Индивидуальные туристические туры — занятие не для бедных. Удовольствие тем более дорогое, когда собираешься не куда-нибудь в Польшу или Турцию, а в другое полушарие — в ЮАР. Эту одну из немногих африканских стран, на которой лежит отпечаток цивилизованности и порядка, еще не освоили толпы вездесущих туристов из России. Только немногие «новые русские» протоптали дорожку в южноафриканские фешенебельные отели и развлекательные центры, оставили свои трудовые и не слишком трудовые доллары в тамошних казино, в общем, проветрились в свое удовольствие.

— Вы будете очарованы, — расписывая Вике и Лене достоинства неблизкого путешествия, заверила миловидная высокая блондинка с пышной грудью и слегка насмешливыми ярко-голубыми глазами — хозяйка турфирмы «Эльдорадо». — Это для состоятельных людей. Там нет всякой мелочи с золотыми цепями на груди… Одно из лучших моих воспоминаний — две недели там.

— Действительно так хорошо? — с интересом спросила Вика.

— Это куда приличнее, чем загаженные туристами Канары, которые у нашего народа почему-то считаются эталоном роскоши, — с иронией произнесла хозяйка «Эльдорадо».

Эта туристическая фирма не первый год обслуживала жен «новых русских». Хозяйка имела к ним подход, хорошо изучила их пристрастия и вкусы. В свое время она имела очень богатого любовника, успешно распродавшего часть Полесского тралового флота и открывшего компанию по утилизации списанных военных судов. Тот готов был и просто содержать свою любовницу, чтобы она ни в чем не нуждалась, но та оказалась дамой цепкой, рассудила, что мужчины преходящи, а фирма останется, и сумела выпросить такой подарок. И, как оказалось, вовремя. «Новый русский», на поверку оказавшийся старым евреем, с кем-то что-то не поделил, прикрыл дело, укатил в Израиль и оставил в России любовницу, справедливо рассудив, что такого добра и там хватит. А она осталась с туристической фирмой «Эльдорадо», которая неожиданно пошла в гору, пережила и дефолт, и обнищание среднего класса, потому что обслуживала людей, только богатеющих от всех кризисов.

— Вам, конечно, отель пять звезд, — утвердительно, а не вопросительно произнесла хозяйка турфирмы, пролистывая бумаги с указанием цен.

— Да уж не две звезды с неграми в соседнем номере, — хмыкнула Вика.

— Негры вам там надоедать не будут, — улыбнулась хозяйка. — За этой экзотикой лучше ехать в Лондон. А в ЮАР еще сказываются последствия апартеида. Там еще сохраняется четкое разделение на белый и черный мир. Негры пока живут сами по себе, в поселках «тауншипах». Убивают друг друга тысячами и в свои проблемы белых никого не втягивают. Отели — это отдельный мир с высочайшим уровнем сервиса, надежнейшей охраной. Там вы будете в полной безопасности…

— Почувствуем себя белыми людьми, — угрюмо кивнула Лена, вспомнив слова мужа, которыми он уговаривал ее на эту поездку.

— Вот именно, — согласилась хозяйка турфирмы. — Настоящими белыми людьми.

— Ну, подруга, что выбираем? — обернулась Вика к сидящей в низком кресле Лене.

Та листала каталоги. Она подняла глаза, автоматически потянулась к прическе — поправить волосы, но тут же отняла руку. Уже три дня она ходила остриженная мастером Максом накоротко, но привыкнуть к новому состоянию никак не могла. Руки все время тянулись поправить прическу, а на голове было пусто, чего-то не хватало.

— Если вам нужны казино, шумные развлечения… — начала расписывать хозяйка турфирмы.

— Нам казино надо, Ленок? Не, нам поскромнее. Что-бы расслабиться душой и телом.

— Хозяйка понимающе улыбнулась.

— Ну, подруга, давай решай, — подгоняла Вика.

В каталогах были красочные фотографии с видами отелей, они вдохновляли. В далекой стране в другом полушарии, где сейчас ранняя весна, ярко голубело небо, зеленела вода двух соприкасающихся здесь океанов — Атлантического и Индийского, наверняка имелись тысячи удовольствий. Подруг мечтали принять лучшие отели Йоханнесбурга, Сан-Сити, Дурбана…

— Можно еще подумать? — Лена начала листать каталог по третьему разу.

— Ну конечно. Мы же не на рынке. Вам не нужно давать ответ прямо сейчас. Подумайте. Каталоги возьмите с собой.

