— Да. И мне придется сейчас вернуться обратно, чтобы закончить все дела. Иначе не могу.

Никита осушил чашку и отодвинул ее в сторону.

— Теперь о проблемах, Захар Викторович, — сказал он. — Постарайтесь по возвращении домой собрать опытных телепортаторов и выяснить, почему у меня не получается по Зову крови переместиться домой. Детям уже год, а я не могу засечь их присутствие. Телепортом я не смогу воспользоваться, потому что он контролируется государственными службами. Есть большая опасность, что власти пойдут на самые радикальные меры, чтобы удержать меня в своем мире.

— О, боги! — прошептал Шульгин.

— У меня есть один вариант, но для точной привязки к месту нужен Зов крови. Его могут дать только мои дети, Захар Викторович! Обязательно выясните!

— Я все понял! — потрясенный мужчина взглянул на часы. — Никита Анатольевич, а что передать вашей жене? Я не смогу держать встречу в тайне! Сожрет всю душу!

— Не держите, я и не прошу, — усмехнулся волхв и положил перед Шульгиным кольцо с сапфиром. — Когда приедете в Вологду, первым делом встретьтесь с Тамарой и отдайте ей кольцо и все расскажите. Пусть потерпит еще немного. Да, еще один нюанс. Время в наших мирах течет неравномерно. Там, где я нахожусь, даже года не прошло. А здесь, выходит — два!

— Я подниму на ноги всех опытных телепортаторов, — инженер забрал кольцо и положил его в карман рубашки. — Мы найдем выход. Вы бы дали наводку на портал. Можно там устроить засаду на случай погони. Корниенко со своими волкодавами лично прибежит….

— Не нужно ничего делать! Я сделаю портал нестабильным, чтобы им не воспользовались, — Никита кивнул и встал. — Не хватало, чтобы сюда непрошенные гости заглядывали. Спасибо за кофе, Захар Викторович. Передайте Тамаре, что я очень люблю ее и детишек, и обязательно вернусь домой. Скоро. Конечно, можно было все бросить и остаться, но есть обязательства и мое слово дворянина.

— Тамара Константиновна меня убьет, — мрачно вздохнул Шульгин. — Дескать, надо было хватать вас в охапку и тащить домой, как бы не сопротивлялся.

— Ну зачем так пессимистично? — рассмеялся Никита. — Вы же знаете, как тяжело меня удержать. У нас разные весовые категории. Всего доброго, Захар Викторович!

Они тепло расстались, и Никита торопливо зашагал к порталу, ориентируясь по сигналу маячка. Больше всего волхва глодала мысль, сколько времени прошло в том мире, пока он находился здесь? Все эти временные парадоксы стали утомлять. Пора заканчивать эпопею бродяжничества.

Портал никто не обнаружил. Невероятно удачным получился пробой, что местные архимаги не смогли уловить изменения в магическом поле и не примчались сюда с кучей аппаратуры. А то бы сунули свои любопытные носы в агрессивную среду. Страшно представить, чем закончится подобный эксперимент.

Сделав шаг в белесый кисель пространственного тумана, Никита не стал торопиться и остановился. В воздух взмыли и растаяли бледно-сиреневые руны, которым отводилась роль некоего дестабилизирующего фактора. Эти руны волхв умело связал с опознавательными помощниками, роль которых он отвел «каракатицам». Теперь любой, кто захочет пройти через этот портал без него, рискует погибнуть в схлопывающемся тоннеле. «Каракатицы» зафиксируют чужака и дадут сигнал рунам. Произойдет неприятное событие: выход на другую сторону сместится всего на один шаг, и счастливец, оставшийся в живых, выйдет совершенно в другом мире.

Никита облегченно вздохнул и вынырнул из вязкого тумана на освещенный вечерним солнцем полигон. Остро ощутив запахи сырой земли, он вдохнул в себя терпкий и насыщенный весной воздух, мельком отметив, что входил во Врата, когда солнце еще висело над горизонтом. Получается, когда его здесь нет, время ускоряется?

— Ну, что скажете, Никита? — Понятовский, едва дождавшись, когда молодой волхв сойдет с площадки, окруженной металлическими штырями, заторопился к нему. — Нашли свою Явь?

