Это какое-то общежитие с маленькой типовой кроватью, тумбочкой и бетонным полом. Окон тут нет. Лишь над головой светит белая лампа.

Алексей сразу же потянулся к ране, которая полностью исчезла. Похоже, кто-то применил Эликсир. Для какой цели его спасли? Может, чтобы получить денег или сделать рабом? Но главное, парень живой. Хотя, жизнь не всегда является благом, и радоваться пока рано.

- Так, так, что это за бункер? Вот... люди! Не успел пару копеек заработать, уже похищают. Хотя, я даже не связан. Но ведь жертвы маньяков тоже не всегда связаны. Надо хоть осмотреться. Голова как болит, будто меня не только пристрелили, но ещё и споили...

Думая так, Леха медленно встал. Стало понятно, что одежду с него не снимали. Обувь была под кроватью. Парень тут же надел туфли, рассматривая стену с пустыми полками.

- Казарма блин. Может меня в армию по-тихому забрали, в бомбоубежище какое?

Хотелось подойти к двери, открыть ее. Но вдруг там вооруженная охрана или ловушки? Вдруг здесь наглухо заперто, что ещё хуже. Лучше оставить немного надежды, чем осознать, что ты замурован.

Родионов почесал лицо, стараясь прийти в себя. Минут десять парень провел в раздумьях, пока дверь сама не открылась, явив худощавого незнакомца.

Высокий парень в брюках с туфлями и лёгкой куртке. У него были волосы, собранные в короткую прическу, живые, но суровые глаза и тонкие губы. Оружия вроде не наблюдалось, что уже хорошо.

Незнакомец взглянул так, будто Родионов вломился к нему домой. Алексей хотел начать первым, но слов просто не находилось. Тогда вошедший сухо сказал:

- Привет. Быстро очнулся. Твое первое смертельное ранение. Обычно организм отключается надолго, возможна даже кома.

- Здрасьте, - Алексей кивнул головой. - Только не говорите, что вы меня взяли для выкупа! За меня платить тупо некому. Я, конечно, поднялся, но пока олигархом не стал...

- Ха, чувство юмора в норме. Признак здорового организма.

Незнакомец прошел в комнату, став возле стены.

- Меня зовут Виктор. Я все объясню.

- А меня Лех... Алексей Владимирович! Заместитель начальника отдела по развитию маркетинговых технологий!

- Это не важно. Должности здесь не нужны. Ты открыл Прохождение верно?

- Оно само как бы. Я попал в одну аварию...

- Ударился головой о дверной косяк или типа того?

- Что? Нет! Просто мой личный водитель... В общем, это долгая история, - Леха вздернул нос, изобразив аристократа. Виктора это не впечатлило, и он продолжил:

- Ясно. Наверное, вышло случайно, как обычно бывает. Ты не готовился, не пытался связаться с Системой. Просто твой мозг изменил алгоритмы работы. Ты впал в изменённое состояние сознания. Простое совпадение, а жизнь перевернулась по полной.

Леха почесал голову, улыбнувшись. Его жизнь осталась прежней, и даже заметно улучшилась. Так что слова Виктора казались смешными.

- Ничего веселого. Ты не один такой, понимаешь?

- Эй, я думал, я избранный и мне дадут ключи от вселенной!

- Тебе дадут только пулю, если будешь относиться ко всему так легко. Есть очень плохие люди. Тоже Стражи, как мы. Но они считают, что открывшие Прохождение без подготовки, не достойны жить. Потому зачищают ряды, понимаешь?

- То есть эти готы из нулевых… специально за мной пришли? Черт, да я им что какое плохое зло сделал?

- Нет, просто не вписался в их представления об идеальном Страже.

- А ваши представления тогда какие?

- Несколько иного характера. Иначе бы ты тут не сидел.

Внезапно Родионов понял, что потерял оружие. И сразу поинтересовался насчёт его возвращения.

- Да, - сказал Виктор. - Пистолет мы нашли. Нож твой пропал. Но легко будет получить новый.

- Что? Да я ради него с пауками-мутантами дрался.

- Монстры первого сегмента. Их можно не трогать, они не опасны.

- Чего? Да ты знаешь, какие там зубы!?

- Идём! Поболтаем потом. Вижу ты в норме. Надо встретиться со старшим из нас.

