- Как, она разве не здесь?

- Ты хоть уверен?

- Это же невозможно! - Раздались сбивчивые голоса.

- Успокойтесь! - Хмуро прогремел Виктор. – Только что я применил артефакт, попытался усилить свои способности с помощью активации дополнительных характеристик. Мой сигнал, будто кто перехватывает и топит. Интуиция говорит, это Доминанты, которые забрали Стеллу, когда она возвращалась сюда.

- А как же... - Успел сказать Родионов.

- Интуиция у меня хорошо прокачена. Я верю ей больше чем разуму, - оборвал Виктор.

Когда стало понятно, что все слишком серьёзно, Стражи собрались на совещание. Но оно не дало результатов. Ведь раньше Доминанты не брали заложников, тем более не похищали глав Штаба.

Поэтому никаких инструкций здесь попросту не было. Поспорив практически ни о чем, двадцать парней в бронекостюмах разошлись кто куда. На поляне перед зданием остались лишь Леха, Виктор и Лорд. Даже Макс ушел осматривать территорию, решив, что пока все надо хорошенько обдумать.

- Блин, каждый, кто общается с тобой, пропадает. Ты какая-то черная дыра, чувак! - Заявил Лорд, рассматривая свои ботинки.

- За дыру ответишь, - щурясь от вечернего солнца, произнес Родионов.

- Вы не понимаете всей опасности ситуации! Они могут запросто ее убить! Неужели вы не видите, что дело становится только хуже? Если недавно мы просто подавляли активность темного клана, то теперь ведётся настоящая бойня, - гнусаво заявил Виктор.

- Мы-то как раз понимаем! Только что я могу поделать!? У меня туз в рукаве не валяется! - Отчеканил Лорд.

- Постойте, парни! У меня как раз есть!

- Кто, рукав?

- Нет, чертов туз! Что если найти Стеллу так, как я нашел Нику!? Хотя, здесь защита теперь помощнее. Но все же...

- Точнее! Говори, что у тебя, - сухо отрезал Виктор.

Родионов вспомнил о том, что в суматохе было забыто. Парень медленно достал фигурку паука, показав ее остальным.

- Я не разбираюсь в магической ерунде, но этот малыш может искать объекты, даже если доступ к ним заблокирован!

- Воу, бандит! Хороший подарок тебе подогнали Протестанты, - присвистнул Лорд.

- Нет! Так не пойдет! – Прошипел Виктор. – Потусторонний артефакт из темного мира! Его работа в нашей реальности нестабильна. Не хватало, чтоб с потерей Стеллы мы потеряли еще и тебя. Хотя, это будет небольшим горем, но сейчас каждый боец на счету.

- Какого черта, Виктор!? Он же в прошлый раз им воспользовался!

- Погоди, Лорд! На самом деле, Вик прав… Когда я искал Нику, то мне слегка поплохело… Эта штука не совсем безопасна. Только какие еще варианты? Их тупо нет!

Виктор скривился, хотел сказать про обращение в Совет Братства. Но даже его занудная натура прекрасно осознавала, что ничего не выйдет. Такое чувство, что местное правительство вообще забыло, на чьей оно стороне.

- То есть, ты готов рискнуть здоровьем ради нашей красной принцессы, - выдержав небольшую паузу, сказал оранжевый.

- Ради нашего общего дела! Потому что не хочу быть прибитым как жалкое насекомое.

- Тогда что, пойдем, попробуем эту фишку? Виктор, ты с нами?

Серый страж шаркнул ногой. Было видно, что участвовать в авантюре он явно не хочет. Немного помедлив, парень скупо сказал:

- Я против применения неподходящих для нас артефактов. Но вы все равно это сделаете. Лучше уж присмотрю за вами… Хотя, ничего хорошего не обещаю.

- Люблю я тебя за твой оптимизм! – Крикнул Лорд, бросившись к Штабу.

Знакомым коридором троица проследовала в зеркальную комнату. Здесь было все по-старому. Ракеты и гранаты врага не затронули сердце здания.

В привычном уже полумраке Стражи подошли к массивной двери, открыли ее, оказавшись в помещении, сделанном из черных «смартфонов».

После скромных приготовлений, Родионов приступил к ритуалу. Красноглазый паук проснулся от долгого сна. И словно голодный зверь вгрызся в Лехино тело.

