Осторожно взглянула в лицо мужчине, опасаясь увидеть на нём насмешку или недоумение. Но на удивление Суровый не торопился насмехаться надо мной. Он серьёзно кивнул, пообещав:

— Я подумаю над твоими словами. Но ты не будешь сутками драить полы за копейки. Я постараюсь пристроить тебя на небременительную работу на полдня, не больше. Это мои условия.

Я не ожидала, что он согласится. Даже предположить не могла, что он прислушается ко мне!

— Спасибо! — поблагодарила от всего сердца.

— Пока не за что. И кстати, я не родился с золотой ложкой во рту, — обронил Суровый и вновь переключился на тему моей беременности. — Завтра приём в клинике. Тебя отвезут и возьмут все анализы. Надеюсь, у тебя нет наследственных генетических заболеваний?

— Нет… Кажется, ничего такого. А у вас?

— Хрен его знает.

— Как это?

— Я детдомовский.

Неужели мне представился шанс узнать этого мужчину поближе? Нам принесли заказ, мы принялись за еду. Я тщательно выбирала выражения, чтобы поговорить с мужчиной, но его телефон затрезвонил.

— Да. Я занят. Что?! Когда? Где… Прямо сейчас? Хорошо…

Суровый отложил телефон.

— Возникли неотложные дела.

— Ужин закончен? — я с грустью посмотрела на начатый салат и жаркое из ягнятины. Никогда прежде не ела такой нежной и сочной баранины.

— Нет. Ты можешь продолжить ужин. Мне придётся отлучиться на минут двадцать. Потом я вернусь за стол и мы продолжим… — пообещал Суровый и вышел твёрдым шагом.

Суровый обещал вернуться через полчаса, но обещанное время прошло, я расправилась с жарким и доедала салат. Мне было скучно сидеть одной за столиком, и я решила позвонить сестре.

Я не ожидала, Даша ответит сразу же, но она взяла трубку после второго гудка.

— Привет, Даша.

— Настя! Я уже начала гадать, жива ты или нет!

— Жива. Просто была занята. Столько всего произошло…

— Рассказывай! — потребовала сестра.

Мы всего лишь разговаривали по телефону. Но я хорошо знала Дашу, знала её повадки и поэтому, когда услышала требовательный тон её голоса, сразу же, в мельчайших подробностях представила её лицо.

Я словно наяву видела, каким азартом горят её глаза и как она нервно перебирает пряди левой рукой, немного хмурясь.

— У меня всё хорошо.

Я решила начать разговор издалека. Но Даша не дала мне сказать и двух предложений, мгновенно вставив свои замечания:

— Словами «У меня всё хорошо!», сестрица, ты от меня не отделаешься! Поняла? Как тебе не стыдно пропадать так надолго и ничего мне не говорить! Я же за тебя переживаю, беспокоюсь. Ночами не спала.

Мне становится совестно, что о Даше я подумала в последний момент.

Всё же она моя сестра, хоть и двоюродная, но это самый близкий человек, который у меня есть.

— Я просто не могла тебе многого рассказать.

— Зато сейчас ты просто обязана мне поведать обо всём, без утайки! Ну, говори, кто тот самый мужик?

Даша мгновенно определила тему для разговора, которая волнует её больше всего остального. Я услышала нотки азарта и неподдельноого интереса в голосе сестры.

— Не томи, Настя. Я впервые заметила, чтобы тобой заинтересовался мужчина. Причём, не простой Коля или Петя, но такой… Нет ТАКОЙ МУЖИК! — восхищённо произнесла она, почти оглушая меня звонким голосом.

— Даш, ты пила, что ли?

— Да ну… С чего ты взяла? Не пила я ничего!

— Мне кажется, ты немного выпила. Голос у тебя странный, — засомневалась я.

— Давай ты не будешь пытаться перевести тему разговора на меня? Ну да, я немного выпила. Сегодня у нас на работе был корпоратив, — улыбнулась Даша. — Я выпила два бокала шампанского. Довольна? Услышала всё, что хотела? А сейчас признавайся… Кто этот мужчина и сколько раз у вас уже был секс?! — Даша понизила голос и зашептала в трубку горячо-горячо.

