в селе. Только в каком именно, Леха не мог понять. За последние три дня он проверил несколько населенных пунктов. Нельзя сказать, что такие проверки были сверх тщательны. Возможно, парень многое упустил. Но внутреннее чувство подсказывало, что Ники там не было.

Теперь же, одевшись в гражданскую футболку с белыми шортами, Алексей пылил по улице с ветхим асфальтом, рассматривая небольшие частные домики. Это оказалась четвертая цель, где могла скрываться Ника. Надежда медленно таяла, как и настроение Элла.

Не палящая, но весьма крепкая жара, неприятно сжимала виски. Хотелось попить, как следует, и окунуться в холодную реку. Солнце, казалось, спускалось все ниже, сдирая липкими оранжевыми лучами плодородный слой почвы.

Леха так и не нашел свою девушку. От этого горячая пора делалась вдвое противной. Хотелось переместиться в морозную зиму, забыв о проклятом лете.

- Что же я видел там, в зеркальной комнате? Битва при Штабе вытряхнула последний мозг! Господи, как же там надо? Концентрация, интуиция, телепатия, магия. Я и медитировать пробовал! Неужели все тщетно!?

Думая так, Родионов принялся искать колонку, которая сейчас была редкостью даже для глухого села. А может здесь есть небольшой магазинчик, где удастся прикупить дешёвого лимонада?

- Не умер в двух битвах, так сдохну от солнечного удара, - прошипел Леха, вытирая пот.

Потом стал под тень старой вишни, напоминающей раскидистый дуб. Парень с досадой взглянул по сторонам. После замер, будто увидев призрака. Из окна кирпичного дома, отодвинув в сторону шторы, на него посмотрела Ника. Потом быстро скрылась в темноте помещения, оставив лишь мутные догадки.

- Так, так, так... Либо у меня глюки, либо я тупо ошибся! Ладно, это уже что-то, я должен все хорошенько поверить!

Вместе с надеждой поднялся лёгкий ветер. Жара несколько спала. И Леха отправился к воротам белого домика. Парень несколько раз нажал кнопку звонка, громко постучал по металлическим пластинам забора.

- А вдруг она там в заложниках!? И они из-за меня ее уничтожат! Я должен все обмозговать! Тут нельзя действовать напролом!

Думая так, Леха вызвал свой бластер, решив штурмовать дом, как тогда перед битвой кланов.

- Так, применим разрывные заряды! - Сказал Алексей.

Но со стороны крыльца послышался голос:

- Не надо! Не стреляй, умоляю! Я сама все скажу!

- Ника, Господи, Ника! - Прокричал Родионов, дернув калитку.

Раздались лёгкие шаги. Тонкая девичья рука коснулась засова. И вскоре перед Эллом возникла потерянная невеста. Она была худее, чем раньше, загорелая, яркая. Даже простое платье в подсолнухах смотрелось на ней крайне бодро. Тот редкий случай, когда деревенский образ был лучше любого модного «лука».

- Ого! Это ты... Получается, - теряя дар речи, простонал Леха. Затем бросился к Веронике, схватил ее в охапку и крепко поцеловал.

Несмотря на разлуку, девушка не пылала страстью. С визгом оттолкнула парня, уходя прочь.

- Стой, стой, что такое!? Я же нашел тебя! Скажи, у тебя проблемы!? Нужна помощь? Я их всех завалю! - Выпалил Леха.

Ника посмотрела вниз, нахмурив черные брови. Похоже, что она что-то скрывала. Родионов хотел сказать нечто важное. Только его прервал крик парня, появившегося на пороге дома.

- Вера, что тут такое? Кто здесь? Это ко мне? - Деловито произнес молодой мужчина в очках, настороженно смотря в сторону Лехи.

- Я не к вам, я к ней! Она моя девушка! А вы ее брат или родственник? - Бодро откликнулся Алексей.

- Что-то я не понял! Вера - моя гражданская жена, если так! Ты домом ошибся, паренёк! - Грозно прокричал незнакомец.