По традиции, нас с Адрианом прямо до двери специально подготовленных покоев сопроводил жрец. Осенил обережным знаком, одарил слащавой улыбочкой и оставил одних. Мы с Адри переглянулись, и муж взял меня за руку, прежде чем толкнуть дверь.

Никогда не испытывала настолько странных, разноплановых чувств. Казалось бы, как можно бояться того, что уже и так пережила? Ничего страшного в потери невинности нет, и все через это проходят. Но я волновалась точно так же, как в свой первый раз. Тогда тоже выходила замуж невинной, но самой брачной ночи, в ее традиционном понимании, у меня так и не было. Муж перенервничал и напился на свадьбе, как скотина, а я бегала вокруг него с тазиком, в надежде откачать. Все случилось утром и без особого огонька. Не о таком мечтают влюбленные юные девушки, но сейчас подобная схема могла бы сыграть мне на руку. Я вовсе не горела желанием отдаться рыжему гаду. Но вот незадача! Адриан почти не пил за столом. Похоже, серьезно настроен.

Все мысли улетучились, когда дверь в покои распахнулась. Переступив порог, застыла на месте, как вкопанная. В голове не укладывалось, как в обычном помещении может происходить нечто подобное!

Наверное, я попала в чей-то сон, в оазис посреди пустыни, потому что вместо потолка было ясное небо, вместо пола — белый песок, а вместо стен — сплошной водопад, стекающий в реку, опоясывающую зависшую в воздухе кровать с невесомым балдахином.

— Я давно заметил, что к побрякушкам и нарядам ты безразлична. Долго думал, как тебя порадовать и решил пригласить иллюзорного мага. Вот что из этого получилось.

Я медленно наклонилась и сняла туфли, стараясь прийти в себя, но речь так и не вернулась. Посмотрела на столик посреди пространства, накрытый на двоих, и ступила по мягкому песку голыми ступнями, кайфуя от ощущений и витающих в воздухе запахов. Села в плетеное кресло и посмотрела на Адриана, который опустился напротив и наполнил фужеры вином.

— Угодил? — приподнял бокал.

— Более чем, — прошептала и улыбнулась.

Раздался хрустальный звон, потонувший в шорохе стекающей со стен воды. Пригубила и замотала головой. Растрогалась, что он проявил внимание и старался только для меня. Снова посмотрела на него иначе, совсем с другой стороны и… стало горько. Парадоксально, но именно фиктивность этого брака меня сейчас и печалила.

— Когда поцеловал тебя тогда, увидел яркое воспоминание твоего детства. Вы с отцом ездили в горы на водопад. Ты так им восторгалась. Правда, не совсем в точности получилось воссоздать, — обвел рукой комнату.

Я прикрыла веки, холодный ком подкатил к горлу, и в уголках глаз скопилась влага. Отчетливо вспомнила тот день и едва сдержала поток слез. Почему-то светлые воспоминания порой ранят сильнее мрачных. Наверное, потому что их больше не повторить… потому что в какой-то момент самого близкого человека может не стать. И меркнет все со смертью. Уносятся в могилу те моменты, которые могли бы произойти в будущем.

— Ольга, — глухо отозвался маг и обошел стол. Присел рядом на корточки и накрыл мою руку ладонями, попытался поймать мой взгляд, но я прятала слезы. Отвернулась, слабо задрожала. — Что с тобой? Я сделал что-то не так? Обидел?

— Нет, — заставила себя посмотреть ему в глаза, и выдавила улыбку. — Просто вспомнила отца. Мне тяжело далась его потеря. Спасибо, что сделал это для меня, — посмотрела на водопад. — Это дорогого стоит, — второй ладонью накрыла переплетение наших рук. Заглянула в его ясные глаза и утонула в магической зелени. Вся злость на последние события, которые были с ним связаны, ушла. Не знаю, может, он снова воздействовал на меня умиротворяющей магией, но стало так хорошо и спокойно, как никогда. Эти незатейливые жесты и взгляды казались чем-то естественным. Не хотелось мстить. Совсем. Хотелось вернуться в прошлое и почувствовать себя той самой юной девочкой, перед которой открылся целый мир. Ощутить близость, спрятаться за сильное плечо и раствориться в наслаждении днем, который принадлежит только мне пусть и в другом теле, и в другом мире. — Спасибо, Адриан, за все, — первая потянулась к его губам.

