-Я занят! - резко ответил архивариус, - Если ты будешь меня постоянно отвлекать, то закончить этот кошмарный труд у меня не получится!

Гвардеец недоуменно осмотрел усыпанный трудами старого гиртама пол и озадаченно хмыкнул.

-Может я могу вам чем-то помочь? - предложил он.

-Серьёзно? - полным сарказма голосом уточнил хозяин кабинета и обвел рукой свое творение, - Если ты сможешь перенести трехмерную карту с наложением двух энергопотоков в плоскость, с соблюдением всех расстояний, то я готов воспользоваться твоей помощью.

Клык новым взглядом осмотрел беспорядочно раскиданные предметы, но какой-то системы в их расположении все равно не увидел.

-Может воспользоваться искусственным интеллектом? - спросил он.

-Они тоже тупые, - отмахнулся Асачи, - Замучаюсь объяснять им что такое психоэнергия и почему энергопотоки можно рассматривать только в едином пространстве. Лучше уж так - по старинке.

Архивариус поднялся, отряхнул ладони и требовательно уставился на посетителя. Под этим взглядом бывалый гвардеец почувствовал себя неуютно.

-Что? - через несколько секунд спросил он.

-Это ты ко мне пришёл и я должен тебя спрашивать, - сварливо ответил старик, - Если тебе нечего сказать, то можешь проваливать!

-Мы потеряли ралингот в системе Кариз 3, - сказал клык, - Мятежники начали действовать и я не знаю как лучше поступить. Поэтому пришёл к вам.

Вместо ответа, Асачи снова опустился на четвереньки и, ловко преодолев пару метров, схватил с пола какую-то косточку.

-Это Кариз, - продемонстрировал он человеку свою добычу, - Раз они начали с него, то общий контур будет сдвигаться в противоположном направлении.

Старик снова переместился и положил кость на пол, выбрав место между парой камней по одному ему ведомым признакам.

-Если это так, - возвращаясь в вертикальное положение, продолжил он, - То для сохранения структуры им понадобятся ещё минимум три накопителя.

-То есть мне не нужно искать предателя среди остатков прайда и атака на эту систему не связана со слабым гарнизоном? - решил уточнить волнующий его вопрос Хоак.

-Какая глупость! - фыркнул Асачи, - Конечно нет! Фокус портала уже давно определён, если предатели не полные глупцы. И сейчас они будут пытаться изменить расположение первого энергопотока в пространстве. Второй более пластичен и подтянется сам. Поэтому отправь часть флота, - при этих словах архивариус нагнулся и стал пристально изучать мусор у себя под ногами. Найдя искомое, он ткнул пальцем в смятую бумажку, - Сюда и ещё вот сюда, - узловатый палец переместился к огрызку яблока.

-Хорошо, - неуверенно кивнул посетитель, - А можно узнать более точные координаты?

-Ох-хо, - картинно вздохнул Асачи, - Всё время забываю о слабых мыслительных способностях молодого поколения! Системы Гринш и Тарот, если тебе это о чем-то говорит.

-Разумеется, - с облегчением кивнул Хоак, - Резервной группы хватит на два полноценных отряда.

-Замечательно! - проворчал старик, - Очень за тебя рад! А теперь оставь меня одного.

Гвардеец, осторожно переступая через кучки всякого хлама, двинулся к выходу. Теперь следующие действия стали более понятными и он почувствовал себя значительно увереннее. Однако что-то его беспокоило в словах старого гиртама и не давало спокойно покинуть кабинет. Клык остановился на пороге и стал рассматривать импровизированную карту.

-Что-то забыл, болезный? - начал злиться хозяин кабинета.

-Господин Асачи, - произнёс гвардеец, пытаясь поймать ускользающую мысль, - Вы выбрали два накопителя в одном направлении круга, а что если они атакуют с другой стороны?

Асачи тоже уставился на пол и начал нервно притопывать ногой.

-А ведь ты прав, малыш, - через минуту произнёс он, - Такой вариант тоже нельзя исключать. Отправь туда тоже отряд. Это не будет лишним.

-У меня не хватит для этого кораблей, - виновато ответил клык.

-Тогда свяжись с юным императором, - ответил архивариус, - Он уже должен был переключить управление первым контуром на себя и его возможностей должно хватить на демонтаж одного накопителя. Пусть забирает его и увозит куда подальше. То же касается и других отрядов. Если успеем раньше врагов, то сумеем нарушить их планы.

