Родионову стало стыдно. Сев на свое место, он постарался отвернуться, чтобы не видеть лицо главы Штаба.

Дальше все закрутилось бешеным колесом. После краткого обсуждения мыслители вместе с Тройкой удалились для вынесения решений.

В момент перерыва Леха старался пояснить Стелле свою позицию. Но она лишь сухо отвечала, показывая своим видом полное недовольство. Пришлось замолчать, в душевных муках ожидая конец проклятого заседания.

Когда секретарь пафосно заявил о приговоре, Лехе стало не по себе. Но все закончилось очень гуманно. Стелле вынесли предупреждение, обязав строго настрого советоваться с главным Штабом по всем вопросам.

Лехе было предписано заняться прокачкой духовных способностей и доложить о результатах через месяц.

При этом каждый из членов Тройки прочитал мини лекцию о миссии Стражей. Она была скучна, не особо понятна. Казалось, такое «наказание» было для Алексея самым мучительным.

- Хех, не так-то уж и сурово, - заявил Родионов, когда они со Стеллой переместились в свой Штаб.

- Да, но теперь нас достанут! Мы на плохом счету! Это значит, что нас будут давить нравоучениями ближайшие месяцы!

- Из-за меня…

- Что из-за меня? – Удивилась девушка, рассматривая Леху.

- Ты хотела сказать, что из-за меня нас будут давить нравоучениями. Потому что мою Нику прибили, а я не стал тупо это терпеть.

- Я этого не говорила! Но вообще, с Судилищем надо быть осторожней! Крайняя мера наказания – изгнание из Братства плюс насильственное списание бонусов и характеристик. Так что не все так легко, как ты думаешь.

- Отлично! То есть, они против агрессии. Но наказывают всех вполне агрессивно…

- В крайнем случае, я же сказала… Господи, если честно, ты прав! Но в таких вопросах важна тонкость! Ладно, не важно, занимайся своими делами.

Стелла так сильно разгорячилась, что Леха не спорил, направившись в здание Подвала. Главным «делом» для него стала задача убраться подальше от красной дамы. Иначе она испепелит его одним взглядом, в отличие от Тройки Советников, не дав шанса на оправдание.

Леха шел по одной из центральных улиц своего города. Было довольно пасмурно, почти как в день знакомства с Вероникой. Хотя и без такого напоминания Родионов думал только о ней.

Прошло уже больше недели… Парень не находил себе места. От отговорок Стеллы (и остальных Стражей) просто тошнило. Надо было брать ситуацию в свои руки. Плюнуть на все, любой ценой найти свою девушку. Либо узнать самое ужасное! Но лучше уж так, чем сидеть на иголках, строя в сознании лабиринты кошмара.

Город был не по-летнему пуст. Тучи мрачно смотрелись в широкие витрины. Кое-где мелькали случайные прохожие.

Казалось, можно зайти в любой дом или офис. Остаться там навсегда, забыв о недавних событиях, вновь стать простым человеком.

Только все не так просто. Леха поправлял непривычную гражданскую одежду, желая найти ту самую стену.

Накануне они с Лордом провели ритуал по поиску следов Протестантов. Сам оранжевый Страж обращался к ним как-то, несмотря на строгий запрет. Братство недолюбливало доморощенных анархистов, считая их глупыми варварами. Хотя, и не отрицало, что в некоторых ситуациях они могли быть полезны.

Система указала три точки примерного нахождения этих мрачных существ. Две из них Леха уже обошел. Это был самый центр города. Здесь ловить нечего... Скорее Протестанты прячутся на окраине, в заброшенном заводе или глухой деревне. Лишь для «спортивного интереса», парень решил проверить центральное место.

Он шел по тротуару, рассматривая дома и деревья. Вот та самая стена, которую видел Лорд во время вчерашнего транса. Простое жилое здание и не более. Леха плюнул на землю, посмотрел вверх. Потом приложил руку к шершавой «бетонной шубе».

- Так, так… Я должен типа почувствовать… Ага, как всегда чёртов облом. Ничего, сейчас меня сумасшедшим посчитают и в психушку отправят. Вот тебе поиск…

Думая так, парень ощупывал поверхность сантиметр за сантиметром. В какой-то момент остановился, увидев странного человека, одетого в теплую куртку не по погоде.

