— Ого! — вытянулось лицо у Аниты. Она-то как раз больше Насти интересовалась делами аристократических домов Твери, и была в курсе событий, благодаря переписке со многими боярышнями. — Сабуровы попали в опалу? Что-то новенькое.

— Никто никуда не попадал, — погрозил пальцем Никита. — Кто станет женой Владимира будет решать сам отец, а не пресловутый список. Дарью Александровну давно определили как потенциальную невесту для одного молодого барона. Анциферов-Назаров, знаете такого?

— Лихо заворачиваются события, — протянула Настя, даже забыв про завтрак. На ее лицо набежала тень. — Значит, Дашка здесь будет верховодить.

— А вот об этом говорить рано, — отрезал волхв. — Как раз сегодня все и решится. Если родители Даши примут мои аргументы и согласятся на мои условия — тогда она переедет сюда. И вам придется найти с ней общий язык. Сами же хотели, чтобы я не брал вас в супруги… А на меня давят очень сильно.

— Никита, — укоризненно произнесла Анита, — мы с Дашей никогда не пересекались, но частенько переписывались. Так что заочно мы знакомы. Не считай нас совсем злыднями, строящими тебе козни. Кстати, что сказал государь?

— Я отстоял вашу независимость на некоторое время, — улыбнулся Никита, попивая чай. — Можете поцеловать в знак благодарности. Свадьба с братом отменяется.

К его удивлению, никто из девушек на шею не прыгал, не визжал от радости. Даже Настя, которая должна была первой проявить такие эмоции, промолчала, опустив голову, и с нарочитой деловитостью сосредоточилась на гренках.

— Что не так? — поинтересовался он. — Я свою позицию пояснил, Великий князь все понял. Вы продолжаете спокойно учиться, а я — искать вам подходящих женихов. Все довольны. Но свою цену за вашу независимость мне заплатить пришлось. С вероятностью девяносто процентов Дарья Александровна станет моей второй женой.

— Мы, типа, должницы? — язвительно заметила Настя. — Вот спасибо, братик!

— Настя, хватит! — Анита покраснела и неумело пристукнула ладонью по столу, подражая Петру Григорьевичу. — В конце концов надо радоваться за Никиту. Мы все равно большую часть времени проводим в Москве. Хозяйка в доме нужна, как ни крути. Если бы не Никита, мы бы не выбрались из заваленного подвала, и никакой речи о нашем будущем вообще бы не шло!

У младшей сестры стали сердито раздуваться ноздри. Казалось, еще немного, и она не выдержит и нагрубит не только Аните, но и брату, который торопливо допивал чай. Он чувствовал сгустившееся напряжение над столом и искренне не понимал, что произошло. Ну, ладно, таких поцелуев ему не надо, тем более что он пошутил. Но почему такая резкая смена настроения?

— А вы не хотите в Тверь съездить на празднование Коловорота? — вдруг спросил он. — Там куча всяких представлений будет. Танцы, гуляния, катание на санях, горки огромные построили… Так и просидите до отъезда в Москву в этой дыре?

Девушки встрепенулись. Глаза их загорелись нешуточным огнем. И вот здесь Настя с грохотом отодвинула стул и бросилась на шею Никите, целуя его в щеки.

— Спасибо! Конечно же, хотим! Еще спрашиваешь!

— Вас дед вообще в столицу отпускал на праздник? — с подозрением спросил волхв, когда и Анита повисла у него шее.

— Последний раз мы там были пять лет назад, — пояснила Анита. — А так только в Боровичах. Но здесь скучно! Так… Подожди, но мы не успеем подготовиться! Коловорот начинается послезавтра, а у нас нет подходящих платьев! Не будем же мы целыми днями по улицам шататься! Надо номера в гостинице заказать на сутки. Там же балы, представления…

— Я все обеспечу, — усмехнулся Никита, освобождаясь от горячих объятий. — Кроме платьев, конечно. Сами разбирайтесь. Послезавтра рано утром выезжаем. Все равно гуляния к вечеру начинаются. Ну, все, я пошел.