Этот поцелуй стал для меня открытием. Нежный, искренний, трепетный. Такой невесомый и в то же время земной. Необычный. Вызывающий какие-то совсем потаённые чувства. Сильные, мощные, необузданные и безграничные, заставляющие спуститься как есть в свадебном платье на песок, и обнять мужчину, который проявил долгожданное внимание.

Вздох, граничащий со стоном, сорвался с губ на его губы. Он поймал его и поглотил страстью. Коснулся оголенного плеча горячей ладонью и провел по коже пальцами, вызывая мурашки вдоль позвоночника. Тронул завязки корсета и дернул атласную нить, освобождая меня от тисков.

Я задышала чаще, порывисто, хлестко. Голову заполонил туман. Вязкий и серый он запрещал мыслить. Только так. Только здесь и сейчас я вывернула душу наизнанку. Вывернула перед тем, кто всегда казался мне заносчивым и наглым рыжим гадом. Молодым совсем и глупым. Но не возраст определяет мужчину, а отношение и поступки.

Сдалась! Покорил меня сегодня королевский маг.

Волшебство не закончилось поцелуем. Упало на песок белоснежное платье, а маг при этом сдавленно ахнул, оценив по достоинству нижнее белье. Но я не позволила Адриану торопить события. Подхватив кисточку винограда со столика, сняла губами одну ягодку и потянулась к губам супруга, чтобы вместе раскусить эту сладость.

Зеленые глаза сверкнули лукавым блеском, так ему понравилась эта игра. Тогда я передала виноград ему в руки, а сама принялась расстегивать его свадебный камзол. А то на нем слишком много одежды, тогда как на мне несколько кружевных лоскутков.

— Ты меня соблазняешь? — хрипловатым голосом уточнил Адриан.

— А ты против? — хитро подмигнула.

— Ну, что ты… Я всего лишь на грани от того, чтобы швырнуть тебя на кровать и сделать своей. Только понимание того, что это тело невинно, заставляет сдерживать порывы. Ты и представить не можешь, как сильно я тебя хочу.

— Отчего же не могу? — я как раз подобралась к брюкам, ослабляя пояс и расстегивая пуговички, которые чуть ли не сами уже отлетали, — твое желание м-м-м… впечатляет.

— Кар-рмен! — прорычал маг, хватая меня в охапку и опрокидывая на брачное ложе, — мое терпение лопнуло. Я так долго ждал этой ночи, что не упущу ни секундочки, доказывая, как сильно тебя люблю. И тебе не удастся ни заговорить меня, ни обмануть, ни избежать этого.

— А кто сказал, что я сделаю такую глупость? — чуть поерзала, привыкая к тяжести мужского тела, — это и моя брачная ночь тоже, Адр-риан, — также с рычанием произнесла имя мужа. — Что же ты медлишь?

Уязвленный моими словами, а, может, наоборот, воодушевленный Адриан принялся осыпать мое тело поцелуями. Его дыхание сбилось, а ласки стали чуть грубее, жарче.

Я совсем потеряла голову и отдалась во власть чувственных наслаждений, за пеленой которых промелькнула мимолетная боль вторжения. Она сразу же забылась, потому что Адри был очень нежным в этот момент и сгладил все неприятные ощущения магией.

Наутро иллюзия звездного неба исчезла, медленно растворившись в солнечных лучах, словно часы пробили полночь, и карета превратилась в тыкву, погружая с головой в реальность бытия. Но в памяти эта ночь навсегда останется самой лучшей в моей жизни, ведь мне есть с чем сравнивать. И это сравнение целиком в пользу нового мужа. Фиктивного мужа, если уж быть точной. Брак консумирован, любой маг-целитель подтвердит. Моя часть договора выполнена и настало время потребовать от второй стороны того же.

— Доброе утро, — Адриан проснулся от моей неосторожной попытки выбраться из крепких объятий, — куда это ты собралась? — пробежался пальчиками по моей оголенной спине, вызывая невольную дрожь во всем теле.

— Доброе, — потерлась носом о гладкую щеку, — Ты же знаешь, у меня столько дел запланировано… Так что я намерена посетить ванную комнату, затем позавтракать и…