— Парни, — вставая, укоризненно посмотрел на товарищей Никита. — Головой своей подумайте! Мы же обязательно начнем обсуждать нашу работу. Зачем лишние уши для пьяных разговоров? У нас будет отдельная кабинка. Погуляем, разойдемся. А потом можете делать что хотите.

— Правильно, — поддержал его Влас. — Епифан любит бахвалиться и перед девицами красоваться. Обязательно начнет языком трепать. Зачем посторонних людей подводить под расследование, если выяснится, откуда пошла утечка секретных данных?

— Проще вообще про работу не говорить, — хмыкнул Лука.

— Разумное решение, — Никита усмехнулся и уже возле выхода повернулся, сделав прощальный жест рукой. — Никуда не исчезайте. Я позвоню Власу и скажу точно, когда собираемся.

— Понял, буду на связи, — пообещал Влас.

Покинув лабораторию, Никита неспешно миновал все посты наблюдения и очутился на улице. Ласковое весеннее солнце уже подсушило лужи, оставшиеся от потеков снежных куч на брусчатке дорожек. Возле подъезда к рабочим Палатам суетились люди, через ворота то и дело въезжали и выезжали машины с различными гербами на капотах, кто посолиднее в чинах, и на дверцах, у кого положение в обществе не достигло определенного уровня.

Миновав стоянку, Никита предъявил свой пропуск на КПП и медленно, тщательно обдумывая план, который требовал корректировки после сообщения об излишнем рвении Понятовского, пошел вдоль белой стены кремля. Нужно было найти безлюдное место для осуществления своих дальнейших шагов.

«У меня осталось совсем мало времени, — размышлял волхв. — Если Лютый обнаружит мои закладки, как поступит? Поднимет тревогу или сохранит молчание? Допустим, молчать не станет. Тогда меня банально возьмут под стражу. Довольно трудная задача, когда есть демон в загашнике. С его помощью я мгновенно перенесусь на Утиное озеро и уйду через Источник. К полигону мне не прорваться. Остановят любыми средствами. Источник — моя единственная надежда. Только бы Тамара нашла способ активировать Зов. Даша…. Что с Дашей? Если события начнут развиваться стремительно, я рискую оставить ее здесь. Получается, надо заранее подготовить ее к побегу. А вдруг она передумала?»

Чтобы получить окончательный ответ, он набрал номер Даши. Девушка долго не откликалась, словно забыла свой аппарат в комнате, а сама куда-то вышла. Но вот что-то щелкнуло, и ее обрадованный и слегка запыхавшийся голос нарушил тишину.

— Ой, Никита! Извини, я с дедом занималась! Он меня постоянно экзаменует на различные темы!

— Ты не против, если я навещу тебя сейчас?

— Почему я должна быть против? — засмеялась Даша. — Я жду. Дверь заперла.

— Тогда целую, — улыбнулся Никита.

— Когда появишься, тогда и осуществишь свою угрозу!

Она отключилась, а Никита коварно улыбнулся. Он был уверен, что разговор прослушивался. Вот пусть и поломают голову.

— Есть контакт! — доложил оператор, скидывая наушники с головы и передавая их Ямпольскому. Подполковник быстро натянул их и с напряженным лицом стал слушать болтовню молодых людей, который продолжался не слишком долго.

Как только раздался щелчок отключения связи, Ямпольский передал наушники оператору и спросил у второго бойца, смотрящего на монитор, где светилась схема города с многочисленными мерцающими метками и рядами цифр.

— Откуда был звонок?

— От кремля, господин подполковник, — ответил второй оператор. — Метров сто от главных ворот.

— Отлично, — кивнул Ямпольский и повернулся к молодому мужчине в «осовской» форме с капитанской нашивкой.

— К Назарову приставить группу слежения. Вести до Княжеского моста. Если он едет к Сабуровым, мы сможем довести его только до КПП. Значит, стоять на месте и ждать, пока он не поедет обратно.

— Понял, господин подполковник, — кивнул капитан. — Какие еще будут приказания?

— Пожалуй, пока больше ничего.

Снегирев взял в руки амулет связи, сжал его в крепком кулаке и тихо проговорил, дублируя приказ Ямпольского.

— Группа Киселева выехала к месту последнего контакта «Пришельца», — сказал он. — Вторая группа будет стоять возле моста, чтобы гарантированно не потерять клиента.