Про дежурный портал девушки знали со слов самого Никиты, потому что волхв не мог постоянно имитировать каждодневные поездки из Боровичей в Тверь. Но воспользоваться им в личных целях не получится. Нетрудно представить себе реакцию охраны, когда из комнаты, где оборудована точка выхода из Боровичей, появятся две барышни с заместителем проекта «Пришелец». Стрелять на поражение, конечно, не будут, но проблемы будут очень большие. Никита подозревал, что в таком случае девушек просто изолируют, как свидетельниц, неожиданно попавших на секретный объект. Вся жизнь крахом пойдет. Мало что родителей лишились, так и свободу отнимут. Нет, поедут на машине вместе с охраной и Никитой.

Поцеловав сестер, он поднялся наверх в свой кабинет, запер дверь и переоделся в выходной костюм темно-серого цвета из добротной дорогой ткани. Он его смоделировал с одного образца, когда заходил в магазин модной одежды на Миллионной, нисколько не смущаясь фактом копирования. Формально это не кража, так что никто его не заставит краснеть и оправдываться. Конечно, червячок порядочности грыз его из самой глубины души, но волхв четко представлял себе, что этот мир — такая же реплика, как и сам костюм. Не лежала к нынешней Яви душа.

Накинув теплое длинное пальто, добротную шапку из енотового меха и не забыв взять с полки перчатки, Никита вошел в портал и через мгновение оказался в знакомом коридоре подвала. Показав охране пропуск, он заглянул к парням в лабораторию, поговорил с ними на отвлеченные темы, и обрадовал их разрешением на выход в город послезавтра. Негоже молодым парням киснуть взаперти, когда весь город будет гулять и веселиться.

Главное, за чем он сюда заходил, находилось за металлической дверью, на стеллаже. Никита с удовольствием обозрел несколько десятков свитков, мерцающих в темноте изумрудными, фиолетовыми, сиреневыми и оранжевыми всполохами. Магическая энергия насыщала свитки силой. Но тот, который ему нужен, уже был готов. Подарок для Надежды Игнатьевны.

Разрешение на вынос свитка было нанесено на его пластину-пропуск. Заранее подсуетился, чтобы не возникло недоразумений с охраной. Положив тубус во внутренний карман пальто, Никита вышел из лаборатории и направился к выходу из подвала.

Тверь, особняк Сабуровых, декабрь 2011 года

Никита

На КПП Тьмацких ворот его тщательно проверили, заинтересовались свитком, но завизированное разрешение на пропуске мгновенно сняло все вопросы. Однако дежурный офицер попросил задержаться на несколько минут. Недоумевая, Никита остался стоять в узком тамбуре, сжимая в руках перчатки. Возникшие вопросы разрешились сами собой.

Офицер, просивший его подождать, появился довольно быстро. Никита даже не успел возмутиться. Ему протянули прямоугольную пластину с тисненным узором в виде переплетающихся линий.

— Пропуск? Еще один? — удивился Никита и тут же догадка озарила его.

Офицер опередил его.

— Господин Сабуров просил лично передать вам спецпропуск в Затверечье. Вы же знаете, что туда так просто не попасть. Желаю удачной поездки.

Дежурный козырнул и махнул рукой помощнику, чтобы тот разблокировал турникет. Никита вышел на улицу, растерянно крутя в руках пластинку. А как, собственно, Александр Павлович узнал, что Никита пойдет именно через Тьмацкие ворота? Потом дошло. В выходные дни все ворота кремля закрыты. Тьмацкие же являются вроде технических, дежурных. Через них завозят продукты, заезжают электрики, слесари и другие службы. Хм, а ведь подумал невесть что. Как будто следят за мыслями! На самом деле отец Даши за него все продумал. А Никита даже не поинтересовался, как доедет до особняка Сабуровых! Минус за несообразительность!

Осталось только найти подходящее такси, имеющее право поездок в Затверечье. На этот случай Никита давно подстраховался. В его телефоне были номера таких компаний. Прежде чем ехать, волхв прошелся по улице, высматривая нужный ему магазин. С пустыми руками не поедешь, а разговор предстоял серьезный, особенно с мужчинами Рода. Это ладно, если только Александр Павлович и Патриарх будут присутствовать. А если и других подтянут? По словам Даши в их Роде довольно много одаренных. Навалятся толпой — не отобьешься. Конечно, это лишь шутка, но Никита чувствовал нарастающую дрожь. Давненько с ним такого не было. Так и ситуация уникальная. Попробуй докажи родителям, почему их кровинка должна навечно покинуть их дом. И не куда-нибудь за границу, а в иную Явь. Тут не только по шее накостылять нужно, а вообще руки-ноги переломать деятелю, покусившемуся на самое дорогое.