Тьфу ты, снова в сердцах плюнул он и, поднявшись со стульчика, подошел к спящему в углу Локсу. Надо решать, как дальше быть, а он в воспоминания ударился. Тьфу! И этот еще дрыхнет, как ни в чем не бывало. Эх, хорошо быть глупым, тебя прибивают, а ты улыбаешься в ответ.

Вистус ножкой пнул здоровяка в дюжее плечо. Тот непонятливо хрюкнул во сне и отмахнулся рукой. Вистус пнул еще разок.

– А? Чего? Кто? – Неуклюже развернувшись, Локс растерянно посмотрел на карлика и повторил: – Чего? Случилось что-то?

– Литка кашу сварила, – ляпнул Вистус первое пришедшее на ум. – Вставай. Поужинаем, да думать будем, что дальше делать.

– А зачем думать-то? Агри вернется, вот он и скажет – делать чего, – проговорил Локс, медленно поднимаясь, и Вистус вдруг не выдержал. Нет, глупость Локса его не очень раздражала. Свой недостаток научил его не особенно замечать или, точнее, делать вид, что не замечает недостатки других. Ведь в его случае сразу же в ответ посыплются насмешки по поводу уродства. А оно в сотни раз презираемей среди людей, нежели какая-то глупость, которую и за благость некоторые почитают. Поэтому он просто боялся и помалкивал. Но вот сейчас… да, а вот сейчас у него уже не было сил бояться.

– Ты дурак, каких свет не видывал! – вскричал он, топнув ногой. – Ты что, не понимаешь? Агри сказал, что вернется вчера вечером. А он всегда держит слово. Всегда, ты понимаешь? Значит, его убили.

Вистус тяжело вздохнул и бросил настороженный взгляд на возвышающуюся перед ним гору. Такой его простым щелбаном убьет, а кулаком превратит в лепешку. Не перегнул ли он палку?

Но, судя по лицу Локса, тот и не думал обижаться.

– Чего ты, Вист? – только и спросил он, извиняющеся улыбнувшись.

– Да ничего. Прости, сорвался.

– Вистус, ты, правда, думаешь, что Агри убили? – раздался за спиной испуганный голос Литы, и карлик, нервно вздрогнув, обернулся. Хотел было сказать, что это он сгоряча ляпнул, но почему-то вырвалось совсем другое:

– Ты же сама говорила, что всех нас убьют.

– Но я не видела, как убивают, – с жаром заговорила девочка. – Это были просто слова в голове. А видела я, только как на нас нападают какие-то люди, но не разглядела их. Я смотрела на мага.

– А Агри во время этого был?

– Я не знаю. Я не видела.

– Если бы он был, он бы первым ввязался в драку. Да и когда Агри не держал данное слово? Думаю, в том, что его убили, можно не сомневаться.

Лита вдруг почувствовала, как у нее сами по себе подгибаются ноги, и, против своей воли усевшись на пол, она вдруг уткнулась лицом в коленки и разревелась.

– Ну что ты, что ты. – Вистус быстро засеменил к девчонке. – Перестань.

– И что с нами теперь бу-удет? Нас всех у-у-убьют? – Лита подняла зареванное лицо на карлика. – Нас убьют, да?

– Ну, уж и убьют, – мягко ответил уродец и погладил девчонку по голове. – Успокойся. Агри сказал, если он не вернется, нам нужно будет просто уйти из города. Пойдем, кашки твоей поедим. У тебя очень вкусная лузянка получается.

Лита кивнула, поднялась, вытирая кулачками слезы со щек, и вдруг испуганно выдохнула:

– Ой! Она уже и убежала, наверное.

Вистус зашагал вслед за бросившейся на кухню девочкой. К счастью, каша не убежала и даже не думала.

«А от кого ей убегать? – глупо подумал карлик. – Ее никто убивать не собирается. Хотя…»

…Вечером, несмотря на указание Агри, Вистус вышел из дома. Лита тоже была против. Она вновь заладила про мага, который вот-вот должен появиться в Алькорде. По ее словам, им просто нужно дождаться его, и тогда все будет хорошо.

– Его приход был в видении, значит, он задумка Великой Альвы, ольджурской богини Судьбы. И ее помощницы уже сплели в виде хрупкой иллюзии наше будущее, тесно связанное именно с его появлением. А в этом будущем – мы все трупы. И мне такой вариант не нравится. – Карлик нервно вздохнул. – Поэтому я вижу только один выход – уйти из города. В Вальтии я как-то говорил с человеком, побывавшим у тафии. Так вот они сами считают, что то, что они видят, всего лишь наброски будущего. И если что-то существенно изменить, то будущее тоже изменится. Да и по поводу «все будет хорошо», – карлик передразнил девочку, – это ты уже придумываешь. Ты не говорила во время видения, что все будет хорошо.