Родионов ничего не ответил. Вряд ли бы преступники так разъясняли. Но все же настороженность не пропала. От людей, у которых есть тайный бункер, можно ожидать всякого.

И что там за старший вообще? Может полевой командир с замашками маньяка! Но переговоры - это всегда хорошо. Главное что не бросили в закрытой каморке.

Думая так, Леха поднялся. Виктор, осмотрел парня и не спеша приоткрыл дверь. Двое вышли из комнаты в плохо освещённый коридор. Потом прошли какое-то расстояние, гремя гулкими шагами.

Тут ещё из одного помещения показались два человека. Леха вздрогнул, стараясь не проявлять страха. Оба парня были в каких-то доспехах, напоминавших футуристические бронежилеты.

На вид, защита была сделана из пластмассы или некого необычного сплава, не похожего на сталь. Так как двигались бойцы свободно, не чувствуя массы экипировки.

Парень поменьше с русыми волосами и синими глазами дружелюбно подошёл к Виктору. Его доспехи имели оранжевый оттенок. Он криво улыбнулся большим ртом, сказав следующее:

- Живучий новобранец, однако! Быстро как оклемался. Верховный король будет рад такому сильному Стражу.

- Прекрати, - сухо отрезал Виктор.

- Да ладно тебе, брат, что за дела? А ты, кстати, как сам... Голова не болит, амнезия там, геморрой не беспокоит?

Последние слова предназначались Лехе. Родионов был остр на язык, и вполне бойко ответил:

- Нет, все норм... Только галлюцинации. Дебилы всякие вот мерещатся.

- Ооо, как оно! Ну, ты от зеркала хоть иногда отходи.

Родионов хотел продолжить шуточный батл. Только весельчак был вооружен пистолетом непонятной модели. И Леха заткнулся, презрительно закатил глаза.

- Умеешь ты производить первое впечатление, - грубо заявил Виктор.

Человек в оранжевом виновато посмотрел вниз. Потом более серьёзно сказал:

- Ладно, не парься особо. В детстве мемов пересмотрел. Люблю нести чушь... Короче, меня зовут Лорд, а это вон Макс.

Парень в синеватых доспехах с каким-то оружием за спиной помахал рукой, сказав сухо:

- Привет.

Он был похож на Виктора, но немного плотнее. Темные глаза и довольно приятное лицо, как у аристократа из фильма.

- Пойдемте уже! Нет смысла толпиться, - заявил Макс, направившись дальше по коридору.

Остальные трое молча направились следом. Вскоре вдалеке показалась большая довольно светлая комната. Тут Лорд остановил Леху, серьезно отметив:

- Погоди, Виктор тебе не объяснил кое-что?

- Господи, нет. Я это не говорил, - отозвался паренёк в брюках.

- Чего? То, что меня хотели прибить фашисты?

- Не совсем, брат! Кое-что поважнее. Сейчас ты предстанешь пред нашим королем, ясно?

- У вас тут, что феодальный строй до сих пор?

- Хуже. Прям тирания! И если ты правильно не исполнишь ритуал, то умрешь.

Жертвоприношение! Членовредительство? Что эти психи хотят провернуть? Лехе стало не по себе. Он глупо улыбнулся, сказав:

- Ээээ, чувак... Ты же сам понимаешь, я как бы, не с вами... Какой такой ритуал? Ну, давайте я за спасение денег что ль дам? С карточки только сниму. Главное без всяких ритуалов!

- Деньги? - Оживился оранжевый. - Это конечно! Но только потом. Сначала сам Процесс. Он священный. Смотри, наш повелитель невидим. Это его супер дар. Но, несмотря на такое, ты должен сделать кое-что важное...

Большая комната имела огромные окна, на каменных стенах была мозаика советского образца. На полу тоже красовались узоры, а потолок покрывала лепнина. Все это выглядело готически, странно, отдавало величием и внушало страх.

Посреди зала стояло большое кресло с деревянными подлокотниками. По бокам тоже находились стулья, расставленные в хаотичном порядке. На них не стоило обращать внимание. Поэтому Алексей сразу вышел на середину, подойдя к сидению наподобие трона.

Парень стал на одно колено, низко склонив голову, и громогласно сказал: