Просто каждый раз, когда у нас начиналась беседа я удивлялась, как быстро и легко рушатся мои стереотипы.

Я знала, что Суровый и Заур занимаются криминалом и тесно связаны с преступной деятельностью.

В моём представлении уже был сложен образ типичного бандита, полученный из просмотров телевидения, чтения книг и разговоров…

Однако Заур рушил мои стереотипы и открывался для меня с другой стороны, заодно открывая и Сурового.

Если бы не Заур, я бы не знала о Суровом и десятой доли того, что знала о нём. Суровый был непростым, сложным и закрытым человеком.

Каждый раз в его присутствии я робела и переживала гамму эмоций, настолько сильных и непередаваемо сложных, что боялась сойти с ума.

Ещё больше я боялась выглядеть глупой, сказать и сделать что-нибудь не так. Поэтому когда Суровый оказывался рядом, я замолкала и вела себя очень зажато, сдержанно.

Наверное, Суровый был обо мне невысокого мнения, как о глупой, недалёкой девице, ведь я с трудом связывала и простейшие слова, дрожа от волнения.

Я ожидала, что Заур отведёт меня в небольшое кафе. Но оказалось, что излюбленным место Сурового был роскошный ресторан, оформленный в восточном стиле. Ступив ногой на разноцветную мозаику с причудливым, витиеватым узором, я даже замерла, поражённая красотой места.

К нам сразу же подошёл управляющий залом и поприветствовал Заура. Создавалось впечатление, что Суровый и его доверенное лицо — Заур не просто частые гости в этом заведении, но находятся на особом счету.

Нас сразу же отвели за столик и услужливо помогли присесть. На стол легли две папки с меню в тёмно-красном кожаном переплёте.

Я осторожно раскрыла меню и пробежалась взглядом по строчкам.

Задела взглядом строчку с указанием цен и…

…мгновенно испытала желание закрыть меню. Не просто закрыть меню, но встать и уйти отсюда.

Я не привыкла к таким дорогим заведениям и мне стало немного плохо, что одно скромное, по меркам этого ресторана, блюдо может стоить столько же, сколько я зарабатывала за половину месяца. И это только горячее…

Я поймала на себе насмешливый, понимающий взгляд Заура и покраснела.

Он покачал головой, непонятно то ли осуждая моё поведение, то ли просто немного насмешничая над моей робостью.

Мои щёки вспыхнули и я едва удержалась от колкости. Вместо этого я задала другой вопрос:

— Вы давно знаете Сурового?

— Давно, — кивнул мужчина и подтолкнул ко мне меню. — Можешь мне ничего не говорить, но я знаю, о чём ты подумала. Ты простая девочка и не привыкла к роскошной жизни. Тебе неуютно от количества нулей, но деньги — это последнее, о чём тебе стоит беспокоиться. Для Сурового нисколько не затратны ни твои покупки, ни посещение этого ресторана. Напротив…

Голос Заура немного успокоил мои взвинченные нервы. Я прислушалась к его словам, а он продолжил говорить:

— Сколько месяцев вынашивают младенца? Девять? Вот и запомни, что тебе придётся девять месяцев жить в тех условиях, которые есть сейчас. Привыкай, девочка. Это не укор твоему прежнему образу жизни. Это удача свалилась на тебя.

— Да уж удача. Меня нагло использовали, а я… — голос сорвался.

Несмотря, что мне не сделали ничего дурного, я не могла говорить спокойно о том, что произошло. Я хотела бы поговорить открыто с самим Суровым, но у меня подгибались колени только от одной мысли о честном разговоре по душам с этим жестоким, властным мужчиной.

— Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, — философски сказал Заур. — На самом деле, я немного приоткрою завесу тайны. Даже рискуя огрести потом за откровенность от Сурового. Итак…

Я вся обратилась вслух и у меня сильго участился пульс. Понятия не имею, что именно собрался сообщить мне Заур.

Но наверное, что-то важное? Может быть, расскажет тайну прошлого Сурового?

