Несмотря на все пережитое, Стелла вызвала пистолет. Раскатистые выстрелы тут же взорвали пространство. Покрываясь огнем и дымом, перебежчик отступил в сторону.

- Ущерб десять процентов, - показалась табличка.

- Довольно! - Взревел Ладвуд, закрываясь руками.

И Стражей Братства отбросило ко входу, как тряпичных кукол. Раны на теле противника быстро загладились, ожог на лице исчез, пробитая мантия вновь стала целой. Казалось, что он был не под массированным огнем, а просто гулял по пляжу.

- Мелкие щенки! Вы ещё не поняли, кто я такой! Мой уровень не ниже, чем у любого Странника! Просто я ещё не совершил переход! Конечно, я далек от величия Святейшего, но вам со мной не тягаться!

Стелла встала на ноги, выхватив меч. Но клинок тут же свалился на пол, а девушка получила резкий удар на расстоянии.

- Стоять! Больше никаких игр! Решайте сами, кого я прикончу первым!

- Прикончи свои голосовые связки, - произнес Лорд, медленно поднимаясь. - Ты разговариваешь, как жирная девчонка!

Ладвуд ничего не ответил, лишь заскрипел зубами, играя скулами. Его меч раскалился, став сиреневым. Леха аккуратно взял упущенный бластер. Но мощный луч ударил Родионова точно в грудь.

- Ущерб тридцать процентов.

- Да чтоб тебя... - Выдохнул парень, растянувшись на полу. В центре доспехов зияла горящая пробоина.

- У тебя заметный костюм, юморист! Тебя не учили должному уровню маскировки? Хорошо, тогда умрешь первым!

Ладвуд сверкнул глазами, направил на Лорда огненный клинок.

- Да подавись, старикан!

Лорд резко швырнул лазерный нож, который воткнулся в живот противнику. Виктор подобрал лежащий неподалеку бластер и выстрел несколько раз.

- Неугомонные чертята! - Завизжал предатель.

Резким движением он вырвал световой клинок из груди, кинув обратно в Лорда. Тот мастерски увернулся. Но темный Страж не спешил останавливаться.

Смертоносный луч, пущенный из меча, настиг Лехиного товарища, пробив доспехи в области сердца. Шкала ущерба начала заполняться. Волна дьявольского телекинеза отбросила остальных подальше, чтоб они не могли помешать уничтожению напарника.

- Аха-ха-ха! Жалкие насекомые! Вы ничтожества со своей дешёвой моралью! - Грозно прокричал Ладвуд, насколько это вообще позволяли голосовые данные.

Умирающий Лорд стонал, закатив глаза. Он бы обязательно испарился, потеряв свою жизнь, но меч изменника резко погас, сделавшись обычной железкой.

- Что за дрянь!? Я полон сил! Куда девалась энергия!? - Прохрипел злодей.

Тут он заметил, что трое противников смотрят куда-то вдаль. Причем глаза у них полны страшного трепета, который не связан с простым страхом смерти.

- Какого ещё дьявола!? Это уловка!

Понимая, что ничего не изменится, Ладвуд слегка повернул голову. Потом пришлось полностью развернуться. Меч звонко свалился на пол. Сам темный Страж открыл рот, хлопнув себя по щеке.

В глубине комнаты стоял Богдар. Этот древний, высокий старик в белом одеянии, но с черными глазами. Он опирался на палку, напоминавшую сказочный посох, и укоризненно качал головой.

- Вот что случилось в нашем Братстве. Я долго не мог понять, почему продуманная система так плохо работает, - пробасил глава Тройки.

- Ты!? Как ты сюда попал! Ты же лет пятьдесят не покидал покои центрального Штаба! - Дерзко воскликнул Ладвуд.

- В последнее время мне поступает все больше тревожных сигналов. За свою долгую жизнь я понял одно, даже писк комара над рекой несёт некий смысл. А беспокойство в наших рядах тем более нуждается в рассмотрении. Мне удалось проверить Обитель. Кто-то разложил всюду черные камни забвения, меняющие сознание всех объектов. На Странников они действуют плохо. Хотя малый эффект есть... Именно поэтому мы не могли решить элементарные задачи. После деактивации артефактов надо было понять, кто именно мог пойти на такую дерзость. Я стар, но действовал в одиночку. Потому что благодатью доверия сегодня можно мало кого одарить.

