— Это ведь могут быть и люди без магии, — добавила масла в костер Киарана. — Кто-то у власти, богатые, отчего-то ненавидящие магов. Они просто не знают, что делают, уничтожая рода.

— И это тоже вполне может быть, — согласился Дамиан. — Но нам нужно быть готовыми к тому, что правдой окажется самый ужасный вариант. То есть тот, о котором ты нам рассказала.

— Слушайте, а что будет, если магия все-таки пропадет? — после недолго молчания спросил ни у кого конкретно Ждан.

— Ничем хорошим для мира это точно не закончится, — Кира попыталась представить себе, что на самом деле могло бы произойти. Раньше она даже не думала о чем-то подобном. — Магия — часть этого мира. Она вплетена во все, что в нем есть. Даже в людей, у которых нет дара. Магия — особая энергия, пропитывающая все в мире. Людей, животных, растения, воду, землю, огонь, все, что существует. А теперь представь, что будет, если она пропадет. Честно говоря, лично я не могу себе представить. Например, камень. Если убрать из него ту магию, что в нем есть, что с ним станет? Он рассыплется? Затвердеет еще сильнее? Преобразуется во что-то ядовитое? Или может превратиться в аморфную массу? А что будет с человеком? С животными? А моря, океаны, горы? Однозначно только одно — ничто не останется неизменным. Я полагаю, что точно начнутся катаклизмы. Мир начнет меняться, а для этого ему нужно будет разрушить все старое и на обломках возвести новое. Одно ясно точно — в живых вряд ли кто-то останется.

— Нерадостная картина, — пробурчал Ждан, передернув плечами.

— Тебе то что? — на губах Дамиана зазмеилась кривоватая улыбка. — Тебя в тот момент уж точно уже не будет.

— А наши души останутся на веке неприкаянными, — добавила Мира, которая давно уже перестала кружиться и теперь просто сидела на мягком ковре, покачиваясь из стороны в сторону.

— В этом тоже мало хорошего, — добавил Ждан после долгого взгляда, направленного на Миру. — А кто мог бы все это провернуть? Ну, если не люди и не магические существа, то кто?

Кира поджала губы. У нее была версия, но думать и говорить о ней совершенно не хотелось. Об этих существах она когда-то давно прочитала в самой старой из библиотек, найденных ею за всю ее жизнь. Нет, теперь то она знала, что в мире о них вполне себе знают, когда-то давно даже ответвление в магии было. И изучали их как раз на черном факультете. Не поэтому ли его вот так вот закрыли?

Кира встрепенулась. Вскочив, она подбежала к полкам с теми самыми книгами и открыла про древние мертвые ныне рода. Ей никто не мешал, сама же она хватала то одну книгу, то другую, вчитываясь в строчки и быстро выискивая нужную ей информацию. Все верно, она давно уже обо всем этом знала, просто не обобщала.

— Смотрите, — Кира свалила в центре прямо на полу все книги, которые только подтверждали ее догадку. Ребята, повинуясь ей просьбе, сгрудились над ними, рассаживаясь рядом с Мирой на пушистый ковер. — Я не знаю, почему подумала именно о них, но все сходится, — начала Киарана, сглотнув. — Вот глядите. Первыми вымирали рода, члены которых учились именно на черном факультете. Вы ведь помните, кто на нем учился? Менталисты, некроманты и демонологи. Весьма пугающие ответвления магии. Конечно, не только эти рода попали под раздачу, но, изначально уничтожались именно с этими дарами.

— И что это значит? — Ждан поднял голову и вопросительно глянул на Киру. — Мы и так раньше знали, что на черный факультет никто давно не поступает.

— И не подумали: почему никто не поступает! Так ведь не бывает. И менталистика, и демонология, и некромантия — все это часть самой магии. Они не могли просто так сами по себе исчезнуть. Ведь то, с чем они боролись или чем занимались, никуда не делось! — горячо заверила всех Киарана, чувствуя, как горят ее щеки.

— Но чем они могли помешать? — все еще не понимая, что могло вызвать такую бурю у Киры, спросил Ждан, поглядывая на хмурого, как осенняя туча вампира. Кажется, только он ничего не понимает. Ждан бросил взгляд на Миру. Нет, она тоже давно уже в курсе, правда, до нее дошло как-то иначе. Не стоит даже пытаться понять Миру.