– А мы сможем выбраться из города? – Лита посмотрела на карлика, словно тот сам был одной из великих тафий. – Ведь если даже у Агри не получилось… – ее губки дрогнули, – то как же мы сумеем?

– У меня есть одна задумка…

Вистус крался от тени к тени. Иногда останавливался и замирал, прислушиваясь и приглядываясь. Однажды ему показалось, что кто-то следует за ним. Тихие, осторожные шаги за спиной, почти рядом.

Он бросился к одному из домов и зарылся в пышный куст льховки, растущий у бревенчатой стены. Прижался к теплому дереву спиной, вперился глазами в вечерний полумрак. Так он просидел минут пять, боясь не то что выйти, но даже пошевелиться или громко вздохнуть.

Наконец страх отступил, и он двинулся дальше. Снова из тени в тень, боясь выходить на освещенные магическими фонарями места. А чем ближе он приближался к центру, тем больше таких фонарей было. Добравшись до Пьяного перекрестка, он двинулся по переулку Сариты к улице Торговца Вухста. Здесь крутилось полно народу – люди шли по улицам, заходили в лавки, выходили с покупками.

Некоторые прохожие бросали взгляды на жмущегося к стенам карлика, кто с презрением, а кто и с опаской, но большинство не обращало на него никакого внимания. Особенно те, кто был навеселе или в компании. Выйдя на улицу торговцев, Вистус уверенно зашагал к лавочке руанца.

Два слабеньких магических шара голубоватого цвета мягко подсвечивали вывеску. Вистус вздохнул напряженно и вошел в лавку. Радость тут же наполнила его сердечко, внутри, кроме хозяина, никого не было. Обернувшись и увидев на двери простенький крючок, накинул его. Руанец изумленно вскинул брови.

– Что ты себе позволяешь, мелкая тварь! – вскричал он, выходя из-за прилавка. – А ну-ка верни крючок на место.

– Прошу прощения. – Вистус вытянул вперед кулачок с зажатым в него амулетом в виде листка сейконы. – На этой штучке находится заклинание из магии Воздуха. «Взрыв». Слышали, может быть? Так вот, если вы попытаетесь приблизиться ко мне или сделаете еще какое-нибудь неправильное движение, то я приведу его в действие. Снаружи никто и не заметит, а вот внутри произойдут серьезные изменения. Понимаете, о чем я?

– Вы что, хотите меня ограбить? – Руанец замер на месте, и его взгляд стал растерянным.

Переход с «мелкой твари» на «вы» позабавил карлика. Вот что значит хорошенько припугнуть. Вистус оглядел хозяина лавки снизу вверх, для чего пришлось задирать голову. Обычный торговец, лет сорока, с солидным брюшком и одутловатым лицом. Любитель сытно поесть и сдобрить обильную пищу хорским.

– Грабить я вас не собираюсь. – Вистус опустил руку. – А хочу заключить сделку.

– Сделку? – Брови руанца поползли вверх. – Какой-то странный у вас способ заключать сделки.

– Какая сделка, такой и способ, – туманно ответил Вистус, и хозяин непонимающе сморщил лоб. – К нам, случайным образом, попала одна ваша вещица. Она очень сильно похожа на птичку.

– Амулет тафий? Он у вас? – Руанец на секунду оживился, но тут же снова помрачнел. – Так вы, наверное, его у меня и украли.

– Здесь вы неправы. Эту вещь мы приобрели у скупщика. Один из членов нашей шайки… тьфу ты! – Вистус недовольно поморщился. Лишнего это он сболтнул. – Впрочем, это неважно. Амулет попал к нам, и вот мы хотим вернуть его владельцу.

– Сколько? – нервно спросил руанец.

– Нисколько.

– Как это?

– А вот так. Деньги не нужны. А нужно, чтобы вы помогли нам выбраться из города. У нас с этим возникли временные затруднения.

– Но… чем я-то могу помочь?

– Я пару раз примечал возле вашей лавки телегу с ящиками. В них приправы? – спросил Вистус и после того, как хозяин лавки кивнул, продолжил: – Я так и подумал. Человек, который привозит ящики, сначала сгружает привезенное, потом забирает из лавки пустые, с прошлого привоза, и увозит их. За город. Я все верно говорю?