Когда подруги выходили из офиса, охранник предупредительно распахнул дверь. Лена рассеянно шагнула на лестницу и едва не столкнулась с пышнотелой блондинкой.

— Осторожнее! — воскликнула та раздраженно.

— Извините, — произнесла Лена.

Блондинка, которую звали Ольга, поджав губы, проводила женщин завистливым взором. Эти две были одеты в настоящую «фирму» и относились к тем «новорусским» куклам, которых обслуживало «Эльдорадо». Сама Ольга пришла сюда за другим. Ей нужен был работающий здесь Валера, который втихаря обтяпывал делишки с отправкой за рубеж русских девушек…

Когда подруги вышли из «Эльдорадо» на улицу, там моросил дождь.

— Чего загрустила?. — Вика вытащила зонт. Тот щелкнул, как затвор пистолета, и раскрылся.

— Не знаю… Тащиться в какую-то Африку, за несколько тысяч километров… Далеко.

— Ну ты заелась, — покачала головой Вика. — Уже курорты ЮАР ей не подходят.

— Да подходит мне все, — грустно произнесла Лена ловя на ладонь капли. — Просто у меня сердце в последнее время ноет. Тревожно так. Противно…

— Ну да… Беспокойство немотивированное — плохой признак, — хмыкнула Вика. — Скоро глюки подъедут. Но ты их не бойся. Они не злые, хоть и страшные…

— Тебе все хиханьки, — обиделась Лена. — Как твой муж?

— Как мухоморов обожрался. Весь зеленый. И ходит вечером из конца в конец кабинета. Я его раз спросила, что гнетет детину. Он меня матюгами обложил. И я решила в очередной раз, что все это его личные проблемы. С каждым днем он валится в депруху, подруга. А твой?

— Тоже что-то неважно. Тоже все более дерганый становится. И в глазах боль.

— А, ну да, — хмыкнула Вика.

— Понимаешь, я чувствую, что ему плохо… Я была бы рада с ним разделить его тревоги. Но он не хочет.

— Лучше банковский счет с ним раздели… Подруга, я тебе уже объясняла, что им все до фонаря, кроме их дел.

— Кто-то должен быть рядом, когда человеку плохо. А мы крутим хвостом, по ресторанам шатаемся.

— Им нужно, чтобы кто-то был рядом, кроме их охранников? Ты что, Ленок!

Они подошли к «Фольксвагену-Пассат» цвета «спелая вишня». Вика собрала зонт и стала возиться с замком, распахнула дверь, уселась за руль.

— Ты не права, Вика. Ты не права. — Лена устроилась на переднем сиденье.

— Да права я во всем… Почти во всем. Ладно, какие отели африканские будем выбирать?.. Или в Штаты мотанемся? В Лос-Анджелес. Город Ангелов… Филадельфия. Весь мир открыт, подруга. Лети куда хочешь, делай что хочешь. А мы сидим в этой дыре и ломаем голову над неразрешимыми проблемами.

— Давай до завтра подумаем.

— До завтра, так до завтра. — Вика завела мотор, и тот уютно, как кошка, заурчал. — Кстати, что наши благоверные между собой не поделили?

— А что?

— Мой вспомнил по случаю сегодня, что я с тобой отдыхать собираюсь ехать, и вдруг взъярился.

— А чего?

— А ничего. Как прорвало. Заявил, что Арнольд — гад. И Глушак был гадом. И вообще все гады. И что вокруг не друзья вовсе, а шкуры. Бог ты мой, чего только не рычал.

— Кошмар.

— В общем, похоже, Арнольд и мой муженек уже далеко не друзья. И до вражды у них один шаг… Но нас это волнует? Мы же все равно подруги, Ленок.

— Конечно, подруги.

— Вот и хорошо. — Вика вдруг взяла Лену за руку и, прикусив губу, как-то судорожно сжала ее. — Вот и хорошо.

— Викусь, что бы я без тебя делала, — вздохнула Лена.

— С одними гадюками вокруг жила бы. — Вика вдавила газ, и машина резко сорвалась с места…

— Ты отдохни, а месяца через два снова на тяжелый труд, — усмехнулся Валера, глядя на экран компьютера. — В шахту. В каменоломни.

— Хва лыбиться, — отрезала Ольга. Она сидела на подоконнике и с ненавистью смотрела, как две женщины, с которыми она столкнулась на лестнице, усаживались в «Фольксваген-Пассат». Чем, спрашивается, она хуже их? Почему они в шампанском купаются, а она должна жилы рвать?