Родионов понял, что подобные люди не станут бродить просто так. Тем более мужчина был совсем рядом.

- Черт, бластер! Давай сюда бластер! – Охнул парень, но не успел сконцентрироваться.

Долговязый незнакомец сделал выпад вперед, ударив Леху кулаком в голову. Потом нападавший применил электрошокер. Парень не успел даже крикнуть, как дыхание перехватило. В глазах поплыло, поступило уведомление о потере сознания…

- Ущерб тридцать процентов, - первое, что услышал Алексей, приходя в себя.

Когда зрение вернулось, Леха понял, что находится в магазине. Но не в супермаркете с кассами и стеллажами, а в грязной забегаловке. Точнее, даже в магической лавке.

Помещение было темным и маленьким. Леха сидел на стуле, прямо перед ним был прилавок, за которым стоял зрелый худощавый человек в черной рубашке без рукавов. Лицо его было морщинистым, преждевременно постаревшим. Во рут блистал золотой зуб.

Вокруг лежали предметы, какие часто продают в сувенирных лавках: фигурки, амулеты, значки, какие-то дощечки, пробирки…. В дальнем углу виднелось оружие, причем преимущественно холодное: мечи, секиры, дубинки, большой арбалет.

- Где это я, - в страхе подумал Леха. – Доминанты вычислили и повязали? Нет уж, они работают по-другому…

- Протестанты! – Вслух произнес парень, и тут же схватился за челюсть от боли.

- Они самые, - буднично отозвался торговец, протирая тряпкой прилавок. – Ты клиент, получается так?

- Не знаю, что вы имеете в виду, но, наверное.

- Клиент, клиент по глазам вижу. Знали бы, что не хорек, бить бы не стали. Но шокером бы все равно приложили. Это для верности надо.

- Отличный же у вас сервис! Кто ты такой?

- Меня зовут Боч-0742. Кто я, и сам видишь.

- Ого!

- Что не нравится мое имя!? Да мне похрен вообще на все имена! Нам на все похрен, тебе понятно!? – Нервно воскликнул торговец.

Кажется, Леха понял, почему представителей этого клана называют Протестантами. Но постарался сразу перейти к делу, и это прекрасно сработало. После сбивчивых объяснений новый знакомый воскликнул:

- О, значит, штука нужна!? Вот оно как! А бонусы, у тебя есть какие?

- Найдутся… - Осторожно заявил Родионов.

В соседней комнате кто-то ходил. Возможно, тот вышибала с улицы. Леха мысленно вызвал таблицу. Оружие пока на месте. Значит, можно дать бой, если бомжеватые создания перейдут границы.

- Насколько найдется бонусов, настолько и нашей помощи. Давай, неси свой бред. Я хоть послушаю, - прохрипел продавец.

И Леха начал рассказ, стараясь опускать подробности, чтоб не сболтнуть лишнего. Несмотря на трагичность ситуации, Боч нагло ухмылялся, что жутко бесило. Родионов с трудом удержался, чтобы не кинуться в драку, спустя пару минут произнес:

- Достаточно. Думаю и так все понятно. Смотри, рот порвешь, друг!

- Когда хочу, тогда и улыбаюсь, придурок… Типичная ситуация, помочь откопать тупую телку.

- Она не телка, понятно!?

- Да понял я, понял, - продавец театрально поднял руки. – Ладно, перейдем тогда к делу.

- Слушай, сопляк, в этой Темке все через задницу. И если человек не хочет, чтобы его нашли, либо кто помощнее за него так решил, то добиться ништяков сложно. Так что лоховскими методами ничего не поделаешь. Надо мутку мутить, сечешь!?

Леха постепенно отошёл от обморока. И вдруг понял, что худой загорелый парень с лицом старика вызывает физическое отвращение. Он напоминает бездомного на детской площадке, который говорит всем, будто раньше «ходил авторитетом». Но на самом деле всю жизнь беспробудно пил.

Родионов не очень понимал сленг продавца, хотя общий посыл был ясен. Скорчившись от неприязни, Леха сказал:

- Я и так знаю, что проблема серьезная! Поэтому сюда приперся. Говори нахрен, какие варианты, и скорее закончим!