От её шёпота у меня начали гореть уши и щёки, как будто она материла меня в душе. Наверное, у Даши были причины по-настоящему злиться.

Я ведь пропала и не могла с ней связаться. Никто не вырывал у меня телефон из рук, Суровый представил мне возможность звонить. Но я сама не хотела.

Я была неуверена ни в чём и, откровенно говоря, боялась. Я испытывала страх при виде Сурового и переживала, как бы не втянуть в свои проблемы Дашу.

Я не хотела, чтобы сестра пострадала из-за моей глупости. Ведь она у меня такая активистка и языкастая…

Вдруг бы она, узнав всё, что со мной произошло, захотела восстановить справедливость и наговорила бы лишнего… Нет, я правильно сделала, что не стала впутывать её в свои дела.

Сейчас когда ситуация уже прояснилась, когда Суровый дал мне понять, что я не пленница, я могу поговорить с сестрой и рассказать ей. Не всё, конечно же, надо будет обойти острые углы…

— Настя, я жду! Признавайся… Горячий мужик?

— Боже, Даша… Ты же его видела. Он ледяной как айсберг. Какой горячий? — попыталась отвертеться я.

— О да, с виду ледяной, неприступный. Но в постели такие мужчины самые неукротимые, властные и просто бесподобные!

— Фантазёрка. Ты его один раз мельком видела, а уже сделала такие выводы. Ну, как ты так можешь? — легонько пожурила я Дашу.

Однако мою сестру не получилось сбить с толка и наставить на правильный путь, она была настроена узнать все подробности и пытала меня, вытягивая душу.

— Ладно, всё равно ты рано или поздно узнаешь, — вздохнула я. — Я беременна.

— О… А… — выдавила из себя Даша.

На минуту воцарилось молчание. Сестра словно потеряла дар речи, а я думала, какую бы версию произошедшего рассказать ей. Времени у меня было навалом. Суровый привёл меня в этот ресторан, но нас прервали и мужчина вынужден был выйти.

Я чувствовала, что разговор Суровому предстоит непростой и это может затянуться. Чтобы скоротать время, я позвонила Даше, но уже не была уверена, стоило ли делать это именно сейчас.

— Тихоня! Надо же… Залетела! Уффф… Ты только скажи мне, в каком месте можно такого мужика подцепить, я обязательно там побываю. Вдруг и мне удача улыбнётся? Кафе, клуб, ресторан?..

— Прекрати, Даша. Я не такая, ты же знаешь.

— Не такая, жду трамвая. Однако из нас двоих залетевшая — именно ты. Неужели тебе жалко?

— Даша, прекрати немедленно! Боже, о чём ты говоришь? Что мне жалко? Какие глупости! Я просто пытаюсь подобрать слова и не сгореть от стыда, потому что я не привыкла обсуждать личные темы так откровенно, как ты. Ты на меня давишь! — произнесла с укором.

— Прости, Настя. У меня просто в голове не умещается, как ты смогла прыгнуть в койку к первому встречному. Ты же всегда мечтала о большой и чистой любви, чтобы было много свиданий и встреч, чтобы звёзды сошлись и души нашли друг друга, — фыркнула сестра. — Ну, кажется, ты ранше что-то такое говорила. А сейчас, что?! Неужели вот так просто, без романтики отдалась какому-то левому мужику? Или были длительные свидания и романтика, но мне ты об этом не рассказала?

— Не было никаких свиданий, Даша.

— Ого! Значит, ты прыгнула в постель к едва знакомому мужчине? Перебрала со спиртным?

Сестра слишком сильно наседала, желая узнать все подробности, у меня даже слегка разболелась голова от её звонкого голоса.

— Это глупая ошибка, Даша. Меня просто перепутали с другой девушкой. Подробности не спрашивай, я почти ничего не помню, — соврала я. — Меня из-за этого даже с работы уволили. Я провела с этим мужчиной всего одну ночь.

— Наверняка жаркую, — поддакнула Даша. Я проигнорировала её поправку и продолжила:

— Я проснулась утром, испугалась и убежала… Он сам меня нашёл.

— Обалдеть. Меня бы так перепутали, — вздохнула сестра. — Почему убежала, дурёха?