– Да, – снова кивнул руанец. – Он отвозит их в Чурышскую гавань. Эти ящики потом морем отправляются обратно в Руанию. А там в них снова укладывают вертику, склодку жгучую, тарига…

– Думаю, все перечислять не стоит, – мягко перебил Вистус. – Я все равно не очень разбираюсь в этих ваших специях. Ну, неужели еще не сообразили?

– Нет! – Руанец искренне повертел головой.

– Хм. Ну да ладно. Я хочу, чтобы вот в этих пустых ящиках нас и вывезли из города. Думаю, проблем с привратниками у постоянно снующего туда-сюда торгового посыльного не должно быть, ведь так? Тем более я настоятельно требую, чтобы и вы прокатились с нами за ворота. Как только отъедем от города на пару риг, сразу же вернем вам амулет и разойдемся в разные стороны, забыв обо всем. Кстати, а вы знаете, как этот амулет снять с человека? А-то при попытке это проделать Литка чуть не померла.

Тьфу ты! Снова лишнее сболтнул. Хотя если этот старый пройдоха согласится помочь, он все равно увидит девчонку. Так что ничего страшного. Расслабься, Вистик, расслабься. Все складывается очень даже хорошо. Вон как лоб нахмурил, паршивый руанский торгаш. Как и предполагалось – амулет тафий ему нужен.

– Для этого необходимо прочитать заговор. Небольшой такой, три предложения всего. – Руанец замахал перед собой руками. – Не магия никакая, нет. Просто тафии так защищают свои плетения. Как ключик. Прочитал, и амулет гаснет. Это они так говорят.

Вот же словоблуд, с усмешкой подумал Вистус, но на лице сохранил самую наисерьезнейшую мину.

– Так, значит, с этим трудностей не будет?

– Нет-нет. – Руанец снова несколько раз махнул руками. – Никаких трудностей, уверяю вас. Но только… – Он на секунду запнулся. – Только в следующий раз посыльный приедет послезавтра. Вы согласны подождать?

Хм, а амулет ему не просто нужен, а очень даже нужен. Что ж, это совсем хорошо.

– Да, конечно. Но есть еще кой-какие мелочи.

– Я вас слушаю. – Руанец слегка подался вперед и уставился на карлика внимательным взглядом.

– Первая мелочь… правда, она довольно крупная. Я говорю про одного из наших людей. Весит он сорок кромов, а ростом под семь арсов. Так что один из ящиков должен быть покрупнее. Если у вас таких нет, придется сделать специально.

– Сделаем, – кивнул лавочник. – А сколько всего вас будет?

– Помимо описанного только что, еще двое. Я и девчонка пятнадцати лет от роду. Для нас сойдут и небольшие ящички. – Вистус позволил себе хохотнуть. Напряжение уже давно прошло, еще тогда, когда стало понятно, что дело выгорает.

– Хорошо. А какие у меня гарантии?

– Вы о чем? – не сразу сообразил Вистус.

– Ну, что вы мне отдадите амулет, – настороженно проговорил руанец.

– Да насчет этого не переживайте. Он нам и даром не нужен. Избавиться бы поскорей, а то Литка из-за него всякую ерунду видит.

– Это не ерунда, это видения.

– Да и чревл их раздери, – зло ругнулся Вистус. – Жили раньше без видений и дальше проживем. Ну, так что, по рукам?

– По рукам. – Руанец было двинулся к карлику, но тот остановил его жестом.

– Жать не будем. Обойдемся словесным договором. Что ж, а теперь вторая мелочь. Вам придется подъехать к перекрестку улиц Сантир и Верганы. Там увидите серый дом с заколоченными окнами. Он заброшен. Встанете прямо у входа, а мы под покровом ночи выйдем и залезем в ящики.

– Под покровом ночи? – удивился руанец. – Но посыльный приезжает вечером, примерно за полчаса до захода светила.

– Придется подзадержать его на пару-тройку часиков. Подъехать вы будете должны ровно в полночь. Напоите его горячим айкасом, я не знаю, заболтайте его как-нибудь. Ну или заплатите ему, на крайний случай. Мне ли вас учить?

Карлик замолк, уставившись на руанца. Тот покивал головой:

– Хорошо. Я сделаю все, как вы скажете.

– Ну, вот и отлично. И «взрыв» применять не пришлось.

Мило улыбнувшись, Вистус скинул крючок с петельки и вышел из лавки. Быстро оглядел прохожих, вроде никому до него дела нет. Согнул руку, поднес амулет к губам, чмокнул и бросил его в карман.