— Ты что-нибудь знаешь о демонах, Ждан? — немного успокоившись, спросила Киарана, удивляясь своей горячности.

— Не особо много, — Ждан почесал затылок, вспоминая все, что слышал о демонах.

— Страшные существа, обладающие большой силой. Весьма разрушительны. Живут не в нашем мире, поэтому их необходимо призывать. А вот где их дом, понятия не имею.

— Все верно. Демоны более близки к магическим существам. Им не нужны заклинания и чары для того, чтобы, например, разнести город по камушкам. Они могут сделать это голой силой. А ею они не обделены. Хотя огненная стихия весьма охотно откликается на их зов, что неудивительно. Я читала описание их мира, и скажу честно, жить в огненной печи никто из людей не решился бы. Раньше считалось, что демоны что-то вроде животных, над которыми властвуют инстинкты, но потом людям пришлось признать, что это далеко не так. Демоны различаются. Так же как отличается, например, лошадь от человека. Демон — это просто название, объединяющее всех существ, обитающих в ином пространстве. Призвать в этот мир их может демонолог. Менталист способен подчинить разум демона, впрочем, не только его. А некромант… Я как-то читала, что демон и нежить имеют нечто схожее, что позволяет некоторым особенно сильным некромантам управлять плененными демонами.

— Но они ведь не такие умные, чтобы… придумать… все это? — Ждан выглядел так, будто ему на голову свалилось нечто неподъемное.

Кира молчала, словно не желала разбивать последние иллюзии. Мира улыбалась, будто все сказанное ее весьма забавляло.

— Боюсь, что это не совсем так, — в тишине голос Дамиана прозвучал как щелчок кнута. Ждан вздрогнул, поджав губы. — Я тоже читал по этой теме, так что могу сказать, что мы толком ничего и не знаем о демонах. Но одно могу сказать точно, что разумные демоны существуют.

— И вы думаете?.. — Ждан уже почти поверил, что им в скором времени нужно будет идти на битву с толпой безумных демонов. А война… Ну, он же и сам собирался поступать в военную академию.

— Это опять же всего лишь наши домыслы, — Киарана вяло улыбнулась. — Может быть все и так, а может, просто именно эти направления были самыми нелюбимыми у тех, кто затеял все это.

— Верно, — Дамиан кивнул, немного расслабляясь. Еще ничего неизвестно, так что не стоит нервничать раньше времени. — Мало ли, что они не поделили с черным факультетом. Люди — странные существа, и не всегда можно понять, почему они действуют так, а не иначе.

Все снова замолчали, размышляя обо всем прозвучавшем.

— Так я не понял, — прервал молчание Ждан. — И какой версии мы будем придерживаться? Я бы хотел чего-нибудь безобидного.

— Я тоже, — согласилась с ним Киарана. — Но думаю, что необходимо найти еще каких-нибудь фактов. И… готовиться к худшему.

— Больше никаких идей нет? — Дамиан поглядел сначала на Киру, а потом на Ждана. По некоторым причинам ждать чего-то осмысленного от Миры не стоило, так что он даже не надеялся что-то от нее услышать.

— Мертвые захотели невозможного, — вопреки ожиданиям Дамиана, выдала Мира, улыбаясь такой странной улыбкой, что у всех троих по коже пробежались мурашки.

— Мертвые? — Киарана задумалась. Конечно, Мира обычно говорит, о чем-то не сильно понятном, но в этот раз ее слова что-то царапнули внутри нее. — Мертвые, — прошептала она еще раз, а потом вскинула горящий взгляд — ей снова пришла идея. На этот раз еще более безумная. Кажется, Ждан это понял, так как посмотрел на нее таким обреченным взглядом, что Кира не удержалась и хохотнула. Почти так же безумно, как делала это обычно Мира.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — с сомнением и, как показалось, надеждой спросил Ждан. — Мне как-то и демонов хватило.

— А вдруг это не они? — Киарана даже возмутилась. Нет, она в какой-то степени даже понимала Ждана, но ведь надо обсудить все возможные варианты. Конечно, она и сама хотела бы, чтобы все оказалось легко и просто, но в такое везение она не верила.