Мы уже час стояли в плотном потоке машин, не продвинувшись и на километр. Я вздохнула и в очередной раз проверила состояние пробки на этом участке дороги через сайт. Как будто от этого могло что-то измениться!

Заур сидел молча, как каменное изваяние, его вообще можно было посчитать неживым или немым. Я долго набиралась смелости, прежде чем задать вопрос.

— Вы давно знаете Сурового?

— Я давно на него работаю, — поправил меня Заур. — Знаю ли я его? Я даже себя иногда не знаю.

Ответ был довольно длинным, из чего я сделала вывод, что Заур не против немного поговорить. Но разумеется, нужно было соблюдать осторожность и не задавать лишних вопросов. Знать бы ещё, какие вопросы этот мужчина может счесть лишними…

— Какой он человек?

— Влиятельный. Властный. Опасный. Суровым его прозвали не за мягкий характер.

Пока ничего особенного, о чём я уже сама не догадалась.

— У него есть семья?

— У всех есть семья.

Я вздохнула и призвала на помощь всё своё терпение.

— Имею в виду, родители, братья-сёстры… Жена или дети, — добавила, почувствовав, как участился пульс.

Заур хмыкнул и искоса посмотрел на меня.

— Женой и детьми интересуешься? Так бы прямо и сказала.

Значит, у Сурового есть жена и дети?

Пульс стал запредельно частым…

Но ведь я, правда, не знала, чего ожидать от этого мужчины. Причуды богатых и власть имущих могут быть странными.

Заур не спешил отвечать на мой вопрос. Он словно нарочно изводил меня молчанием, но потом решил смилостивиться, сообщив:

— У Сурового нет и никогда не было ни жены, ни детей.

— А родители? Братья и сёстры? — спросила уже с облегчением.

Почувствовала, что губы сами улыбнулись. Неужели я на самом деле радовалась, что Суровый холост?!

— Родителей Сурового давно нет в живых. Родных сестёр и братьев тоже нет.

На миг мне стало грустно, но потом я внезапно подумала, что в чём-то наши жизни похожи. Только Суровый старше и опытнее, к тому же успел забраться очень высоко и сейчас с лёгкостью ворочает миллионами, если не миллиардами.

— У него опасная жизнь, — произнесла задумчиво. — Ой!

Подумала вслух, совершенно не ожидая, что так получится!

— Это вопрос?

— Я уже поняла, что Суровый не пекарнями занимается. Но мне хотелось бы знать, насколько опасны его занятия.

— Не обманывай себя, Настя. Ты хочешь узнать, не коснётся ли это тебя. Вот что действительно важно, — хмыкнул Заур.

Он посмотрел вперёд и значительно оживился, заметив, что машины тронулись с места.

— Наконец-то! — выдохнул он.

Телефон, закреплённый на приборной панели, затрезвонил. Заур, придерживая руль левой рукой, нажал на кнопку ответить, включив динамик громкой связи.

— Ты ещё не на месте?

Салон заполнил голос Сурового. Низкий и холодный, как воды северного моря зимой.

— Стояли в пробке, шеф.

— Вырулили?

— Да, через полчаса будем на месте. Если снова не встрянем.

— Привезёшь девчонку, познакомь с персоналом. Потом доложишь мне.

— Разумеется.

— Ты на громкой сейчас?

Заур покосился в мою сторону и кивнул своему собеседнику, как будто Суровый мог его видеть:

— Да. Я сейчас на громкой.

— Есть разговор.

— Могу припарковаться на обочине и выйти.

— Нет, это дело не горит. Доставь девчонку на место, — Суровый помолчал, потом обратился ко мне. — Настя?

— Да. Я слушаю.

— Заур познакомит тебя с персоналом. Не геройствуй. Я плачу людям за то, чтобы они выполняли свою работу.

— То есть я должна буду целые сутки сидеть сложа руки и не имея возможности ничем заняться? — удивилась я. — Но я не привыкла так жить. Я вообще надеялась, что смогу работать…

В ответ Суровый крепко выматерился. Мне показалось, что на лице Заура промелькнула улыбка. Но я не могла быть в этом уверенной, может быть, это был лишь отсвет фар.