Интересно, пришла вдруг в голову мысль, а в магии Воздуха вообще есть плетение «взрыв»? Но Вистус просто отмахнулся от нее. Это уже не имело никакого значения.

Подниматься не хотелось. И не только подниматься, глаза открыть было стыдно. Хотя и понимал, что от меня в этой схватке ничего не зависело, но все равно чувствовал себя чуть ли не предателем.

Вот и расстались. Совсем не так, как предполагалось. Чертова Тьма!

Догадаться о том, что произошло, было нетрудно. Тьма каким-то образом выследила Руну и нанесла удар. Что ею двигало? Конечно же месть. Дважды ходившая в Зыбь воительница не могла не стать одним из ее злейших врагов. А таких хоть и уважают, но не прощают им гибель десятков, а возможно, и сотен «своих».

Преодолев ненужные чувства, поднялся и окинул поляну взглядом. Почти ничего не напоминало о произошедшем. Только обгорелый ствол сейконы, той, к которой Руна приставляла меч. Поискал глазами рюкзак, подошел к нему и поднял за лямку. Огляделся еще раз и с удивлением понял, что бабулиного мешочка нету. Неужели даже его тени утащили? Хмыкнув, поплелся к пышному кустарнику, среди листвы которого белела шляпка. Аккуратно сложив ее, засунул в рюкзак. На память.

Накинув лямку на плечо, зашагал прочь. Оставаться на поляне желания не было, а пять риг до Руальны быстрым шагом я преодолею минут за сорок. Чего ждать?

Отыскав в быстро густеющем полумраке перекресток, я зашагал по земле Южного Доргона. Звездное небо мягко освещало путь, чего вполне хватало, чтобы не сойти с тракта, а через минут десять появилось и ночное светило Отума. Такое же желтое, как и наша луна, с такими же пятнами на своей поверхности. Возможно, тоже впадины или огромные кратеры от метеоритов. К общему неприятному состоянию добавилась легкая ностальгия.

Погрузившись в размышления о своем мире, и не заметил, как оставил за спиною пять риг. Замер напротив придорожной таверны, на секунду замешкавшись, – входить или нет? Здравый смысл подсказывал, что не стоит. Мало ли кто и в каком состоянии может там быть. А начинать свое пребывание в землях Южного Доргона с драки не хотелось. Но жажда и голод убедили все же войти.

Ступив в таверну, первым делом придирчиво, но почти незаметно оглядел присутствующих. Вроде ничего странного. Человек десять типичных сельских жителей, расслабляются не шумно, можно даже сказать – культурно. Подошел к стойке.

– Добрый вечер, – услужливо проговорил стоявший за ней молодой парень. – Что-то желаете?

– Кваса и хлеба с сыром. Хлеб с сыром заверните, я с собой заберу.

– Хорошо, – кивнул парень и принялся выполнять заказ.

Через минуту все было на стойке. Завернутая в белую тряпку еда и примерно пол-литровая кружка кваса. Протянув золотой, взял сдачу и бросил кирамы в карман. В предвосхищении поднял кружку и ополовинил ее одним махом.

– А не подскажешь, где мне найти Морка? – спросил, утерев ладонью губы.

– Морка? – Взгляд парня неожиданно стал подозрительным. – А зачем вам Морк?

Хм.

– Да говорят, он извозом занимается, – спокойно ответил я, не подав виду, что заметил в нем перемену. – Вот хотел, чтобы довез до Алькорда.

– Как свернете за таверной, так и идите по этой дороге. Третий дом справа, – холодно ответил парень и, отвернувшись, принялся переворачивать пустые кружки вверх дном.

Хм.

Еще одним махом допил прохладный, ядреный квас, от которого здорово шибало в нос, уложил сверток в рюкзак и, пожав плечами, вышел на улицу. Ну, не нравится тебе Морк, но перед клиентами зачем это показывать? Непрофессионально.

Свернув, медленно поплелся в полную тьму деревенского поселения. Ни о каких магических фонарях в подобной глуши и речи быть не могло, поэтому сдерживал шаг. В такой мгле можно запросто ногу подвернуть на какой-нибудь яме. Первый домик увидел довольно скоро. Прошел мимо, оставил позади второй и остановился. В щелях между ставнями и оконными проемами третьего виднелся тусклый свет. Я подошел к двери и осторожно, но достаточно громко постучал. Свет в щелках дернулся, потом погас, я постучал еще раз, и в сенях послышались тяжелые шаги.