Я растерялась от такого напора, захлебывалась под брутальным натиском. Целовался он превосходно. Все прочие поцелуи стали лишь насмешкой, дурной шуткой… Собственнические объятия привлекли меня теснее, яростно впечатав грудной клеткой в мускулистое твердое тело, словно созданное из камня.

— Послушайте… Это какая-то ошибка! Я вас совсем не знаю!

— Но ты мне очень понравилась.

— Это просто невозможно, чтобы я согласилась провести время с незнакомцем.

— Неужели я тебе не симпатичен?

Я смутилась и не смогла соврать:

— Совсем не так, но я не могу!

— Почему?

Мужчина остановился, приподнял одной рукой подбородок и заставил посмотреть себе в лицо. Я пристально разглядывала его в упор. Мое сердце пропустило удар. Он был красивым мужчиной, очень запоминающейся внешности. Такого мужчину, даже если захочешь, забыть не получится.

Восточные черты лица были яркими, притягивали и… пугали. В нем было что-то от хищника, безжалостного и свирепого. Я чувствовала его мощь. Впервые стояла так близко от мужчины, который был полным такой животной энергетикой, поглощающей волю.

— Отвечай, — потребовал он.

— Я…

Стыдно было освещать подробности личной жизни перед незнакомцем. Но у меня была лишь одна крохотная надежда остановить это безумие и вырваться из жарких объятий незнакомца.

— Я еще не была с мужчинами. Приличные девушки не позволяют себе такие близкие знакомства в первый же день!

— Невинная? — снова перебил он, не дав закончить мысль.

— Да, — прошептала я. — Это ошибка.

— Говоришь, что это простая ошибка? — усмехнулся недоверчиво.

— Да, все так. Ошибка.

В темных карих глазах под густым веером ресниц остро засверкали золотистые блики, как у хищника на ночной охоте. Волчий, голодный взгляд заставил меня вздрогнуть.

— У тебя не было близких отношений с мужчинами, и я этому очень рад! — оборвал мои попытки оправдаться. — Потому что ты мне очень понравилась, и я не променяю тебя на других девушек.

Я не поверила в сказанное, но он запечатал мой рот поцелуем, разметав мысли в стороны.

Я просто не смогла сопротивляться притяжению между нами.

На следующее утро

Я не знала, сколько прошло времени. Оно словно испарилось и казалось, будто прошла всего одна минута между тем, как я открыла дверь в этот проклятый номер, и тем, что было сейчас. Я лежала на кровати, боясь пошевелиться, и смотрела в темноту перед собой, дыша едва заметно, чтобы не разбудить мужчину, спящего рядом.

Глаза быстро привыкли к сумраку, к тому же темноту по углам номера отеля немного разгоняли настенные бра. Их свет был мягким, приглушенным и в то же время помог мне разглядеть лицо мужчины. Я посмотрела на него и стыдливо отвела взгляд в сторону, стесняясь смотреть открыто. Его губы напомнили о всех бесстыжих вещах, что он со мной вытворял этой ночью.

Поневоле кровь по венам заструилась быстрее и участилось дыхание. Нет, невозможно, чтобы я поддалась этому гипнозу и страсти, взявшей верх над разумом.

Почему? Что в этом мужчине было такого особенного?

Я никогда раньше не заходила далеко с мужчинами, их действия не разжигали во мне того безумного пожара, который творился этой ночью. Последний бывший парень, Кирилл, даже назвал меня фригидным бревном, когда я не ответила пылко на его флирт и откровенные ухаживания. Тогда я сильно переживала из-за сказанных им слов, но потом стало совершенно не до глупостей. Состояние мамы ухудшилось, пришлось работать не покладая рук.

Откуда взяться времени переживать из-за отсутствия интима, когда единственным моим предпочтением в постели была мягкая подушка и теплое одеяло из верблюжьей шерсти?

Я словно стала другой за эту ночь. Что-то во мне изменилось, помимо того, что я лишилась невинности и была обессилена.

