— Какой? — насторожилась я.

— Мошенничество с ценными бумагами. Отмывание денег… Его даже подозревали в убийстве, — возбужденным шепотом сказала Оксана. — Опасный мужчина! От него такая мощная энергетика идет, сразу хочется снять с себя лишнюю одежду…Скажи, он в постели такой же зверь, каким выглядит на снимках?

— Ты знаешь, как он выглядит?

— Само собой, знаю! Я видела его фото в интернете…

Разговор с подругой длился еще минут пять. За это время я откровенно сильно устала от трескотни Оксаны, от ее неуемного интереса и желания выведать все подробности. Сославшись на головную боль, я решила с ней попрощаться, но успела выслушать еще несколько предложений от нее и просьбу сфоткать, где я теперь живу.

Я быстро сфотографировала спальню, взяв масштаб так, чтобы охватить все, и забросила в чат, думая, что этого будет достаточно. Но подруга отправила мне с десяток восхищенных стикеров и несколько голосовых сообщений, где просила «еще немного пофоткать…»

Интересно, как Оксана это видела? Неужели она решила, будто я начну бегать с телефоном и наводить камеру на все, что только покажется мне роскошным?

Роскошь и богатство дышали даже в квартире Махдаева буквально отовсюду. Я могла бы вечность фотографировать интерьер, но не стала этого делать.

— Может быть, пересечемся как-нибудь вместе? — предложила Оксана. — Свидание вчетвером.

— У тебя появился мужчина? Кто он? — я была рада переключить разговор с себя на подругу.

— Нет, у меня никого на примете. Но я знаю, что у Махдаева есть холостой брат. Друзья, в конце концов, тоже имеются! У таких мужчин всегда много знакомств. Может быть, он пригласит кого-то из своих? Как думаешь? У меня и платье подходящее есть! — затараторила подруга.

— Даже не знаю. Алихан очень закрытый человек.

— Да ладно тебе, подруга! Раскрепости его, ты явно умеешь раскручивать мужиков, — нехорошо рассмеялась Оксана.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что. Лишь говорю то, что вижу. Я видела, какая на тебе была шубка. Поверь, моя шубка просто тряпка половая по сравнению с твоей! Стоит целое состояние! Если Махдаев тебе такие шубы покупает и не скупится, неужели откажет в небольшой просьбе провести вечер в компании?

— Я не буду тебе ничего обещать, Оксана. Потому что, честно, еще не настолько близка с ним, и…

— Подруга, называется! — обиделась Оксана. — Я тебе последний кусок хлеба отдавала, поддерживала всегда! Но ты, как взлетела вверх, не хочешь со мной и лишним кусочком поделиться. Что ж… — произнесла она, громко всхлипнув. — Бог тебе судья! — произнесла со слезами в голосе и бросила трубку.

После этого разговора я почувствовала себя неуютно. Неужели я обидела подругу?

Алихан не скупился на досуг, сегодня мне удалось уговорить мужчину сходить в кино. Сначала он отнекивался, усмехаясь, что такой досуг не для него, но потом согласился, выторговал поход в ресторан после посещения кино.

Алихан заранее забронировал столик в ресторане.

— Тебе понравился фильм?

— Целоваться под него было круто, — хмыкнул он.

Я чувствовала, что его мысли были далеко.

Он обдумывал что-то. Хотелось бы знать, о чем он думал, но я не решалась задать вопрос прямо.

Если я что-то поняла об Алихане, так это то, что после событий из прошлого он был крайне недоверчив и ревностно охранял свои границы. Прямыми требованиями нельзя было добиться от него чего-то, нужно было набраться терпения.

Лед в наших отношениях понемногу таял, я ощущала, что он тоже тянулся ко мне в ответ и старалась не торопить наше сближение. Наверное, у обычных пар все происходило с точностью до наоборот: сначала они узнавали друг друга в общении, гуляли, притирались, а потом доходили до постели.

У нас все было иначе: в постели не было преград и запретов, я привыкла к пылкости и требовательности Алихана, но в живом общении мы мало говорили о настоящем Алихана, он скупо выдавал информацию и больше любил говорить обо мне.

— Только целоваться? Ты совсем-совсем не смотрел картину?

— Было забавно. Картину вытягивал мелкий, язык у него без костей. Лысый здоровяк больше для фона, — отозвался Алихан, сканируя взглядом помещение ресторана.