Поднявшись на ноги и восстановившись, Стражи бросились к Лорду. Когда тот пришел в себя, все четверо стали в одну линию, почтительно опустив голову.

Во время своего монолога Богдар жестом попросил соратников разогнуться. Ладвуд же слушал каждое слово, со злостью кривя свои губы. Понимая, что выбора нет, он поднял меч и воскликнул:

- Зачем же так долго, Великий!? Мог бы сразу сказать, что я всех предал!

- Нет, я хотел, чтобы ты сказал сам.

- Опять твои философские штуки! Да, я вас подставил, и мне плевать! Я устал смотреть на то, как мир катится к черту! Кругом бред, беззаконие, несправедливость! И лишь теория Доминантов даёт нам шанс получить по заслугам!

- Я изучал ее, друг мой. Многочисленные пробелы дают понять, что под раздачей привилегий скрывается уничтожение невинных! Неужто мы не обсуждали такое!

Ладвуд откровенно расхохотался, принялся ходить кругами по разбитому залу.

- Вот именно, старший брат! Мы только и делаем, что все обсуждаем! Каждый из нас, имеющий силу, не получает практически ничего. А после преобразования мира по теории Доминантов, я мог бы стать королем европейской части страны! За годы тяжелых мытарств я заслужил такое!

Богдар тоже улыбнулся, почесав свою бороду.

- Быть может. Но власть - есть наркотик. Получив лишь каплю, будет мало и целой реки.

- К черту тебя! Мы подчиняемся простым Единицам. Мы защищаем Нулей, которые используют магический путь для разгула и глупости. Мы не берём себе ничего, рискуя каждый день жизнью. Может быть это добро, не поспорю. Но справедливостью тут даже не пахнет!

Казалось, что Черный Странник набросится на своего бывшего собрата. Но вместо этого Богдар лишь мягко сказал:

- Ты доставил нам много хлопот. Но наказывать тебя раньше времени будет неверно. Идем же в нашу Обитель, заблудший брат. Покайся и прими очищение. Еще есть шанс все исправить.

- Офигеть, а кто-то говорил, здесь все строго! – Шепнул Леха, глядя на Стеллу. Девушка ничего не ответила.

Остальные Стражи завороженно смотрели на главного Советника. Он казался существом из другого мира, которое вызывало таинственный трепет. Только сам изменник так не считал. Пригнув голову, хитро щурясь, он едко ответил:

- Вот как, какие мы добрые! Хочешь в очередной раз стать героем, чертов старик! Меня достали пустые слова! Мне надоело ваше никчемное добро! Вы сами не можете решиться сделать единый шаг, а еще пытаетесь кого-то учить. Пошел прочь, «престарелый монах»! Тогда мы тебя не тронем!

- Мы? Но разве ты не один в этом здании?

- Нас легионы! Мы почти захватили весь мир!

- Когда от тебя что-то требуется, то сторонники множатся сотнями. Когда ты зажат в угол, тебе верна лишь собственная тень. На этом строится политика темного клана…

Стелла и Лорд усмехнулись. Леха тоже расплылся в улыбке. Не в силах сдерживать накопившуюся злость, Ладвуд грозно воскликнул:

- Опять ты несёшь всякий бред! Не хочешь уйти с дороги, значит умри!

Словно легкая волшебная палочка темный меч направился в сторону Богдара. Раскаленный луч устремился вперед, но тут же иссяк, будто поток перекрыли краном. Ладвуд с ужасом посмотрел на свои руки, не ожидая, что древний Страж на такое способен.

- Насилие ни к чему, мы всегда открыты к переговорам, - произнес глава Совета.

- Да как ты это делаешь!? Так не бывает!

- Небольшой фокус, можешь не обращать внимание. Остуди пыл, брат мой.

- Какой к черту пыл! Отбейте башку этому предателю! – Крикнул Леха. Стоящий рядом Виктор с силой заткнул ему рот.

- Ладно, - улыбнулся Архистраж. – Я действительно погорячился. Так прости же меня за минутную слабость…

- Минутную блин, - тихо шепнул Лорд.

- Видишь, раскрывать свою душу не сложно. А плата будет двойной, - пробасил Богдар. Но через мгновение в его шею врезался меч.

Улучивший момент перебежчик резко взмахнул оружием, желая отрубить противнику голову. Несмотря на страшный удар, у Старейшины появилась лишь малая царапина, которая тут же пропала.