-Хорошо, - кивнул Хоак и продолжил пробираться к выходу. Покинув кабинет господина Асачи, гвардеец облегчённо выдохнул. Все таки общение с этим стариком давалось ему очень тяжело и предстоящий разговор с молодым императором виделся значительно более простым.

**********

Дикий мир. Шиноко. Гирт.

Дроны цепочкой тянулись в открытые ворота грузового трюма. Интерфейс управления оказался удивительно простым и понятным. Я приказал отряду выстроиться вдоль стен и перейти в режим ожидания. В таком состоянии энергия почти не расходовалась, а на активацию, в случае необходимости, требовалась всего пара минут.

-Готово, - сказал я Дику, когда последний штурмовик занял свое место и превратился в ровный чёрный шар, - Теперь можем стартовать.

-Давай в этот раз я поведу, - предложил спутник, - А то надоело постоянно опасаться внезапных маневров.

-Справишься? - с сомнением спросил я. По правде говоря, мне и самому не хотелось лезть на терминал слияния. Были в таком способе управления свои плюсы, особенно для Шиноко, но постоянно находится в этом состоянии было весьма утомительно.

-Я два месяца водил, по заданию корпорации, экспериментальный грузовоз, - уверенно ответил Дикуэл и я увидел в его эмоциях вспышку радости. Видимо мой стиль полёта вызывал у него серьёзные опасения, - Не думаю, что здесь будет сложнее. По крайней мере если говорить о простом пилотировании, а не о боевых маневрах.

-Тогда моя не против, - хлопнул я по плечу человека и мы пошли в рубку.

Подготовка к старту заняла несколько больше времени, чем обычно. Дик осваивался с управлением и дважды проверял все свои действия. Наконец он активировал двигатели и наш корабль оторвался от земли.

-Куда дальше? - спросил человек, выведя судно из атмосферы.

-Ши, - позвал я, - Дай координаты главной станции связи.

На голоэкране пилотского пульта высветился код нужной нам точки пространства. Дикуэл ввёл данные в навигационную систему и направил Шиноко к месту открытия тоннеля. Путь предстоял неблизкий и рассчёт прыжка займёт довольно много времени.

-Я пойду к себе, - произнёс я, вспомнив, что хотел переодеться, - Если что - зови.

-Хорошо, вождь, - ответил Дик, - То есть, я хотел сказать, Ваше величество.

-Хоак, в свое время, собирался убить Таваля за оскорбление моей особы, - огрызнулся я, - Имей это в виду.

Человек засмеялся и не стал ничего отвечать, сосредоточившись на управлении кораблём. Уйти у меня, к сожалению, все равно не получилось.

Громкий писк входящего сообщения застал меня уже в коридоре и пришлось возвращаться назад.

-Включай на громкую, Ши, - попросил я, плюхаясь обратно в свое кресло.

-На связи Хоак Юнг, - послышался из динамиков знакомый голос.

-Привет Хоак, - поздоровался я.

-Ваше величество, - в этот момент я прямо увидел как гвардеец чопорно кивает головой, - Как продвигается ваша миссия?

-Всё хорошо, - ответил я и крутнулся в кресле, - Управление первым контуром переключил на себя. Сейчас отправляемся к станции связи. Можешь передать господину Асачи, что мы везём для него подарки. Он оказался прав и нам действительно удалось обнаружить большие запасы концентраторов.

-Это отличные новости, Ваше величество, - ответил клык.

-А у вас как дела? - воспользовавшись внезапной паузой, спросил я.

-Всё плохо, - совершенно неожиданно ответил Хоак и его серьёзный тон моментально сбил с меня всю расслабленность.

-Что-то случилось? - осторожно спросил я.

-Мятежники начали действовать. На данный момент мы уже потеряли один ралингот и всех гвардейцев, что его охраняли.

-Есть возможность отбить устройство?

-Нет. Его демонтировали и увезли в неизвестном направлении, - ответил клык, - Господин Асачи провел исследование, - при этих словах Хоак немного сбился, - И он считает, что противник начал подготовку к изменению положения первого энергопотока в пространстве. Согласно его предположению, вскоре атакам могут подвергнуться ещё несколько накопителей. Всего под угрозой сейчас находятся семь устройств, но, с наибольшей вероятностью, придётся защищать три.