Первой мыслью Никиты было ответить, что и на этот раз вышла ошибка. Но передумал. Нужно подтолкнуть ситуацию к развитию, да так, чтобы все забегали, задвигались, обозначили свою позицию. Тогда будет легче действовать, зная ходы противника.

— Нашел, Юзеф, — Никита улыбнулся. — Нашел.

Тверь, март 2012 года

Никита

Лаборанты удивленно переглянулись, когда в помещение стремительно ворвался Никита. Первым делом он подошел к кабинету Понятовского и подергал ручку двери. Лютый никогда не оставлял место своей работы открытым, пусть и выражал своим помощникам доверие. Поздоровавшись с парнями, Никита поинтересовался, где Понятовский.

— Юзеф рано утром уехал на полигон, — пояснил Важников, наливая в кружку Никиты чай. — Присаживайтесь, барон. Конфеты, пряники. Угощайтесь. Что-то случилось?

Никита присел за стол и зашуршал разворачиваемой оберткой конфеты. Надо признать, шоколадные изделия здесь были вкусные. Может, с собой в качестве подарка захватить?

— Мне он ничего не говорил, — ответил волхв. — Зачем поехал?

— Князь Басманов вызвал. Целый кортеж подогнали с военными. Юзеф беспокоился, что нужно доработать кое-какие узлы, — пояснил Влас. — Нашел нестабильность в проходе. Надо исправить. А портал функционирует без сбоев. Энергия подается беспрерывно.

— Надеюсь, туда никто не полез? — помрачнел Никита. Не было печали с этим Басмановым. И так последние дни досаждал вопросами, когда можно будет проверить возможности Врат. До последнего Никита уворачивался, выдумывая отговорки. Вот и надоело «осовцу». Решил через Лютого давить.

— Да не переживайте так, Никита Анатольевич, — по-своему понял его настроение Епифан. Он поднял голову, отрываясь от свитка, на который наносил узоры по заданию Понятовского, осваивая новую технологию. — Главное, свою работу вы сделали. Теперь мелочи остались. Прототип действует, энергетическая подпитка стабильная. Вот уберет Лютый непонятные артефакты из поля — совсем здорово будет.

— Да, конечно, — рассеяно произнес Никита. Не говорить же парням, какой неприятный сюрприз он подготовил для самых любопытных. Нелегкая понесла Понятовского дорабатывать портал! Если он влезет в тоннель, что категорически запретил Никита, закладки сработают на чужака, и Лютый просто погибнет или его выбросит в другую параллель. Ход автоматически схлопнется, и потом ищи старика по лепесткам Яви!

Боевой офицер и маг, хоть и в отставке, никогда не допустит вмешательства в государственный проект. В него вложено очень много сил и средств, чтобы дать какому-то пришельцу разрушить многомесячный труд.

— Даже удивительно, как быстро мы достигли успеха, — оглядел лаборантов волхв.

— Командой проще работать, — пробасил Епифан. — Если бы Магическая Палата хоть раз задумалась о такой явной вещи, как групповое исследование… Ай, теперь легче будет. На полигоне, кстати, установили круглосуточную охрану из «осовцев».

— А почему не военные? — воспрял духом Никита.

— Не допускают почему-то, — пожал плечами Лука Матвеев, сидя напротив волхва. — Господин Понятовский очень ругался по телефону с кем-то. Ему же теперь через Опричную Службу нужно выправлять все разрешительные документы на допуск военной комиссии. Волокита еще та.

— Ладно, орлы, — снова улыбнулся Никита. — Помните, я вам обещал ресторан?

Лаборанты оживленно переглянулись. Иван Важников плотоядно потер руки.

— Когда, Никита Анатольевич? — вежливо поинтересовался Влас.

— Я хотел на завтрашний вечер в «Избушке» организовать попойку, но прежде хочу поговорить с Понятовским. А потом скажу точную дату. Мне сейчас недосуг, куча дел образовалась. Нужно исчезнуть. Завтра ведь все равно выходные начинаются. Так что мое отсутствие в лаборатории не заметят.

— Да вам уже и не нужно быть здесь, — Влас снял очки и потер переносицу. — Скоро дома окажетесь!

— Конечно, господин барон! — поддержал его Епифан. — Ступайте по своим делам. А девушек можно пригласить?