Подобравшись к ее порогу, Алексей замер, оценивая здешнюю обстановку. В первую очередь, парень засек палача. По-другому назвать его сложно. Высокий человекоподобный мутант с четырьмя голыми мускулистыми руками, стальными зубами, в большом кожаном фартуке.

После, Леха заметил двоих охранников в черной форме Доминантов с автоматами, напоминавшими М-16.

В центре на каменном троне сидел старик в странной рясе. Сердце Родионова ёкнуло. Кажется, это был Ладвуд, младший представитель Тройки Совета.

- Теперь понятно, почему он больше остальных хотел "стабильности и мира". Когда ты сам главарь группировки врага, другого желать просто глупо! Ах ты, чертова лохматая крыса! - С досадой подумал парень.

В тени тусклых желтушных ламп находилась сама Стелла. Она была привязана плетеной веревкой к огромному стулу из грубых досок. Рот девушки был открыт. Наверное, перебежчик пытался выжать из нее информацию.

- Господи, Стелла! - Чуть не крикнул вслух Родионов, стараясь зажать себе рот. Одному лезть в пекло было бы глупо. Надо обязательно позвать остальных!

- Так, так, Виктор! Виктор, ты на связи!? Посылаю чертов сигнал! Лорд, давай, отзовись, включи свою телепатию! - Напряжённо подумал Леха.

В прошлые разы наладить контакт не удавалось. Но теперь получилось услышать Лорда.

- Братишка, меня тут хотят превратить в сахарную вату! Давай... как-то попозже! Ай, скотина! Живучая ты падаль!

- Лорд, Лорд, не бросай трубку! Какую блин трубку, что я несу...

Судя по тому, что Виктор не отозвался, Стеллу придется спасать в одиночку. Но как, когда здесь несколько воинов и могущественный Архистраж Третьего уровня, который судя по чину в Совете, обладает хорошими навыками?

Родионов, как следует, осмотрелся. Ладвуд что-то отрывисто говорил, остальные лишь ухмылялись. Надо было понять, что там творится. Потому Алексей приставными шагами прокрался по стенке, заняв позицию у бетонной колонны.

- Хорошо, тупые кретины! Как они могли нас не заметить? Или это самоуверенность? - Промелькнула мысль в голове.

Стараясь ее прогнать, Леха выглянул из укрытия. На этот раз балахон Ладвуда имел черный цвет. Глаза смотрели грубо, голос был более жёстким, чем ранее.

Светло-темный Страж пытался казаться великим. Но женственные манеры и детская интонация, все рано выдавали скользкого предателя.

- Я в сотый раз спрашиваю тебя, проклятый Четвертый Уровень. Ты готова идти на сделку с доминирующим кланом или же нет!? - Ревел недавний участник Тройки, переходя на истошный визг.

- А я в сотый раз говорю, что теория Доминантов мертва! Тебя накажет Совет, как только узнает о грустном предательстве!

- О, никчёмная девчонка! Я никого не предавал! Просто ваши проклятые святоши не могут дать и сотой доли того, что предлагает сообщество Доминантов!

- Мы живём ради равновесия на планете! - Дёрнувшись на стуле, крикнула Стелла.

- Мы тоже хотим равновесия, после установления нормальной, справедливой власти, которая будет карать ничтожеств, сполна воздавая тем, кто стремится к развитию!

- Ха-ха-хах... - Стелла расхохоталась через силу. - Развитие!? Ты просишь меня стать мелочной крысой!

- Нет! - Ладвуд стукнул кулаком по своему трону, встав на ноги. - Уже более двух часов я внушаю, что сделка со мной сохранит много жизней и драгоценной энергии! Тебе достаточно поддержать трактат СоБа (разработанный лично мной) о теории примирения. И передать соседним Штабам сообщение, в котором ты обоснованно заявишь, что не желаешь активировать военные действия.

- То есть, мы должны сдаться без боя, как последние трусы? Не думаю, что хоть кто-то примет твое грязное предложение! - Вздёрнула носик пленница.

- Никто... - Потер руки Ладвуд. - Кроме двадцати региональных Штабов. Святитель сказал, тот, кто не примет нашу власть миром, умоется кровью. Правительство Единиц уже под нашим контролем. Половина ваших командующих прониклась темной теорией. Вас слишком мало, вы все умрёте!

- Лучше уж так, чем видеть, как вы уничтожите других!