Глаза парня закатились, сам он упал на колени. Сердце стало биться значительно реже, а дыхание сбилось. Изо рта потекла слюна, Родионов захрипел, постепенно бледнея.

- Я же говорил, эта штука не предназначена для нас! – Выпалил Виктор, спустя несколько секунд ритуала. – Мы должны остановить это безумие!

- Погоди, стой! Давай еще немного! Может он сейчас что-то найдёт, - холодно отрезал Лорд.

Тем временем, Родионову становилось лишь хуже. Казалось, он впал в кому, на глазах превращаясь в зомби. Каждое мгновение прилипало к полу, висло на потолке, стекало со стен. Было жутковато и тошно. Хотелось отвернуться, чтобы не видеть страданий несчастного парня.

- Все! – В какой-то момент заявил Виктор. – Я его вытащу, иначе он просто умрет!

- Д-да… Попробуй, давай! Господи, Леха, что ты с собой сделал!

- Очнись! – Крикнул Виктор, схватив холодную ладонь Родионова, который все это время стоял на коленях с запрокинутой головой.

Алексея тряхнуло как от удара током, Виктора отбросило, сбив с ног. В комнате что-то вспыхнуло, заставив Лорда зажмуриться. Сам же Элл свалился на спину, затем хрипло вдохнул воздух, закашлялся и пришел в себя.

- Ох, круто… Я как во сне побывал, - сказал он, спустя какое-то время. – Черт, жаль только ничего там не видел…

- Офигеть, какой сон, - настороженно протянул Лорд.

- О, Господи, моя спина… Уничтожь этот проклятый артефакт ради бога, - простонал Виктор, а после добавил. – Хотя стоп, погоди! Зато я (!), кажется, кое-что видел…

Лорд подбежал к Виктору, пытаясь помочь ему встать. Леха же сам поднялся на ноги, немного шатаясь.

- Погоди! – Виктор оттолкнул руку напарника. – Мне надо подумать… Как только я коснулся Элла, темная сила меня захлестнула! И я смог увидеть место, где сейчас ее держат!

- Да!? Какое место, Виктор!? Давай соберись поскорее!

- Пытаюсь я, черт возьми! Отвернитесь, уйдите, дайте подумать!

Лорд показал жестом, что надо удалиться. И двое на цыпочках выбрались из комнаты, оставшись ждать в коридоре, словно на приеме в рентген-кабинет.

Какое-то время они молчали. Но через пару минут Алексей не сдержался:

- Это прям удовольствие… Смотришь яркие картинки, сны. А еще говорят, паучок мой опасен!

- Ага, сны? Видел бы ты себя со стороны, парень!

- И, что со мной было не так?

- Вот это!

Лорд скорчил рожу, высунув язык на бок. Он будто пародировал дохлого кота, которого поджарили в микроволновке.

- Ох, блин! Мне было действительно нехорошо…

- Не просто «нехорошо»! А мега супер хренова! Если бы не мои героические усилия, ты бы сейчас точно сдох. Так что можешь называть меня Величайший спаситель в истории…

Леха ничего не ответил, уставившись в стену. Измотанное сознание посетили мысли о Стелле. Интересно, что там с ней делают, чего добиваются?

А если ее сразу прикончили? В отличие от Вероники, она представляла большую угрозу. Сохранять жизнь таким пленникам, как минимум, не дальновидно.

Хотя, Виктор ее отыскал. Но за время пока они тут, можно уничтожить человек двадцать, не говоря об одной безоружной (пусть даже сильной и строптивой) девушке.

- Все равно ты еще щегол. Надо учить тебя уму, разуму. Посмотри, даже пить не умеешь. У тебя под глазами мешки, будто ты в ведре самогона купался! – Тарахтел Лорд, войдя в глупый кураж.

- Ну, все перестань, я бы обнулил тебе способность болтать, будь я Системой! Где там уже чертов Виктор! – Произнес Родионов, подходя к двери, которая резко открылась, чуть не ударив парня по лбу.

На пороге стоял серый Страж. Туфли его блестели под тусклыми лампами, а взгляд был крайне решительным.

- Так, у меня есть пара вариантов, где может находиться наш командир! Мы должны их срочно проверить, чтоб не терять времени!

Парни молча кивнули, сделав серьёзные лица. Похоже, настала пора, как следует, поработать. Только суть работы вновь оставалась неясной.