Мужчина был в теле, но не толстый, зато седой и больше походил на волшебника из детский сказок, чем на ректора Университета. Но мне он всё равно не нравился. От этих ученых магов ничего хорошего не жди, одна Мицарт чего стоит.

— Ты же говорил никому не рассказывать! — обратилась я к брату.

— А я никому и не расскажу, юная леди, — обратился ко мне магистр Гутор. — Приступим.

И всё по новой! Сначала меня попросили создать поток воздуха, используя внутренний резерв, затем внешний. На меня очень внимательно и пристально смотрели.

— С резервом у неё лучше получается, — сделал очевидный вывод ректор.

— Да, — ответил ему Айн. — Это то и беспокоит.

— Ну, ничего, — ректор закатал рукава белой рубашки и подарил мне весьма решительный взгляд. — И не из таких магов делали!

Ещё один принципиальный! Мицарт примерно тоже самое сказала, когда отец её нанимал.

— Для начала, — он уселся на подстриженный зеленый газон, — медитация.

Я недовольно зыркнула на брата, тот развёл руками, а ректор не унимался:

— Юная леди, магия сама себя развивать не будет.

С весьма недовольной миной я села на траву, поджала ноги.

— Закрой глаза и не нервничай. Хорошая медитация ещё никому вреда не приносила.

— А пользу? — не выдержала я.

— Сама увидишь, — сказал он. — Закрывай глаза.

Я закрыла глаза, а потом услышала следующее:

— А ты чего встал?! — наехал на брата ректор. — Тоже садись, и тебе не помешает!

Я приоткрыла правый глаз, чтобы подсмотреть, как брат собирается мидитировать. И он на удивление не стал возражать. И вот значит сидим в кружке: я, брат и ректор. Три мага воздуха. Та ещё компашка!

— Итак, — потер ладоши ректор. Я закрыла глаза. — Внутренний резерв — это, конечно, большое преимущество и лучше чтобы о нём никто не знал. Но как стихийник ты крайне слаба, а чтобы улучшить контроль над свободными частицами…

— Нужно установить с ними гармонию, — перебила его. — Спасибо, я в курсе!

— Продолжим, — никак не отреагировал на моё дерзкое замечание. Мицарт уже яд нацедила бы.

— Переходи на магическое зрение, — велел он мне. Я перестроилась, и вместо темноты, перед глазами засияли частицы магии.

Я посмотрела на ректора, который был просто весь облеплен ими, и частиц становилось все больше и больше! Они тянулись к нему! Я перевела взгляд на Айна, с ним была та же история. Вокруг мужчин словно разворошили улей, а вокруг меня — ничего.

— Ты — маг воздуха, — снова сообщил мне очевидное ректор. — Но только на половину, — я от неожиданности открыла глаза. Мужчины сидел невозмутимо. — Вторая твоя половина — это земля, и она тебя держит. Воздушник должен быть легким, гибким, воздушным, как облачко! Что тебя держит на земле, Астер? — спросил он. — Ответь себе, не мне.

Первой мыслью было послать старика, куда по дальше, но его слова о том, что я наполовину «земля», совпали с моими собственными словами. Ведь я ещё совсем недавно доказывала отцу, что «я и часть его тоже»! Но я-то имела в виду характер, его внутренние качества, которые и передались мне. Неужели именно они меня и сдерживают как мага воздуха? Такой своеобразный психологический якорь…

Получается, чтобы стать успешнее, мне нужно отказаться от собственных принципов, но это именно то, что даёт мне уверенность в завтрашнем дне, гарантия того, что я не превращусь в… маму? Я не хочу быть такой как она!

Мечты о невероятной Астер Ноэр снова отодвинулись на задний план.

Видимо, так и придётся жить всю жизнь, прячась и таясь за высоким забором, скрывая свой внутренний резерв.

Я открыла глаза. Мужчины медитировали. Сильф Номер Два, словно императорский гвардеец, нёс свою службу.

Я посмотрела на небо, думая, услышит он меня на этот раз или нет?

Сегодня было облачно, и легкие перистые облачка медленно расползались по ясному летнему голубому небу.