— Суровый не привык иметь дело с такими чистыми девочками, как ты. В его мире крутятся продажные женщины, опытные профессионалки, понимаешь? На таких мужчин объявляют охоту опытные профурсетки и те, кому с пелёнок в голову вдалбливают мысль, что предназначение женщины — это найти богатого мужика и предложить ему себя и писечку.

Я невольно рассмеялась. Но Заур был предельно серьёзен.

— Сурового много раз предавали и пытались обвести вокруг пальца. Он постоянно держится настороже и может доверять людям совсем немного.

— Но вам доверяет?

— На три секунды больше, чем всем остальным. Ты из другого теста, Настя. Надеюсь, мир блестящих возможностей и больших денег сохранит в тебе ту чистоту, что я вижу сейчас.

Смущённая такими словами, я пробормотала:

— Спасибо.

Вновь открыла меню и вздохнула:

— Никогда не привыкну к астрономическим ценам. Тем более, не знаю, что выбрать. Самое знакомое для меня название — это лагман.

— Значит, закажи лагман. Он здесь отменный, — добродушно посоветовал Заур, листая меню.

Потом он передал наш заказ официанту, но заказал для меня не только лагман, но и салат, пообещав, что позднее нам подадут чай и сладкий десерт к нему.

Когда на стол передо мной опустилась тарелка ароматного горячего лагмана, от которого поднимался пар, я поняла, что действительно проголодалась.

— Приятного аппетита.

Мы обменялись пожеланиями. Но не успела я поднести столовый прибор с кусочком мяса ко рту, как на стол легкая длинная, тёмная тень.

Я подняла взгляд и увидела мужчину. Он не собирался уходить, подошёл именно к нашему столику. Я опустила вилку и присмотрелась к незнакомцу.

— Заур Вахибов, — с широкой улыбкой протянул высокий, крепкий мужчина восточной внешности. — Где же твой хозяин?

Мужчине на вид было лет пятьдесят. У него была смуглая кожа с глубокими заломами носогубных складок и горизонтальных морщин, пересекающих лоб. Короткая, чёрная борода с нитями седины и тёмный жгучий взгляд делали этого человека очень опасным на вид.

Я в буквальном смысле ощутила вибрации силы и скрытой агрессии, исходящие от него. Поняла, что от таких стоит держаться подальше и поспешила перевести взгляд на стол.

— Марат Рашидов, — мрачно отозвался Заур. — Чем обязан вашему визиту?

— Всего лишь заметил тебя и подошёл поближе, в надежде поздороваться с Суровым. Но сегодня твоя компания намного приятнее, чем всегда!

Мужчина посмотрел на меня тёмным взглядом, в глубине которого мелькнуло что-то нехорошее и опасное.

Я уже сто раз пожалела, что надела купленное в магазине платье. Оно мне очень понравилось, но сейчас мне показался неуместным и яркий цвет платья, и свободный крой с довольно глубоким декольте.

Рашидов сделал движение, намереваясь отодвинуть стул и наглым образом усесться за наш столик, но Заур предупредил его жест, уверенно положив ладонь на спинку стула.

— У нас столик на двоих, господин Рашидов.

Заур потянулся свободной рукой к пиджаку, но вовремя вспомнил, что при входе его попросили сдать оружие в сейф.

Пистолет устрашающего вида сейчас лежал в надёжном сейфе и никак не был способен помочь осадить наглеца.

В ответ Марат Рашидов громко рассмеялся. Но его смех получился натужным и фальшивым, а глаза так и совсем не улыбались, оставались холодными и безжалостными.

— Передавай хозяину привет. Скажи, что он нашёл себе очень интересную новую… зверушку, — грязно усмехнулся в мою сторону Рашидов и отошёл.

Я почувствовала себя оплёванной с ног до головы.

Неприятное ощущение заставило тело содрогнуться, как от позыва тошноты.

Я сомкнула пальцы на высоком стакане для воды и заметила, что мои руки сильно дрожат.

Заур выматерился себе под нос и вытер рот, отбросив салфетку в сторону.