- О, неразумный Страж! Мы уничтожим лишь тех, кого не сможем перевоспитать. Остальные Нули подвергнутся фильтрации в спец. лагерях.

- Теория психопатов! Этому не бывать! - Грозно воскликнула Стелла.

- Не слишком ли ты разговорчива, дамочка!? Эдгар, сократи количество ее жалких зубов!

Палач медленно направился к Стелле. И через секунду послышался звук удара. Голова девушки недвижно повисла, отклонившись в сторону. На губе показалась кровь.

- Черт, ублюдки! - Мысленно простонал Леха. - Лорд, Виктор, да где же вы там!? Они ее уничтожат!

Парень заметил, что на лице командира уже присутствуют ссадины и синяки. Похоже, это был не первый случай «воздействия».

Тем временем, четырехрукая тварь отвернулась, ухмыльнувшись огромным ртом. Доминанты одобрительно хмыкнули. Ладвуд опять потер руки, вальяжно усевшись на трон.

- Пять лет назад, когда меня впервые познакомили со Святителем, я сам немного боялся. Но был сговорчивее и учтивее, чем ты, мерзкая ведьма! - Произнёс предатель, видя, как Стелла приходит в себя. - Окончательный раз спрашиваю, ты готова присягнуть на верность темному клану?

- Я готова свернуть тебе шею, свинья! - Прохрипела девушка, плюнув на пол.

Это вызвало лишь смех Ладвуда, который на деле, не сулил ничего веселого. Немного успокоившись, член Тройки задумался, почесав редкую бороду. И махнув рукой, заявил:

- Мы потеряли с тобой целый день! Придется уничтожить ваш Штаб с привлечением дополнительных сил. А ты на все это посмотришь, дорогуша!

- Мечты больного, самонадеянного слизняка! – Крикнула Стелла.

Она вела себя бодро, несмотря на побои, что откровенно бесило дознавателя.

- Вот как!? Красота! Дело лишь в ней! Думаешь, станешь невинной жертвой, благодаря своей красоте!? Нет, мы изменим тебя, чтобы никто в этом мире не мог посочувствовать! Как только уличная девка лишается своей обертки, она сразу становится покорной! Эдгар, убери спесь с ее сладкого личика!

Махина в плотном фартуке подошла ближе к пленнице. Откуда-то из-за пояса палач выхватил нож, сияющий синей сталью. Клинок медленно приблизился к щеке Стеллы. Похоже, угрозы Ладвуда были не такими уж и пустыми.

- Да ты вообще спятил, придурок! – Взвизгнула девушка, пытаясь вырваться. Но ее тут же схватили за волосы.

Холодная сталь аккуратно проткнула кожу, сделав небольшой надрез. Видя это, Леха впал в ступор. Внутри все похолодело. Надо было действовать как можно скорее, иначе они сотворят нечто страшное.

- Лорд, Виктор, давайте уже! Блин, я не могу сосредоточиться, не получается послать сигнал! Что же делать? Я с ними не справлюсь! Но тогда они покалечат Стеллу! – Судорожно соображал Родионов, ощутив выброс адреналина.

Несмотря на жестокость палача, Ладвуд был недоволен. Он глупо всплеснул руками, резко сказав:

- Эй! Хватит кромсать ее щеки! Отрежь вздорной девке ухо!

Эдгар улыбнулся ужасным оскалом, заходя сбоку. Девушка лишь зажмурилась, ожидая ощутить вспышку чудовищной боли.

- Ну, такое уж слишком! Конечно, ее не мешало бы проучить для воспитания. Только это уже перебор! – Вслух выпалил Леха, чтобы себя взбодрить.

К счастью, это никто не услышал, что позволило сохранить внезапность. Парень ощутил странную смелость, которой ранее не было. Примерно то же он чувствовал, когда пытался спасти Веронику.

Как только проклятый палач занес свое лезвие, из-за широкой колонны выскочил Страж в серовато-белых доспехах. Отточенными движениями он бросил пару гранат по углам комнаты, стараясь рассчитать так, чтобы осколки не задели красную даму. Потом Леха дал очередь по горстке врагов, почти что не целясь.

Родионов опирался на эффект неожиданности и мощность атаки. Ему казалось, что сейчас все будут повержены или же просто сбегут.

Но вот из дымной тьмы вырвался Доминант с автоматом, получивший лишь тридцать процентов ущерба. Его встретила мини ракета, разорвав на мелкие части.