Правая рука сильно затекла, я осторожно потянула ее на себя, чтобы занять более удобное положение. По правде говоря, мне стоило бы просто встать и уйти! Потому что было стыдно проснуться в одной постели с мужчиной, с которым я провела ночь, притом не зная его имени.

Я слышала его глубокое, раскатистое дыхание по правую сторону от себя и пыталась осмыслить случившееся.

Как я могла?

Здесь, на этой постели. С мужчиной, которого не знала близко! Почему я позволила себе поддаться на его поцелуи и жаркие объятия?!

Стыдно, но хорошо. Сделанного уже не вернуть. Я была полностью опустошена. Понимала, что должна встать и уйти, но не могла. Мне было настолько хорошо, что не хотелось двигаться.

Внезапно я почувствовала, как мужчина зашевелился, забросил на меня во сне руку.

Она была тяжелой, горячей, даже в спокойном состоянии мышцы мужчины поражали воображение проработанностью.

Вдруг он проснется?

Я торопливо закрыла глаза.

Но даже через закрытые веки ощутила, что он больше не спал, а разглядывал меня.

— Вероника, — с удовольствием протянул мое имя. — Ты не спишь.

Он потянулся ко мне, убрал несколько прядей с лица и спустился ниже, на шею, погладил выступающие ключицы и с довольной ухмылкой засмотрелся на меня, как на приз, который завоевал. Я засмущалась, потянула одеяло на себя.

— Не стоит, — предупредил он. — Я хочу на тебя смотреть.

Лицо запылало от его слов.

— И не только смотреть, — добавил веско. — Ты красивая, — бросил он. — Понравилась мне.

Разве можно было ответить что-то на подобное заявление?

У меня был небольшой опыт общения с мужчинами, я не знала, что нужно отвечать в такие моменты. Сказать, что он был… определенно хорош, просто ожившая мечта любой из женщин? Это было бы лишним.

К тому же он решил, что одной скромной лаской не обойдется, притянул меня к себе, поцеловал, снова лишил благоразумия! Трепетала каждая струна, я не смогла сопротивляться, забывшись, а когда проснулась…

После пробуждения голова была на удивление легкой, там царила сплошь пустота. Никогда прежде не ощущала такой ясности и кристальной чистоты в момент пробуждения. Я чувствовала себя новой, совершенно другой, и повернулась в сторону, чтобы снова увидеть мужчину.

С чего-то я решила, что эта ночь стала особенной не только для меня, но и для него. Не знаю, почему так подумала. Наверняка слишком наивная. Да, определенно так. Для меня случайная ночь в объятиях красивого незнакомца стала откровением, я посчитала, что невозможно быть настолько внимательным и страстным любовником, если за этим не стоит что-то большее.

Наверное, я просто пересмотрела сказок и романтических мелодрам, перечитала книжек о любви… Потому что ожидала увидеть мужчину рядом. Кажется, на моих губах даже была улыбка, немного смущенная, робкая и в тоже время открытая.

Но когда я повернула голову в сторону, поняла, что огромная постель пуста. Рядом со мной не было никого, я лежала на смятых, влажных, испачканных простынях совершенно одна.

Его не было в номере. Ни в этой комнате, ни в одной из других, ни даже в спальне…

Я поняла это сразу же, интуитивно.

И даже если бы не ощутила этого нутром, то наткнулась взглядом на пухлый крафтовый конверт, на нем было небрежно написано «Веронике».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ У незнакомца даже почерк был под стать характеру — острый, размашистый, с сильным нажимом, продавившим бумагу конверта.

Во рту у меня пересохло, тело резко наполнилось тяжестью и сердце начало ныть от разочарования.

Я лишь дотронулась до конверта, немного приоткрыв его.

Надежда, что внутри будут лежать не деньги, была крайне мала, но в то же время я не хотела сталкиваться с обжигающе ледяной реальностью и трусливо желала еще немного побыть в сказке, где я вообразила, будто этот мужчина — мой принц, а наша встреча стала судьбоносной или что-то в таком роде.

Но внутри конверта лежали деньги.

Доллары.

Сотенные купюры.

Я убрала пальцы, словно их обожгло.