— Об этом мы поговорим позднее. Поверь, тебе будет чем заняться. Отбой. Заур, — снова переключился на разговор с водителем. — За девчонку отвечаешь головой.

Суровый коротко попрощался и прервал звонок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Остаток дороги прошёл без особых происшествий. На наше счастье, больше машина не застревала в пробках и до загородного дома Сурового удалось добраться довольно быстро.

Загородный дом Сурового располагался в закрытым элитном коттеджном посёлке с серьёзной охраной и пропускной системой на въезде.

— Посторонних сюда не пускают, — объяснил Заур.

— Дом тоже охраняется?

— Конечно. Охрана, круглосуточное видеонаблюдение. Собаки… — добавил Заур. — Так что не рекомендую гулять поздней ночью. В одиночку.

— И в голову не приходило!

— Хорошо, если так. Но я буду настороже. Потому что ты показала себя слишком прыткой! Мало ли ещё какие мысли могут посетить твою чудную головку?

Я не стала отвечать на риторический вопрос, заданный Зауром, и просто разглядывала дома по обе стороны широкой улицы. Такое ощущение, что я находилась где-нибудь в Европе, но никак не в России.

Роскошь и высокий уровень жизни.

Я не представляла, сколько мог стоить домик в таком районе. Даже задумываться не хотелось!

Всё равно мне и за тысячу жизней столько не заработать. Если только сам Суровый, после исполнения договора, не преподнесёт мне в подарок такой домишко.

Когда перед внедорожником величественно распахнулись ворота, я окончательно поняла, что моя жизнь больше никогда не вернётся в прежнее русло. Возможно, когда-нибудь я буду жить просто и незатейливо, но я навсегда запомню этот миг вступления в жизнь, более высокого уровня.

Заур представил меня охране и повёл в трёхэтажный дом. В холле на первом этаже полукругом выстроилась прислуга. Мой приезд ждали. Меня встречали, словно наследницу монаршего престола!

Что за церемониальность?

Я чувствовала себя неловко.

Ведь совсем недавно я и мечтать не могла о работе даже простой уборщицей в доме такого уровня, как этот.

Однако сейчас меня представили, как ту, к чьему мнению и пожеланиям стоит прислушиваться. Я попыталась запомнить имена, но быстро сдалась, потому что дом обслуживали более двух десятков людей, включая охрану.

Из всего потока имён я запомнила только имена повара — Сергея Валентиновича, экономки — Лейлы Ахмедовны и начальника охраны — Мурата.

Я приветливо улыбнулась персоналу, надеясь, что смогу найти общий язык со всеми.

Заур занёс мои вещи и проводил прямиком до спальни, отведённой для меня. Здесь он простился со мной и оставил на попечении Лейлы Ахмедовны.

Она показала мне весь дом.

Стоило признать, что хоромы Сурового очень хорошо обставлены. Но вместе с тем они не пустые и не холодные, как я ожидала. Когда Суровый сказал, что я буду жить в его доме, я ожидала, что и дом будет похож на квартиру, в которой я уже побывала.

Думала, там будет много свободного пространства, модных вещиц в стиле хай-тек и абсолютный, стерильный холод во всём остальном. Но к счастью, я ошиблась. Разумеется, интерьер дома был строг, под стать хозяину. Однако в то же время в отделке было много натурального дерева, камня и прочих природных материалов, придающих интерьеру особое тепло и уют.

Суровый не просто посещал этот дом изредка. Он в нём жил и стены дома напитались энергетикой хозяина… Я ходила по комнатам и буквально чувствовала, где он любит проводить времени больше всего, а в какие комнаты заглядывает лишь изредка.

Экскурсия по дому Сурового закончилась там же, где началась — в моей спальне. Было непривычно думать об этой комнате, как о собственной спальне, но надо было привыкать к новой жизни.