Отказаться от земли, значит, отказаться от части себя. От лучшей части себя. Но тогда уже не будет меня, будет кто-то другой… возможно, та самая Астер Ноэр, про которую мне все твердят с самого детства. А стоит ли она того?

А у отца сегодня дуэль…

Я бродила по саду в глубокой задумчивости, в состоянии близком к депрессии, когда из тебя резко уходит вся жизненная энергия, и ты словно привидение, слоняешься по миру. Именно в таком состоянии меня и застала в саду Нара несколько месяцев назад, но после знакомства с ней, я ощутила некий жизненный подъем, захотелось что-то делать, вести активный образ жизни, а не плыть по течению, которое зависит от воли отца.

И ведь получалось же! А, может, ну её, эту магию? Чего я так в неё вцепилась? Ведь и без магии можно вполне быть уважаемым человеком и многого добиться!

Я наткнулась на треглав. Камень или алтарь квадратной формы и на каждой стороне высечен треглав — знак воздуха.

Я подошла к нему чуть ближе, дотронулась пальцем до шершавой и теплой поверхности, чувствуя какой-то слабый отклик, вибрацию.

— Почему я? — тихо спросила у камня, которой по идеи должен быть связан с Богом Воздуха. Маленькие сильфы же были на свадьбе брата.

— Мог бы выбрать кого-то более достойного, брата моего, например, — продолжила рассуждать я.

«Мы не выбираем», — пришёл четкий ответ, и я от неожиданности отдернула руку. Кроны деревьев зашелестели.

«Так получается», — добавил низкий голос, от которого кожа на руках покрылась мурашками.

— Плохо получается, — ответила ему.

«Не согласен», — возразил Бог.

Я отняла руку и уселась прямо на траву. Сильф Номер Два маячил неподалёку. И тут мне на глаза попалась яблоня, с которой мой первый Сильф таскал яблоки. И от нахлынувших воспоминаний так тепло на душе стало.

Снова дотронулась до треглава.

— А что с моим Сильфом? — спросила непосредственно у начальника.

«Я не знаю»

— Но ты ведь Бог, значит должен всё знать.

«Боги всесильные, но не всезнающие. Возможно, ты сама это скоро поймёшь»

Опять это «скоро»! После его предыдущего «скоро», я вляпалась в историю. Появилось подозрение, что это Бог подсуетился и создал мне приключений!

«Нет», — очень недовольно ответили мне. — «Твоя магия должна была пробудиться на двадцать первый день рождения. Тогда бы ты вошла в полную силу»

— А сейчас только наполовину? — огорчилась я. — И что за ограничения по возрасту? Никогда о таком не слышала!

«Я тоже был нетерпеливым. Береги себя! Это важно!» — и всё, на этом сеанс связи с Богом Воздуха был окончен.

Я смотрела на яблоню, и видимо на моём лицо выражалось что-то такое, от чего Сильф Номер Два помахал в меня рукой перед носом.

— Чего тебе? — буркнула на него. — У меня тут друг вероятно умер…

И так яблок захотелось!

Я задействовала свой резерв. Магия откликнулась легко, но весьма неуклюже. Яблоня чуть ли не согнулась пополам от шквального ветра, все яблоки: и спелые и неспелые, — попадали на землю и даже одна ветка отвалилась.

— Надо будет предложить свои услуги по сбору урожая отцу, — попыталась я пошутить, но Сильф Номер Два не оценил.

В трёх метрах от меня не хило так выругался садовник. Я обернулась. Это был всё тот же мужик, которого в прошлый раз Сильф закидал яблоками.

— Простите, леди Ноэр! — заметил он меня и с диким недоумением уставился на яблоню. И вот яблоня значит вся такая после урагана, а весь остальной сад стоит нетронутый.

— Дела! — почесал макушку садовник. — А вы не видели, кто это сделал?

— Нет, — соврала я. Если бы тут был мой первый сильф, он бы мной гордился!

— Варвары! — высказался работник, бросил грабли и пошёл в сторону дома.

— Зато яблок много, — пожала я плечами.

— Привет, — вывел меня из задумчивости звонкий голос.

Я обернулась и узнала в юноше со светлыми волосами Невилла.

— Привет, — сказала ему. — Ты как здесь?

— Карлос привёл, — подошёл ближе. — Сказал, что ты очень хотела меня видеть.