— Хорошо, — кивнул Ямпольский и встал за спиной второго оператора, следящего за сеткой городских улиц. — А вам не показался странным разговор, капитан?

Снегирев тоже слушал через вторые наушники, о чем говорили молодые люди, и поэтому ответил мгновенно:

— Так точно, господин подполковник. «Дверь заперла», «когда появишься». Почему Назаров сказал «навещу», а не «приеду»? Может, какие-то условные фразы?

Ямпольский поморщился.

— Излишне драматизируете ситуацию, капитан, — сказал он, присаживаясь на стул. Ему дали недвусмысленный приказ следить за каждым шагом мальчишки начиная с сегодняшнего дня. Почему именно сегодня, а не в те дни, когда интерес к «Пришельцу» только начал набирать обороты? Что произошло? Если судить по косвенным причинам, на полигоне, где телепортаторы тестировали новый портал, случилось какое-то событие. И оно обязательно связано с Назаровым. Неужели мальчишка нащупал ход в свою Явь? Князь Зайцев находится в Твери, Басманов уехал на полигон. Вяземский куда-то исчез, его с самого утра не видели.

— Полагаете, эти фразы не завуалированы? — на всякий случай уточнил Снегирев. Иначе потом любой прокол в операции спишут на его людей и лично на капитана службы сопровождения. Почему не обратил внимания на странности разговора, не принял меры? А какие меры примешь против мастера иллюзии, боевого мага, испепеляющего за один раз своих врагов? Остается только фиксировать перемещения Назарова по Твери. В Боровичах пусть родственник князя Зайцева этим занимается.

— Назаров подозревает, что мы его прослушиваем, — усмехнулся Ямпольский, — Ну и решил побаловаться, запудрить нам мозги. Пусть его…

Капитан Снегирев судорожно дернулся, схватив вибрирующий амулет связи. Приблизил к уху и выслушал доклад.

— Господин подполковник, — голос подчиненного не предвещал ничего хорошего. — Назаров исчез.

— Куда исчез? — недовольно спросил Ямпольский.

— Группа Киселева перехватила «Пришельца» в ста метрах от Владимирских ворот кремля, и вела его до Смоленского кладбища и потеряла.

— А что ему там понадобилось? — взметнулись брови старшего офицера.

— Никаких контактов по дороге не было. Он пешком дошел до кладбища и там исчез.

— Смоленское имеет только одни ворота, — задумался Ямпольский. — Других, чтобы покинуть юдоль скорби, там нет. Точно исчез?

— Буквально на глазах. Прошел по аллее, свернул в кусты и пропал.

Снегирев перевел дух. Удивительно, что Ямпольский спокойно отреагировал на неважные новости. Даже плечами пожал, оставаясь в прострации. Потом спросил:

— А что маг сопровождения? Бездействовал?

— Зафиксировал всплеск отрицательной энергии…

— Инферно, что ли? — Ямпольский сделал стойку. — Так-так! Пусть едут к Княжескому мосту и в две группы следят за выезжающими из Затверечья. Где-то же должен себя проявить этот шустрый мальчишка. У меня стойкое подозрение, что он уже в особняке Сабуровых. Возможно, до сих пор скрывал умение пробивать короткие портальные тоннели. Капитан, поставьте еще одну группу дежурить у Владимирских ворот. Даже одного человека хватит! А мне придется на доклад к князю Зайцеву идти.

Даша едва дождалась, когда успокоятся холодные волны от инфернальной воронки, и бросилась в объятия Никиты, и только вежливое покашливание демона, скромно устроившегося в дальнем углу комнаты, отрезвило молодых людей.

— Ты же не просто так пришел? — со скрываемой в голосе тревогой спросила девушка, поправляя простенькую прическу, растрепавшуюся от шторма, ворвавшегося в помещение. — Что-то случилось?

— Кажется, мне нужно уходить, — Никита сел в кресло, а Даша примостилась у него на коленях, цепко обхватив его за шею, словно боялась исчезновения своего любимого. — Сегодня Понятовский уехал на полигон для проверки портала вместе с Басмановым. Если он обнаружит нестабильную магоформу — меня заподозрят в саботаже проекта. Сама понимаешь, чем это может грозить. Не хотелось бы в такой спешке проводить эвакуацию.