Я заметила за ним такую привычку: где бы мы ни находились, сначала он осматривался. Он задержал взгляд на паре, сидевшей за столом.

— Надо же! — сказал едва слышно. — Дадашев!

Я осторожно взглянула в том же направлении, увидев пару влюбленных, полностью поглощенных своей беседой.

— Твой знакомый?

— Хороший друг, партнер. В прошлом. Потом как-то не довелось общаться, у него были свои сложности, у меня — свои.

— Кажется, они заметили, что мы говорим о них, — шепнула я.

— Тогда пойдем поздороваться, — ответил Алихан.

Я была удивлена. Обычно он не торопился подходить первым, даже если замечал кого-то из прошлого окружения. Но сейчас охотно двинулся к Дадашеву. Возможно, их общение было более близким и теплым, чем с другими?

— Марат, сколько лет сколько зим!

— Тот же вопрос, Алихан!

Мужчины обменялись короткими репликами на своем языке. Я украдкой посмотрела на Дадашева.

Мужчине было за сорок, широкое скуластое лицо украшала густая, но короткая борода, разворот плеч был широким, как у спортсменов. В волосах виднелись нити седины, он производил впечатление человека, очень крепко стоящего на ногах и уверенного в себе. Девушка рядом с ним улыбалась, смотря на мужчину и не сводила с него взгляда.

— Алихан, познакомься, это моя жена и мать моих детей — Таисия. Тая — это Алихан, мой давний друг и партнер в прошлом.

— Жена? — удивился Алихан. — Вот это поворот, а в прошлом ты говорил, что она находится совсем на другой роли рядом с тобой.

Очевидно, мужчин в прошлом связывали довольно крепкие отношение, они шутили над темами, которые были понятны им двоим.

Я не вмешивалась в разговор и ждала, когда Алихан представит меня в ответ. Или этого не произойдет? Мой статус рядом с этим мужчиной до сих пор был неизвестным.

Я бы предпочла, чтобы он считал меня своей девушкой. Однако Алихан на многие вещи смотрел иначе и мог прямо назвать меня своей любовницей и содержанкой.

— Я говорил так нарочно, чтобы не привлекать лишнего внимания к ее персоне.

— Скажу тебе честно, Марат, — ухмыльнулся мужчина. — Свое истинное отношение ты прятал дерьмово и каждому ослу было ясно, что девушка для тебя — особенная.

— Вот как?

— Да. Ты не хотел ей делиться.

— То есть ты все сразу понял и нарочно дразнил меня, предлагал всякое пошлое?

— Признаюсь, было забавно наблюдать, как ты ревнуешь даже к воздуху и пытаешься сделать вид, что это не так! — рассмеялся.

— Хорошо, ты меня раскусил. Теперь ты видишь, что она — до сих пор особенная и останется такой для меня, а ты с кем?

— Я-то? — ухмыльнулся Алихан и неожиданно привлек меня к себе поближе, погладив по бедру. — С невестой.

Что?!

Он назвал меня невестой?!

Я смутилась, растерянно посмотрев на Алихана. Не могла поверить: шутил он или был серьезен?!

Он не предлагал мне ничего подобного… Неужели он хотел взять меня в жены?!

Нет, не могло быть, чтобы он таким образом, прилюдно предложил мне нечто большее!

Скорее всего, это какая-то игра!

Нужно вести себя равнодушно. Однако пульс ускорился в несколько раз и колени стали слабее.

— Как зовут?

— Ника. Ника, Вероника.

— Было приятно увидеться. Встретимся позднее, поболтаем?

— Само собой, — согласился Алихан.

Повествование от лица героя Свирепый

Алихан с Вероникой вернулись за свой столик. Официант принес меню. Он не первый раз бывал в этом ресторане с девушкой. Ника уже знала блюда, выбрала на свой вкус.

Алихан едва заметил, что она себе заказала, мысли бродили далеко отсюда, то и дело возвращаясь к случайной встрече с Дадашевым. В прошлом они ведь тесно общались, вели общие дела, пока Дадашев не был вынужден покинуть страну! Потом у самого Алихана начались сложности и за суетой дней он не вспоминал о давнем приятеле, уверился во мнении, что со всеми старыми связями покончено.